— Нет, — я выступил вперёд, чувствуя, как Круглов напрягся рядом. — Пойду я.

— Ты с ума сошёл? — Круглов схватил меня за локоть, пытаясь оттащить в сторону. — Это не твоя задача, мы не можем тобой рисковать, особенно после вчерашнего спича.

Высвободив руку и посмотрев в сторону портала, я произнёс чётко и доходчиво:

— Я знаю Систему лучше всех здесь присутствующих. По ощущениям — я уже стал сильнее и выносливее обычного человека. Если Система решит выкинуть что-то против первопроходца — а она решит, уверяю вас — то у меня больше шансов среагировать правильно. Подготовьте мне комплект и оружие. Абакан, будьте любезны. Броник не нужен. Выхожу через десять минут. В героя-самоубийцу играть не буду, зайду, посмотрю и сразу же выйду. Прикроете меня.

Спорить со мной не стали. Пора возвращать старую традицию, когда предводитель первым рвался в бой на верном жеребце.

Когда такое было в последний раз в нашей истории? Давненько… и вместо коня я выбрал себе квадроцикл.

Мне бы очень хотелось узнать, что за авангард подготовили без меня, каков план, какие наработки существуют. Но через двадцать минут порталы уже откроются, и обсуждать можно только самое необходимое.

— Сколько у нас таких точек по стране? — спросил я у Круглова, пока мы шли за снаряжением.

— Известных нам — двадцать пять, — без запинки ответил он. — Но мы контролируем только девять. Остальные либо в труднодоступных местах, либо… — он замялся, — на территориях, где наше влияние пока ограничено.

— То есть мы не везде? — я усмехнулся. — А ты такое рассказывал, сказка прям.

— По населению и ключевым объектам — да, половина, — Круглов нахмурился. — Но географически — меньше. Ты же понимаешь, что основное население сосредоточено в европейской части и крупных городах. Здесь мы контролируем примерно семьдесят процентов всех порталов.

Я мысленно согласился. Если взять плотность населения, то картина складывалась логичная.

Нас привели к раскладному армейскому шатру, развёрнутому прямо между колоннами техники. Шатёр был разделён на несколько секций: оружие, броня, медикаменты, техника. Я сразу направился к стойкам с оружием.

— АН-94 «Абакан», как вы и просили, — произнёс молодой парень в униформе Выживальщиков, вручая мне автомат. — Облегчённый корпус, усиленный ствол, магазин на сорок пять патронов.

Снаряжался я в темпе. Правда, кое-чего не хватало.

— Нож? — спросил я, проверяя комплектацию.

Мне протянули тактический нож в ножнах. Простая заточенная сталь. Система никак не определяла его, да и у меня у самого был, как нож, так и духовный меч, но всё равно было спокойнее с чем-то реальным, не системным.

— Медикаменты и прочее, — боец указал на стойку рядом. — Аптечки, стимуляторы. Есть системное.

— У меня есть, — отмахнулся я.

Хотел уже было выйти из шатра, когда мой взгляд зацепил кое-что интересное.

— Вы серьёзно? — спросил я, задумчиво глядя на приоткрытый ящик.

— Прошу прощения, босс, сейчас же уберу, — засуетился боец. — Сказали, мол, проверить…

— Долго эту хрень надевать?

— Да нет, — он почесал затылок. — Минут за пять можно, там всё на заклёпках. Это у нас парочка бешеных реконструкторов нашлась, конфискат вообще, всё современное. Они хотели в портал влезть посреди ночи. Все в железках этих были, и с плащами.

— Сейчас проверим, — решительно сказал я, откидывая крышку ящика ногой и смотря на системные часы.

В запасе было ещё целых десять минут.

— Босс…

— Помогай давай, — сказал я.

— Есть помогать… — отдал честь боец.

Глава 16

Справились с моим снаряжением мы за четыре минуты. На место того, что я забрал из ящика, полетел весь тот системный хлам, который я посчитал бесполезным.

Выйдя из шатра, я столкнулся лицом к лицу с Порохом, нашедшим меня по системной карте.

— Лёха, ты чего? — у Пороха при моём виде брови на лоб полезли. — Так, я ж не бухал вчера.

Время уже реально поджимало, на всякие переговоры не было времени. Бойцы уже рассредоточивались по машинам, и я тоже поспешил к порталу, ловя на себе взгляды всех характеров — удивлённые, заинтересованные, недоумевающие.

Рыцарский доспех сидел на мне как влитой. Лёгкий, но при этом прочный металл, покрытый тёмной матовой краской, не сковывал движений, а шлем с чуть вытянутым забралом давал прекрасный обзор. Да ещё и плащ — насыщенного тёмно-красного цвета, с тем же гербом, что и на нашивках Выживальщиков, и с пафосной надписью, куда уж без неё:

《 Сломалось всё. Кроме нас》

— Лёха, ты норм? — наконец выдавил из себя Порох, догоняя меня. — Башкой не двинулся? Мне говорили, что ты начал, и что случилось. Это…

— Я бы сказал, что просто вошёл в образ, — ответил я, проверяя, хорошо ли сидит автомат на специальном ремне поверх доспеха.

— Образ клоуна, — пробормотал Порох, но тут же осёкся, увидев выражение моего лица. — Шучу, шучу. Выглядишь… внушительно. Не, реально.

Подошёл Круглов, единственный, наверное, кто ничего не сказал по поводу моего прикида и никак не отреагировал на него.

— Квадроцикл готов, — сообщил он, кивая в сторону машины.

— Спасибо, — поблагодарил я, направляясь к технике.

Проверил свой Абакан и рюкзак ещё раз, убедился, что всё на месте, и закрепил оружие на груди. Пороха можно понять, что выглядит это дико. Но с другой стороны — зачем мне броня, защищающая от пуль там, где преимущественно монстры, мечи и магия? Я слишком уверен в том, что тот, кто сегодня смеётся — уже завтра будет одет так же.

Система показывала, что до открытия портала осталось три минуты. Народ расступился, освобождая мне путь к порталу и квадроциклу. Отдельный чат сократился до тысячи. Люди управлялись с ним уже куда лучше, чем я. Отстаю. Сейчас он был настроен так, чтобы писать туда мог только командующий состав.

[Порох]: План действий?

[Ной]: Заеду, осмотрюсь, вернусь с докладом. На коне, или без коня.

[Порох]: Дебил.

[Ной]: Мы сейчас стоим колонной, способной город в тысяч 200 человек захватить, возле портала в другой мир, но дебил почему-то только я.

[Порох]: Ладно, все мы.

Все отошли на безопасное расстояние. Я смотрел, как медленно тает время до открытия портала. Над самим разломом появился обратный отсчёт, и вокруг повисла напряжённая тишина.

Три… Два… Один…