Тебе необязательно об этом распространяться, — он пожал плечами, — просто теперь у тебя есть небольшие привилегии, — я хотела еще многое спросить, но Акриель напомнил, что как бы тренировка не за горами, и я заметалась по комнате, собираясь. На прощание дракоша сказал, что у него много дел и он меня навестит после занятий, а я побежала, собственно, на эти самые занятия, не желая больше пользоваться порталом.

* * *

— Замок ожил, — заявил Верму, влетая в кабинет ректора.

— Это невозможно, — даже не отрываясь от бумаг, ответил Калеб.

Весь стол был завален бумагами. Принимая должность ректора, он и подумать не мог, что на него свалиться столько забот. Ему предстояло просмотреть учебные планы всех курсов и утвердить их. Как сильно он ненавидел всю эту рутину. Но нужно терпеть. Он столько лет терпел и пресмыкался перед предыдущим ректором, чтобы получить хоть толику власти, что теперь отступать глупо. Кроме того, эта должность — отличный способ в этот раз довести ритуал до конца.

В прошлый раз ему помешала выскочка Солдж, да и ректор был на хвосте. Практически вычислил его. Сейчас же ничто и никто не помешает ему. Калеб слишком долго готовился. Всё пройдет идеально. Он в это верил.

— А я говорю, ожил, — настаивал на своем дух.

— Ни одному магу за многие годы не удавалось пробудить замок, — вздохнул Калеб, поясняя Верму прописные истины. — Всё, что доступно даже ректору, — лишь слабый контроль за магическим куполом над академией. А ты говоришь, что кто-то пробудил весь замок?

— Я не мог ошибиться, — покачал призрачной головой Верму, — хоть это и был секундный всплеск.

— Сам же говоришь, что секундный всплеск. Тебе показалось.

Калеб углубился в чтение, давая понять Верму, что не собирается больше его слушать. Верить в пробуждение замка ему не хотелось. Это казалось бредом. Тем не менее сомнения все же пробрались в его мысли. «Нужно будет проверить», — принял решение Калеб, окончательно погружаясь в работу.

* * *

День шел своим чередом. На занятиях по боевой магии мы по-прежнему медитировали, но в этот раз мы пытались призвать силу. Получилось у многих. Но не у меня, хотя легкое покалывание в ладонях я все же почувствовала. Утешали меня всем курсом. От их искренности на душе становилось тепло. Я невольно задумалась о том, насколько мне повезло с однокурсниками. Они приняли меня за свою в первый же день и всячески поддерживают и оберегают. Это большая редкость, но хотя бы в этом вопросе удача оказалась на моей стороне. Бороться еще и с собственными однокурсниками, боюсь, сил бы не хватило никаких.

Акриель вернулся раньше, чем обещал, он появился прямо перед моим взором, в тот момент, когда мы с ребятами обсуждали задание от лорда Фаскора, сидя в столовой и не спеша пережевывая обед. От неожиданности я аж поперхнулась, Алекс участливо погладил меня по спине и подал мне свой стакан воды. Ну да, в таких случаях лучше вода, а не сладкий чай, который я себе взяла. Отпила немного и облегченно вздохнула, но тут же чуть не поперхнулась снова.

Спину прожигал чей-то взгляд, не выдержав, я повернулась, уже зная, кого увижу. Ник неотрывно смотрел на руку Алекса, которая все еще лежала на моей спине. Медленно он поднял глаза и наткнулся на мой взгляд. В его глазах плескалась сама тьма. Секунда, и он отвернулся, уделив все свое внимание Дану, который что-то рассказывал ему, заговорчески оглядываясь по сторонам, словно следя, чтобы никто не подслушал. Вздохнув, я тоже повернулась к своим ребятам. Акриель, всё это время следящий за мной, медленно проговорил: «М-да, малышка, похоже, ты влипла».

— Ты о чем? — спросила я его.

Однако мне ответил Алекс:

— Говорю, давай вместе задание выполним, я ведь тоже маг огня, — руку он, кстати, все еще не убрал.

«И сильно», — добавил дракон, весело глядя за мою спину.

— Да, конечно, — ответила я парню, — с удовольствием.

— Вот и чудно, — улыбнулся мне парень.

«Малышка, у меня для тебя новости, заканчивай трапезничать и дуй в свою комнату, пока еще есть время», — хлопнул в ладоши Акриель и жестами стал меня подгонять.

Не отвечая ему, я встала и объявила всем, что мне нужно срочно отлучиться. Благо допрашивать никто не стал, и я покинула столовую. Акриель шагал рядом, хотя он вполне себе мог плыть, призрак же. Стоило мне завернуть за угол, как он пробормотал какое-то ругательство себе под нос, а мне вновь приказал: «Руку к стене!». Я послушалась чисто машинально, настолько приказным и не терпящим возражений был его тон, когда поняла, что сделала, было уже поздно — нас опять окутало туманом. На этот раз я не сразу начала паниковать, зная, что выход есть, но все равно меня дико пугала необходимость торчать в комнате без окон и дверей. Чувствуешь себя замурованной. Однако панику удалось подавить, хоть и с большим трудом. Быстренько закрыв глаза, представила свою спальню. Открыла глаза уже в ней.

— Ну и зачем нам опять портал понадобился? — возмущенно всплеснула я руками.

— Затем, что так быстрее, — ехидно улыбнулся дракончик. — Да и принц за тобой увязался. Явно поговорить хотел.

— Какой еще принц? — кажется, ничего не понимать — это уже норма для меня.

— Неважно, — отмахнулся он. — У меня есть несколько новостей.

— Выкладывай, — коротко кивнула я, садясь на пол и оперевшись спиной о кровать.

Дракон недовольно поморщился, видимо, ему мой тон не понравился. Ну да, он же владелец целого замка, а я так пренебрежительно к нему. Однако, несмотря на свое недовольство, он все же начал говорить:

— Пока ты там прохлаждалась, я пытался выяснить, что произошло, пока я был… — тут он сделал паузу, словно подбирая слово, — мертв. Так вот, ты была права, все упоминания о драконах сводятся к одной лишь легенде. И то в ней не говорится о причине исчезновения драконов. Такое ощущение, что нас просто попытались стереть с этого мира. Однако то, что ты здесь, вселяет надежду, что у них не получилось.

— У кого? — вопрос напрашивался сам собой.

— А вот это хороший вопрос. Вот тебе еще один в копилку: почему я не помню свою смерть?

— А должен? — изумилась я.

— Да, драконы чувствуют ее