сектор частной застройки во всём городе. Но решающим оказалось огромное озеро прямо посередине района. Дом нашёлся тут же, и мне вдруг стало глубоко наплевать, что по шику и блеску он превосходил тот, который предлагал Ворон.

Машину оставили за территорией, под раскидистыми ветвями ивы, и на всякий случай накрыли маскировочной сетью. Всё, теперь для обзора с воздуха она стала невидимкой.

Мы с Вороном остались выгружать барахло, а Полина пошла изучать наше новое жилище. А заодно наводить там порядок. Всё-таки каким бы роскошным ни был особняк, простояв шесть лет без человека он превратился в ту ещё дыру.

Обои на стенах облупились. В разбитые окна намело листьев, которые зимой накрыло снегом. И так шесть раз подряд, отчего всё это превратилось в грязное месиво. Да и пыли ветром нанесло столько, что под ней невозможно было угадать даже цвет.

Пока я осматривал придомовую территорию, Ворон успел собрать «птичек» и запустить их на разведку. Полина уже закрывала окна плотными одеялами, варварским образом вгоняя гвозди прямо в пластиковую основу окон. Я выбрался на пирс, который выходил прямо от заднего двора занятого нами дома, и не смог сдержать улыбки. Противоположный берег подкинул отличную идею для аварийного отступления.

— Поль, собирайся! — крикнул я. — Идём на разведку.

— А убираться кто будет? — вернула она.

— Я не умею, — тут же вставил свои пять копеек Ворон.

— Потом вместе разберёмся, — отмахнулся я. — Нужно лодку найти. Желательно с мотором.

— Я, кажется, уже нашёл, — донёсся глухой голос приятеля.

Его я обнаружил в гараже, где он рассматривал приличных размеров катер.

— Честно говоря, я собирался найти что-нибудь менее сложное и более понятное, — пробормотал я, бросив взгляд на панель управления. — Но этот тоже пойдёт. Если он, конечно, работает.

— Так давай проверим, — пожал плечами Ворон и вскарабкался на прицеп, на котором покоился наш путь отхода.

Забравшись в кресло штурмана, он зачем-то покрутил руль и дёрнул на себя рукоятку газа. А я с удовлетворением отметил, что оба мотора позади отреагировали на рулевое колесо. Это уже радовало.

— Ключей нет, — выдал Ворон.

— И аккумулятор отсутствует, — добавил я. — А ещё бак пустой.

— Ну, с топливом у нас полный порядок.

— Да, только с дизельным, — хмыкнул я. — А это чудовище бензином питается.

— Выходит — мимо?

— Ну почему? — буркнул я, рассматривая две бочки в углу гаража.

На поверку там оказалось ровно то, что нам нужно. Да, за этот срок топливо, скорее всего, уже знатно подпортилось, но работать должно.

Я свинтил небольшую крышку с одной из бочек и, отыскав на полках ручной насос, установил его в полученное отверстие. Слил немного топлива в пустую бутылку и плеснул им на бетонный пол. Затем чиркнул зажигалкой и удовлетворительно крякнул, когда лужица вспыхнула. Конечно, это ещё ничего не значит, но самое важное свойство бензин не потерял. Остальное дело техники.

Любой мотор работает по одному принципу. Ему нужно то, что горит, воздух и искра. Если все три ингредиента совпадают в нужной точке, всё прекрасно работает. И я как механик в состоянии это обеспечить. Прежде всего нужно убедиться, что двигатели четырёхтактные. Потому что если двух, бензин придётся мешать с маслом, а его я в упор здесь не вижу. Что как раз говорит о том, что хозяину лодки оно не требовалось. Иначе какой смысл запасать бензин бочками, не имея под рукой второго необходимого компонента для эксплуатации плавсредства.

Но я всё же проверил и отыскал на моторах масляный щуп, который показал нужный уровень. Затем добавил топлива в бутылку, которую вылил в бак. Заливать его сразу под пробку не стал, мало ли… А пары литров мне хватит за глаза, чтобы проверить лодку на работоспособность.

Пришло время для замка. Это не машина, где установлена целая куча противоугонных средств. Да и, судя по виду, катер делался на заказ, и система зажигания не выглядела сильно мудрёной.

Заглянув под панель, я в этом убедился.

— Так, теперь осталось только батарейку отыскать, — пробормотал я, окидывая взглядом полки гаража.

— Можем с нашей машины снять, — предложил Ворон.

— Ага, щас, — хмыкнул я. — Чтобы без колёс остаться? Не, нам такое не подходит. Я хочу и то, и другое, притом без хлеба. Ладно, ты иди Полине помоги, а я пока здесь поковыряюсь.

— Я тоже здесь хочу, — заупрямился он.

— Не беси, а? — Я нахмурил брови. — Я ей в прошлый раз убираться помогал.

Ворон нехотя выбрался из лодки и направился к дому. Вот уверен, что он там палец о палец не ударит. Максимум ведро воды поможет принести.

Я вышел на улицу и осмотрелся. Почти все дома выглядели более-менее богато. Ну так ещё бы, на берегу водоёмов ценник на землю такой, что подойти страшно. Осталось отыскать хоть какую-нибудь машину, чтобы снять с неё батарею. Уж чего-чего, а оживить я её смогу. По крайней мере, на пару раз запустить катер её точно хватит.

Примерно с этими мыслями я и отправился гулять вдоль по улице, периодически заглядывая в наиболее перспективные дома. Попутно обыскивал всё, и в первую очередь не гаражи, а кухни. У нас заканчивались приправы, да и припасы подходили к концу.

Всё-таки надо было остановиться в Туле и пройтись по рынку. Но я боялся увязнуть там в личных разборках. Очень уж хотелось призвать к ответу местную дружину и спросить с них за свои вещи, которые волшебным образом испарились после моего ареста. А это точно вопрос не одного дня. Мы и без того достаточно времени потеряли.

— Вот это, мать его, сюрприз! — не удержался я от комментария, обнаружив целую упаковку «Нескафе Голд».

Захотелось плюнуть на всё и заварить кружечку горячего напитка. А если его ценность перевести в серебро, то он, пожалуй, и чёрное сердце по стоимости переплюнет. Но я его ни в жизни не продам. Сам всё выпью.

Сунув находку в рюкзак, я выбрался из дома и замер у ворот гаража. В отличие от остальных, эти оказались запертыми, что уже отличный знак. При осмотре внутреннего замка стало ясно, что голыми руками я его не возьму. Пилить толстый металл мне нечем, да даже если бы и был инструмент, шуму от него было бы столько, что сюда весь город сбежится.

Но я и не