Он впечатлён, да и по глазам было видно, что ты ему понравилась…

Катя поёрзала в кресле, чувствуя, что пахнет скандалом. Правда, старики этого ещё не подозревали.

— Нет, он мне не понравился, — вклинилась она в поток бабушкиных слов.

— Почему же? — искренне удивилась та, но не то, чтобы расстроилась, — Ничего, мы с твоим дедом тоже не сразу друг другу приглянулись. Только кто же нас спрашивал?

Девушка не без оснований подозревала, что её тоже спрашивать не собираются. Как и её мать. Отношения между Медведевыми и Майер были далеки от простых. Изначально они хорошие были, но… После смерти отца всё зашло куда-то не туда.

Сейчас же Майеры предпринимали очередной ход, чтобы заманить девушку к себе. Катя это прекрасно видела. Понимала, что истинная цель — увезти её в Германию, что легко делается с помощью замужества. И, если бы не кое-какие обстоятельства, то это не самый плохой вариант. Мама бы легко отпустила, если в хорошую семью, да к хорошему жениху.

— Дело в том, что у меня уже есть парень, — снова вклинилась Катя в речь бабушки, когда та подалась в воспоминания, традиции и то, как важно правильно выйти замуж.

— В смысле? — нахмурился дед. Он аж сигару до рта не донёс. — У тебя есть парень? — спросил он, будто сам не веря, что произносит эти слова, — Йохана, эта Ольга… Эта Ольга отвратительно воспитала дочь! Что за дремучая страна! Парень! До свадьбы!

Катя в очередной раз поморщилась. Винить её мать было чем-то вроде привычки у Майеров. Не особо приятной, но хорошо знакомой привычки.

— Тише ты! — шикнула Йохана, — Катя, что ты такое говоришь? Почему мы об этом узнаем только сейчас?

Потому что это не ваше дело, — подумала девушка, — И потому что адекватной реакции ждать не стоит.

— Почему ты молчишь? — бабушка явно завелась и если продолжать молчать, начнёт причитать про неуважение к старикам.

— Я не знаю, что вам сказать.

— Кто этот парень? Как его зовут? Из какого он рода?

— Эдгард Соколов, — призналась Катя, понимая, что молчать будет ещё хуже.

— Соколов, Соколов… — пробормотал Бартолд на немецком, коверкая фамилию, — Не знаю такого. Чем знаменит его род?

— Это сложный вопрос, — девушка не знала, как ответить.

— Катя, ты нас пугаешь, — посмотрела Йохана внимательно на неё, — Кто этот Соколов? Чем занимается его семья?

— У него нет семьи.

— Это как? — нахмурился женщина.

— Их убили несколько лет назад.

— Всех?

— Всех.

— Бартолд? — обратилась женщина к мужу, — Ты что-то понимаешь? — спросила она и снова повернулась к Кате, — Ты решила выйти за сироту? Но…

— Погоди, женщина, — вмешался старик, — Вы помолвлены?

— Нет… — Катя была готова проклясть этот день. И всерьез подумывала просто сбежать. Пусть кто-то другой с этим стихийным бедствием разбирается.

— Не помолвлены, — поджала Йохана губы, а потом улыбнулась, — Так это меняет дело. Если не афишировать эту историю, то… Ошибки молодости… Да и времена сейчас нынче не те.

— Так, стоп, — Катя обладала спокойным характером, но и у неё имелся свой предел, — Я не собираюсь замуж за Эрика. Думать об этом тоже не собираюсь! — повысила она голос, — Как и переезжать в Германию, несмотря то, что люблю вас!

— Но как… — Йохана, когда было нужно, мастерски умела изображать обиду, — Ты была бы ближе к семье… Твоя сестра… Она тоже у нас… Вы бы обе понесли и воспитывали вместе детей. Это бы укрепило союз наших кланов.

— Замечательная перспектива, но нет. Моё сердце принадлежит другому.

— Куда смотрит твоя мать, — раздраженно бросил Бартолд, — И что, на ваш союз с этим сиротой дали добро?

— У нас с мамой был уговор, что до конца учёбы мы этот вопрос не затрагиваем.

— Так учёба закончилась, — резко сказал дед, — Где этот Соколов? Почему ты нас с ним до сих пор не познакомила?

— Пока рано. — вздохнула Катя.

— Я не понимаю. — покачала головой Йохана. — Бартолд, мы должны разобраться.

Катя тоже не понимала, как объяснить эту запутанную ситуацию. Даже родственникам, учитывая, что они иностранцы, нельзя было говорить, что Эдгард играет важную роль в государстве. Не то, чтобы это секрет… Но это секрет, которым владеет ограниченный круг лиц, которые не собираются им с кем-то делиться. Даже в рамках их страны далеко не все знали, чем именно полезен Эдгард, считая его обычным парнем.

По этой же причине Медведевы подкрепляли слух, что Катя так и не восстановилась, оставшись на слабом уровне после травмы. Что автоматически делало её не такой перспективной невестой. Правда, скрывать это было всё сложнее и сложнее, потому что силы беса восстановились процентов на восемьдесят и окружающие, те кто поопытнее, легко это считывали. Из-за чего Катя редко выбиралась в свет. Как и Эдгард. Что устраивало обоих.

Но сейчас родственники собирались устроить скандал.

— Нужно поговорить с Ольгой, — решил Бартолд, — А ещё с этим проходимцем!

Ууу, — подумала Катя, — Плохо дело. От сироты перешли к проходимцам.

— Наверное это тот мальчик, который так внимательно смотрел на нас, — догадалась Йохана, — Я подумала, что он просто невоспитанный.

Катя прикрыла глаза и медленно выдохнула. Долгий, очень долгий день…

* * *

Домой я вернулся вечером. Одно радует, теперь не придётся мотаться с родовых земель в институт… Эта мысль как мелькнула, так и исчезла. Как сладка эта иллюзия, но нет, не бывать такому.

Мотаться буду и ещё как. Не только в институт, но и на работу. Да и по другим делам. Но это завтра. А сегодня я отдыхаю.

За прошедшие три года мне успели отстроить дом. По моим чертежам, с алхимическими наработками, крепость, а не жилище.

Стоило приблизиться к воротам, как проявилась печать, специально на них оставленная. Одна из. Их много вдоль периметра, часть активная, часть нет. Сейчас меня интересовала одна конкретная — та, что показывала, никто ко мне без меня не заходил, контур не нарушен, ходоки не заявлялись.

Славно. Хорошо, когда никто не беспокоит.

Ворота поставил автоматические, поэтому они сами отъехали в сторону. Месяц назад закончили установку. Забор достроили чуть раньше. В доме ещё надо доделать ремонт, но этим Катя занимается. Не в том смысле, что сама стены красит и обои клеит, а в том, что выбирает дизайн и управляет бригадирами. А если совсем уж быть точным, то делает это не она напрямую, а через главного дизайнера.

Да, изменилось многое.

Машину припарковал в гараже. Стоило ей встать на место, как заработал другой набор печатей — отвечающий за подзарядку всего того, что я напихал в тачку.

Руки чесались зайти в мастерскую, но удержался. Завтра, всё завтра.