это «фрукт», прежде чем определяться с дальнейшей линией поведения. Кто он? Герцог? Граф? Принц? Кардинал?

— Уважаемый, не могли бы вы для начала представиться? — вежливо попросил незваного визитёра.

Мысленно сожалея об отсутствии под рукой силового снаряжения.

— Я прокурор…, — он с гордостью назвал один из городских районов, даже не первой величины.

— Кто?! — воскликнул изменившимся голосом, не веря своим ушам.

У меня чуть глаза из орбит не вылезли от крайней степени изумления. Кэтрин захихикала в ладошку. Улыбнувшаяся графиня Байрон, заинтересованно скосила взгляд в её сторону. Только Эйлис показала сочувствие, сразу догадавшись о том, куда дует ветер.

— Прости. Можешь повторить это ещё раз? — со странным выражением лица попросил его Леннокс.

Не ожидав такой странной реакции, нахмурившийся мужчина повторил. Начав подозревать, что он чего-то не учёл. Ага, размером с Британские острова. Быстро обдумав ситуацию, принял самое неожиданное решение. Действуя нестандартно, чтобы сломать вероятный шаблон действий своих недоброжелателей.

— Друг мой, Леннокс. Почти шурин, если верить обещаниям маленькой Эрин Кэмпбелл. Ты не мог бы попросить этого уважаемого джентльмена немного подождать. Посадить вон на тот диванчик. И проследить, чтобы он не сбежал, до того как я начну «плакать и каяться». Только мне для этого нужно немного больше времени. Чтобы как следует подготовиться. Ну там, носик припудрить, ресницы подвести, колготки разгладить… на своей девушке. Уважаемые леди, — прошу прощения, но я вынужден ненадолго прервать нашу беседу, — с фальшивым сожалением обратился к принцессам. — Или… немного отложить, — прищурившись, внимательно посмотрел на ещё одну любопытную леди, выглядывающую из-за спин телохранителей.

Что самое примечательное, с письмом в руках. Господи, да что же за день такой?! То никто не вспоминает про «бедного» Гоблина, то заваливают письмами. И ладно бы — любовными. Неужели это изощрённая месть Санта-Клауса?

— А что здесь происходит? — с осторожностью вошла в заполненный кабинет леди Бедфорд, после того как я поманил её жестом.

— Обычный, будний день сэра Йохансона, чтоб ему лопнуть от избытка медовухи в организме во время орг… организации праздника. Как говорили мои далёкие предки. Давай письмо и присоединяйся к этим несравненно очаровательным леди. Они введут тебя в курс дела. Даже если будешь против, — доверительно сообщил другим тоном, понизив громкость. — Мисс Кольридж, будьте добры, принесите моим гостьям чаю с печеньем. И распорядитесь, чтобы сюда доставили дополнительные стулья. С запасом.

С сомнением посмотрел на три уже занятых гостевых кресла.

— А пока их ищут, садись на моё место, — обратился к леди Бедфорд. — Можешь чувствовать себя как дома, — развил бурную деятельность, спеша высказаться первым, не давая себя опередить. — Смотреть мои бумаги. Решать мои проблемы. Платить зарплату моим сотрудникам.

— Может, я лучше пойду? — с чего-то вдруг оробела Маргарет, глядя на зловещий блеск в моих шальных глазах и коварную улыбку.

Пришлось ей немного помочь, направив в нужную сторону. От прилива адреналина у меня окончательно сорвало «тормоза», разбудив гоблина. Зря меня решили опозорить прямо перед девушками. Разве мог я это допустить? Конечно же, нет! Сейчас я им всем покажу, кто в доме хозяин и что у него есть яйца. А ещё — член. Но его покажу как-нибудь в другой раз и не всем сразу. О, как меня заносит! Самому страшно становится.

— Нет уж, оставайся, — с улыбкой надавив ей на плечи, усадил леди Бедфорд в директорское кресло. — Вы пока мило беседуйте, а мне нужно сделать парочку звонков.

Отойдя к окну, достал телефон. Не обращая внимания, кто и что дальше в кабинете вытворяет, связался с «исчадиями ада».

— Алло. Гловер? Чудно. Хочешь получить горячий, эксклюзивный материал, ради покупки которого большие боссы на ВВС продадут сердце, почки и печень? Сказал бы душу, но у этих людей её наверняка уже нет. А ещё они станцуют вальс и поцелуют в то место, которым вы думаете. В щеку, извращенка ты такая. В щёку! Словом, подымай на уши своих самых отмороженных псов «бумаги и печатной машинки» и пулей отправляй в мой спортивный клуб. С камерами, микрофонами, ушлыми и борзыми журналистками. Поверь на слово, это будет весело. То есть, выгодно. Именно это я и хотел сказать. Выгодно! — ещё раз поправился с фальшивым испугом от того, что проговорился.

Прекрасно зная, что первый вариант её заинтересует гораздо сильнее.

Закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях, графиня Байрон радостно заметила, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Это я удачно зашла. Кажется, с сэром Йохансоном следовало познакомиться намного раньше. Могли бы и подсказать.

— Поверь, это смотрится весело только вначале и со стороны, — раздражённо вздохнула принцесса Кэтрин, прикрыв лицо ладонью. — Когда не касается тебя самой. Сэр Йохансон, как водоворот. Вокруг него спокойных вод не бывает. Чуть зазеваешься, и всё…, — не стала завершать свою мысль.

— Что ты задумал? — растерялся прокурор, услышав про телевизионщиков.

С него удивительно быстро сходила злость. Но сфинктер пока всё ещё сжимался недостаточно сильно. Ничего, скоро мы это исправим.

— Не волнуйся, тебе понравится. Скажешь им всё, что пожелаешь. Алло, сестрёнка, привет, — отвлёкся на следующий звонок. — Прости, ты не могла бы срочно прислать ко мне хорошего, матёрого адвоката. Самого дорогого. До собственного охренения, насколько же он сволочь. Который бы кушал только с золотых тарелок, такими же столовыми приборами. Слушал бы оперу, не выходя из дома. Вживую. И смотрел бы на тех, у кого нет хотя бы парочки собственных тропических островов, как на куски дерьма, что по ошибке считают себя людьми. Я его нанимаю. Не волнуйся. В крайнем случае поймаю и продам ещё парочку итальянцев. Их там, на родине, миллионы. Не обеднею.

От услышанного остолбенели все присутствующие. Маргарет забеспокоилась ещё сильнее.

— Эрик, а ты…

— Эй, что за балаган ты тут устроил. Если думаешь…, — занервничал прокурор.

— Тихо! — громко рявкнул, не став дослушивать. — Не мешайте думать. Так, нам нужна сцена. И почему я сразу не догадался сделать в клубе конференц зал. Да чего ты дёргаешься? Хотел устроить скандал? Будет. Привлечь внимания? Привлечёшь. Рассчитывал получить денег? Получишь. Я исполню твои мечты. Для этого даже не придётся тереть лампу. Но если так хочешь, могу дать чайник. Только не отвлекай.

— Жаль, он не оператор А-поля, — с довольной ухмылкой подсказал Чейз шотландцу, кивнув на теряющегося в догадках прокурора. — Проще было бы отделаться переломами.

— И не напоминай, — улыбнулся Леннокс, поддерживая шутливый тон.

Далее они принялись изысканно стращать прокурора, доводя его до точки кипения, не тронув и пальцем. Не иначе, два «тролля» восьмидесятого уровня. Пока дожидался журналистов и адвоката, веря в то, что ни Гловер, ни Нора меня