Что если Иной мир – это не просто пустошь, населенная тварями из ночных кошмаров? Что если демоны это лишь армия того, кто там правит?

Возвращаюсь в реальность, ошарашенная этим открытием.

Дерьмо.

Моя теория подтвердилась. За демонами стоит кто-то.

Что если Триады будет недостаточно на этот раз? Что если война назревает не с монстрами, а с целым государством, скрытым за завесой границы?

«Ты слишком много думаешь» – раздается низкий голос в моей голове, и я поднимаю глаза, прищуриваюсь на Зейда.

Он же не смог каким-то образом снова проникнуть в мою голову? В ответ на мой невысказанный вопрос, он вскидывает руки.

«Я ничего не делал. У тебя все на лице написано»

Я фыркаю.

– Все, что может быть написано на моем лице, это отвращение к тебе.

В голове эхом прокатывается его хриплый смех.

«Мы оба знаем, что последнее, что ты ко мне испытываешь – это отвращение»

– Надо же. Какая самоуверенность. И с чего такие мысли?

Успеваю только моргнуть, как он резко тянет меня за собой и снова прижимает к стене. Пульс подскакивает от жара его тела. Он выше меня буквально на пол головы, но широкие плечи вполне способны закрыть меня от всего остального мира.

Только теперь я осознаю, что ему присуща эта царская грация. Эта идеальная осанка, острые, но правильные черты лица и…Мышцы. Не та груда, что у волков, но достаточно крепкая, служившая результатом определенных тренировок. Черт. Он же только претворяется бедолагой. На самом же деле, Зейд может постоять за себя без чьей-либо помощи.

– У тебя память отшибло от удара? – почти шепотом произношу прямо у его губ.

Чувствую, как одна его рука опускается мне на горло, а другая сжимает талию. Кожа под корсетом начинает гореть.

– Ты забыл, что бывает с теми, кто прикасается к ведьме без ее разрешения? – с вызовом смотрю на него.

Зейд усмехается, начиная медленно ласкать большим пальцем вену на моей шее, где неистово бьется сердце.

«Ты не станешь пользоваться магией у всех на веду, красавица»

Вот же чертов сукин сын.

Толкаю его в грудь руками, но тщетно. Он сильнее меня. И почему раньше я этого не замечала? Потому что думала, что он слаб.

Мое чертово эго побаливает от этого осознания.

«А теперь проверим, насколько я тебе отвратителен? Что скажешь?»

– Не смей. – рычу я, но его палец уже проходится по моей вене, разгоняя жар по всему телу. Пульсация внизу живота усиливается, разрастаясь пожаром в крови.

Дыхание тут же сбивается к черту, и на губах Зейда растягивается порочная улыбка, из-за которой мне приходится усиленно сдерживаться, лишь бы не стереть ее своим языком, зубами. Сжимаю руки в кулаки, потому что они так и норовят притянуть его к себе.

Гребанный чары.

Зейд придвигается ближе и касается губами моих распаленных щек, ведет ими ниже и втягивает ртом мочку уха, вырывая из моего горла сдавленный стон.

«Мои чары не создают возбуждение из воздуха, красавица» – шепчет его хриплый голос, насыщенный пороком и страстью. – «Они лишь поднимают из глубин то, что ты пытаешься спрятать»

– Пошел к черту. – хриплю, закрыв глаза от наслаждения.

Его запах. Его тепло. Его прикосновения.

Они будто приказывают потерять контроль, отдаться желанию с головой. Но я не собираюсь ему поддаваться. Не в этот раз. Губы Зейда смыкаются на пульсирующей вене под моей челюстью. Я касаюсь рукой клинка на бедре.

«Что же тебя сдерживает?»

Запускаю свободную руку в его мягкие волосы и отрываю от себя. Наши глаза сталкиваются, и в его взгляде вспыхивает серебро. Его магия. Прежде чем успеваю об этом подумать, накрываю его рот своим. Из него вырывается хриплый стон. Наши языки сталкиваются, я чувствую металический шарик и достаю клинок из ножен.

Прикусываю его нижнюю губу до крови, чувствуя медный вкус у себя во рту, и в ту же секунду вонзаю клинок прямо ему под ребра. Зейд морщится от острой боли, но не отстраняется. Клинок вошел лишь на несколько миллиметров, но и этого достаточно, чтобы его чары спали, а жар в моем теле ослаб. Но не полностью. Пульсация внизу живота никуда не делась. Проклятье. Он оказался прав. Его чары не вызывают похоть сами по себе, они лишь поднимают со дна мое влечение к нему.

Его глаза опускаются к оружию в моей руке.

«Это начинает входить у тебя в привычку»

– Как и у тебя прижимать меня к стене.

Зейд хмыкает и поднимает взгляд к моему.

«Просто ты достала меня своими обвинениями» – пожимает плечами, выпрямляясь и отпуская меня. – «Теперь мы оба знаем, что ты находишь меня привлекательным»

Толкаю его рукой в грудь, потому что мне нужен воздух. Желательно, не насыщенный этой чертовой мятой.

Что же тебя сдерживает?

Интересный вопрос.

Может, то что он очевидно придурок? Или может, тот факт, что я ему нисколько не доверяю? Но раньше ничего из этого меня не останавливало. Совсем.

Зейд облизывает кровоточащую губу, ухмыляясь. Вот же кретин.

Убираю клинок в ножны и снова скрываю его иллюзией. Боль в висках вспыхивает, но я отгоняю ее вместе с навязчивыми мыслями о привлекательности этого идиота перед собой.

Он окидывает меня любопытным взглядом.

«Интригующе»

– Иди к…

«Черту» – смеется он в моей голове, кивая. – «Я понял»

Ни сказав больше ни слова, Зейд сворачивает направо, а я иду следом.

Мы оказываемся в узком проулке, где лунный свет прячется за кроной гигантских деревьев. Их стволы будто бы расширяются к низу, образуя целые здания из двух этажей. Между ними мы и проходим. Здесь тихо, словно все веселье осталось далеко позади. Ни шума музыки, ни смеха, ни стонов. Как завороженная смотрю на стены из дерева и камня. Удивительные сооружения.

– Как вы строите дома? – вырывается из меня вопрос, прежде, чем успеваю его остановить.

«Фей с даром менять форму обучают этому. Они используют лес в качестве основы, выстраивая здания изнутри и снаружи деревьев»

Фей с даром? Что? У фей есть дары?

– Какие еще бывают дары? – осторожно спрашиваю я.

Зейд усмехается, остановившись и повернувшись к пустой деревянной стене.

«Твое любопытство не знает границ, да, красавица?» – стрельнув в меня веселым взглядом, он прикладывает руку к стене. Из нее тут же проступают очертания двери. Мой рот непроизвольно приоткрывается. Мефира делала так же в моем видении. Что это за магия, черт возьми?

13

Зейд отрывает дверь в темный коридор и жестом просит идти вперед.

«После тебя, красавица»

Сдержав ругательство, ступаю внутрь,