попытался пойти на очередной заход. А я, облегченно выдохнув и раскинувшись на кровати рядом с ним, счастливо рассмеялась.

Не имею ни малейшего понятия, как дальше сложится моя жизнь, но об этой ночи я точно не буду жалеть! Оно того стоило, и мужчину я выбрала просто потрясающего - чуткого, внимательного, страстного. Под влиянием зелья, что ему подлили, он мог превратиться в похотливое животное, не выпускающее жертву из рук и заботящееся только о собственном удовольствии, но с ним этого произошло, его моральные качества перевесили звериную жажду.

Жаль и немного больно осознавать, что теперь наши пути разойдутся. Я в своем нынешнем положении ему не пара, а пока поднимусь со дна и верну все, что у нас отняли, его уже наверняка женят родители, подобрав породистую невесту с хорошим финансовым багажом.

Хотелось подольше побыть с ним рядом, но я боялась уснуть, поэтому подложила под спину подушку и села, опираясь на спинку кровати. Руки жили своей жизнью, то поглаживая золотистую кожу, то пропуская между пальцами шелковистые, слегка вьющиеся пряди волос мужчины…

Так я и просидела, пока темнота за окном не начала потихоньку рассеиваться. Значит, пора.

Быстро приведя себя в порядок и натянув форменное платье, закрыла дверь на ключ, чтобы еще какая-нибудь особо одаренная дамочка не смогла воспользоваться состоянием Рейнара, и поспешила на кухню.

Нита была уже на месте, несмотря на то, что легла спать всего часа четыре назад. Видимо, для нее такой режим во время приезда гостей привычен.

- Ты где была? - спросила она, замешивая тесто в большой миске. - Я тебя искала, переволновалась!

- Прости, тетушка, так устала, присела в какой-то комнатке на диван, хотела просто полежать и вернуться к тебе, но сама не заметила, как уснула, - развела я руками, виновато глядя на нее и молясь, чтобы она поверила.

- Точно все в порядке? Тебя никто… не обидел? - она не отрывала обеспокоенного взгляда от моего лица, а мне было жутко стыдно, что приходится обманывать хорошего человека.

- Нет, что ты! Все хорошо.

- Ну и слава богам, - расслабилась женщина. - Тогда помоги мне. Господа станут не раньше обеда, нужно многое подготовить.

Вскоре прибежали поварята, и мы дружно занялись подготовкой завтрака и обеда.

А вот пробуждение хорошо погулявших вчера аристократов ознаменовалось скандалом, от которого затряслись стены особняка. Ну а я, заранее отпросившись у Ниты и спрятавшись за портьерами в одной из ниш мужского гостевого этажа, стала свидетельницей этого цирка с конями.

Глава 29

- Ах, леди Эрветт, это было так ужасно! - во весь голос причитала горничная леди Сибиллы, семеня рядом с хозяйкой дома, за которой следом спешила целая толпа лордов, леди и слуг, которых, кажется, вытащили с завтрака. - Лорд дир Аррен, он… Он был в таком состоянии! Ворвался в комнату к моей госпоже, набросился на нее как зверь! Бедняжка отбивалась, и я пыталась ей помочь, но меня он просто отбросил в сторону, а леди закинул на плечо и утащил в свою комнату! Ах, моя бедная хозяйка! Такой позор, такой позор! Если бы я не ударилась головой и не потеряла сознание, я бы могла побежать за помощью, но я очнулась только утром и сразу бросилась к вам!

- Не переживайте, милочка, мы сейчас все выясним… Обязательно выясним! - многообещающе произнесла леди Эрветт, решительно шагая по коридору. - Если лорд позволил себе… лишнее, он примет на себя ответственность за свои действия, я вам обещаю!

- О, благодарю, леди! Я буду молиться за вас в храме целый месяц! - продолжала стенать горничная. - Бедные родители леди Сибиллы! Ах, они не перенесут, если на семью ляжет несмываемая тень позора! У леди Элинор слабое сердце! Она так переживает за дочь!

Тихонько выскользнув из-за портьеры, я пристроилась в середине толпы, продолжая наблюдать за этим фарсом.

- Откройте! - дойдя до покоев Рейнара, хозяйка дома затарабанила в дверь. - Откройте сейчас же!

- Что случилось?

Едва слуга лорда дир Аррена приоткрыл дверь, леди с неожиданной для такого хрупкого тела силой распахнула ее и ворвалась внутрь.

- Что случилось? - возмутилась она. - В нашем доме не будут твориться непотребства! Тем более никто, даже лорд, не имеет права поступать так с аристократкой! Отойди с дороги!

Отодвинув мужчину, она решительно открыла двустворчатую дверь в спальню.

- Лорд дир Аррен, как вы посмели?!

А через несколько секунд из спальни раздался такой визг, что все собравшиеся у двери отшатнулись.

- Где… Где Рейнар?! Почему ты здесь?! - вопила на ультразвуке леди Сибилла. - Это невозможно

- Лорд Велнор...? - растерянно произнесла хозяйка, хватаясь за сердце. - Но горничная сказала…

- Простите, леди Эрветт, это моя вина. Я вчера выпил лишнего и зашел к Рейнару, чтобы выяснить отношения… Я беру на себя полную ответственность за произошедшее и женюсь на леди Сибилле сегодня же! - воскликнул мужчина.

- Ответственность?! Да кому нужна твоя ответственность! Где Рейнар?! Это он должен жениться на мне! - продолжала верещать леди, не обращая внимания на поникшего парня, сжавшего кулаки до побелевших костяшек.

- Леди Сибилла, возьмите себя в руки и не позорьтесь еще больше! - резко оборвала ее побледневшая леди Эрветт, в то время как остальные присутствующие уже начали перешептываться и хихикать, перемывая косточки леди Сибилле и обсуждая неудавшуюся брачную аферу. Хотя как неудавшуюся, замуж-то она как раз выйдет, ну а что не за того, за кого рассчитывала, так кто ей доктор, сама виновата!

- Но я…

- Хватит! Помоги своей леди привести себя в порядок! - скомандовала хозяйка дома служанке и следом жестко припечатала: - В полдень в городском храме состоится брачная церемония, и это не обсуждается! Мой дом не покроет себя таким позором, и вам не позволит опозорить свою семью, милочка.

Резко развернувшись, дама гордо подняла голову и вышла из спальни, не обращая внимания на рыдающую леди Сибиллу. Честно говоря, мне было жаль влюбленного лорда Велнора, который сейчас пытался обнять и утешить девушку, хотя та отмахивалась и лупила его кулачками везде, куда могла достать. Ну да ладно, сами разберутся. Никто, кроме нее, в произошедшем не виноват, ну а я - так, неучтенный элемент, поработавший свахой.

Уверена, леди Эрветт и сама прекрасно поняла, что гостья пыталась провернуть аферу и женить на себе лорда Рейнара, но акцентировать на этом внимание не стала