— За три локации отсюда. Интересно?

— Не очень, — ответила за меня Белая. — Они агрессивны, а интеллект ниже нашего. К тому же они поклоняются Бафомету и связаны с бездной.

— Истинное имя сказало? — уточнила Синица.

— Каждый примерно около тысячи в уровне угрозы. Если необходимо, мы можем зачистить деревню. Но я не думаю, что в этом есть смысл.

— Я тоже не думаю, — ответил я. — Наверное, делать нам здесь нечего, так что собирайтесь в убежище, Странник нас опустит ниже порталом.

— То есть напрямую вниз? — уточнила девушка. — С помощью золотой рыбки?

Я кивнул.

— Тогда ты не против, если я тоже уйду в убежище?..

* * *

Процесс как и прежде был не из приятных. Я с Мерлином, Белой, Тиями и Котом встали в тесный круг, окружив Странника. Затем сверху на нас обрушилась гигантская рыба-ирреал. Она проглотила нас целиком, и на какое-то время мы ощутили себя в её внутренностях. Везде вокруг была одна слизь. Пахло соответствующе, как в желудке у рыбы.

Затем нас выбросило из существа этажом ниже, прямо в небольшой колодец.

Это было большой удачей — попасть в совмещённую локацию, то есть, фактически, спуститься не на одиннадцатый, а сразу на двенадцатый.

Нашей первой локацией здесь был древний, зарытый где-то глубоко под землёй храм, где не ступала нога живого существа едва ли не десятки тысяч земных лет.

Видимость была немного неестественно мутной, будто свет вяз в пространстве и не хотел идти дальше. Как бы Мерлин не старался, у него не получалось сделать свет действительно ярким. Но получилось осветить пространство до полумрака, позволяющего контролировать ближайшую обстановку.

— Чувствую присутствие чужого разума, — тихо сказала Тия. — Слабое, но я думаю, что противник скрывается. Я его ощущаю благодаря шляпе, здесь есть остаточные эманации.

Она коснулась одной из толстых тёмно-серых колонн. Закрыла глаза и добавила:

— Нет, стражи здесь никогда никем не тревожились, так что в памяти локации пусто. Если это существо способно бесконечно пребывать в неподвижности

Способностей Эстель не хватало.

Мы прошли по длинному коридору к развилке. Путь расходился вправо и влево, и одна дорога от другой ничем не отличалась. Но стоило нам шагнуть вправо, как Тия указала пальцем в сторону одной из колонн, у которой темнела трёхметровая фигура.

Свет Мерлина явил нам лик застывшего скелета в богато украшенной рясе неизвестного бога. Ростом он был где-то метра два с половиной. Последние полметра высоты оказались крупным высоким головным убором, расшитым золотом и белой дорогой тканью.

Существо не подавало никаких признаков жизни и не реагировало на подсветку. Складывалось ощущение, что оно и вовсе — элемент декорации. Но Белая сразу расставила всё по своим местам.

Она взяла меня за руку, и я снова оказался в её теле. Ощутил лёгкий азарт и интерес. Похоже, новый монстр не вызвал у неё опасений.

Вечный жрец [некрохаоты].

Уровень угрозы: 3520.

Способности: хаотическая фаза, стрела тьмы, продвинутая некромантия, эксгумация, погостный оберег, проклятие слепоты, призыв: могильные псы, луч смерти, магия смерти III, перст Мортис, мутация, рой щупалец.

Иммунитет: разум, тьма, хаос

Защита: астрал, изнанка

Уязвимость: магия света, магия жизни

13. Твари, способные удивлять

— Что тебя радует? — спросил я у Белой, не отрывая взгляд от застывшей нежити.

— Здесь вменяемый уровень сложности. Я опасалась, что придётся пробиваться через опасных чудовищ.

Три с половиной тысячи — это хороший монстр времён прохождения земли аномалий. Один на один он будет примерно на равных с большинством членов моей группы. Но против даже двух из нас у него уже не было ни шанса. И всё же я предупредил Белую на всякий случай:

— Ну, ты этого парня тоже со счетов не списывай, — посоветовал я, зная о том, как любит Стена делать сюрпризы. — Но в целом это соответствует этажу с учётом сложности почти в восемь тысяч. У нас бы этот парень был бы пониже, этажу к двадцать второму.

— Что будем с ним делать? — спросил Кот.

— Раньше бы предложил пройти мимо, раз он нас не трогает, — хмыкнул я. — А сейчас думаю, может разнести ему голову на всякий случай?

— Определённо стоит, — ответил Мерлин, но его опередил Тео — мощный заряд белого огня стрелой влетел в тело нежити, пробил его насквозь, но тут сработал навык «хаотическая фаза».

— Описание поменялось! — воскликнула Белая.

Не только описание. Я вдруг увидел, как на плече нежити вдруг появился светло-серый комок плоти со множеством щупалец, которые принялись кастовать заклинания.

Книга в руке у мертвеца ярко засияла. Щупальца забегали по страницам. В комке неведомой серой субстанции открылся ярко горящий глаз — чудовище читало текст книги, пять щупалец активировали магический щит, бросили в нас три боевых заклинания и призвали некую янтарную сферу.

Амория попыталась перейти к нему в астральной форме и атаковать серпом по спине, но монстр оказался неожиданно проворным и сильным. Из под жреческой хламиды вывалились щупальца, которые позволили телу отскочить, и затем очень быстро разорвать расстояние между нами.

Мерлин направил синий огненный шар. За ним следом — белая стрела пламени Тео. И обе — мимо. Щупальца оттолкнулись от земли и подбросили нежить в воздух. Тело унеслось куда-то вверх. Я поднял голову… ох ты ж блин!

Ещё трое таких же застыли под потолком — щупальца позволяли им стоять на вертикальной поверхности и даже на самом потолке.

— Меня ослепило! — бросил Кот, прикрывая глаза и пятясь к рейду.

Не став дожидаться целителей, я шагнул к нему, чтобы аура поглощения проклятий переработала наведённую слепоту в ману.

Монстры же, поняв, что они обнаружены, принялись поливать нас заклинаниями смерти и хаоса. Мерлин сразу же поднял барьер, маги запустили