будет жить здесь в гнезде, под надежной охраной в довольстве и неге. И совсем необязательно о ней знать всему миру.

У меня мураши побежали по коже, и я сделала шаг назад от Макса. Ведь его отец чуть ли не в слово в слово, повторил его мысли. Что мне нужно жить под охраной и не светить в миру.

Спина истинного напряглась, я чувствовала, что его одолевают сомнения, и эти сомнения больно ранили. Словно удар под дых, который сбивает дыхание и не дает вдохнуть воздуха. Я прикусила губу и мысленно позвала Пикси. Как бы ни пришлось выбираться отсюда самой.

— Просто разбуди его, — непонятно сказала Пикси, — я тебе уже полчаса говорю, маг крови тут, разбуди его.

— Пикси, нам нужно уходить, будешь координировать, в какой туннель бежать.

Мышь вздохнула и прилетела ко мне, вцепившись коготками в куртку.

Макс вздрогнул, но не обернулся:

— Мы уходим отец, — сказал истинный, и я застыла, стараясь поверить его словам. Его сомнения ушли, Макс был собран и готов к действию, но вот к какому.

— Ты хорошо подумал? — спросил Себастьян Морн, — Я сделаю так, что в Нью Идене ты не сможешь жить спокойно сын. Или ты со мной или против меня. Ни одна нищенка не войдет в нашу семью, наш клан.

Я сжала челюсти, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, и предоставила Максу самому разбираться со своей родней.

— Я подумал отец, у меня было время, когда ты обездвижил меня силками и накачал наркотой. И я выбираю жить без семьи, которая предала и без клана, в котором нет места моей истинной.

— Я делаю все во благо рода, — зрачки Себастьяна резко расширились, заполняя всю радужку, а потом свернулись до мелкого зернышка. Глаза блеснули зеленью, а фигуру старшего объяло пламя. Высшая магия. Родство со стихией.

Все завертелось со скоростью немыслимой, для человеческого глаза. Я успела обездвижить пятерых охранников из восьми. Сил отняло много, я все-таки еще птенец, а не взрослый вампир. Очень захотелось есть, и в то же время внутри поднималась злость и странная веселость.

Оставшиеся охранники стреляли из пистолетов светящейся сеткой, которая билась молниями. Но нам с Максом удавалось не попасться в сети.

Мать, пискнув, отпрыгнула в спасительный коридор, а старший Морн закрутил вокруг себя пламенный ураган, в котором сгорали все заклинания Макса.

— Мне бы крови, — прыгая из стороны в сторону, — сказала я Максу.

Истинный укусил свое запястье, потом подбежал к ближайшему саркофагу и стянул крышку, ставя ее так, чтобы закрыть нас от стреляющих охранников. Мне хватило пару глотков, и я уложила на каменный пол оставшихся стрельцов.

— Сюда идет подкрепление, — сказала Пикси, — она уже перелетела на облюбованном саркофаг и наблюдала за нашей битвой.

— Неплохо, — рыкнул старший Морн, — но ты еще слаба, когда я с тобой разберусь, подумаю, чем ты можешь быть мне полезна.

Его огонь стал сильнее, острые клыки вышли на всю длину символизируя, будет бой, а не кормежка. Руки обзавелись когтями, которыми старший Морн демонстративно провел по рядом стоящему саркофагу, показывая, как они остры.

— Даю тебе последний шанс сдаться Макс, и я буду к тебе милостив, но, когда выиграю у тебя битву, ты потеряешь статус «свободного».

Я попыталась обездвижить старшего Морна, но магию уходила, а результата не было. Нобили не просто так считались одним из магически одарённым кланом, а я всего лишь их птенец.

Мы переглянулись с Максом, ощерились клыками и напали вместе с двух сторон, направляя на старшего свою силу. Огонь Макса не причинял старшему урона, а вот моя магия, путь не такая прокаченная, сделала больно Морну. Он зашипел и ускорился, вынуждая и нас, стать быстрее. Силы мои уходили, а Себастьян лишь развлекался, раскидывая нас как кутят, и опаляя огнем.

Вокруг сверкающий поток силы, размытые тени перемещающихся фигур и запах паленых волос. В какой-то миг я попала под удар кулака старшего Морна, боль была сильной, наверно, сломаны ребра. Пока летела в сторону, успела подумать, что выиграть у нас наверно не получится, если не случится чудо.

Упала на саркофаг, крышка которого тут же разбилась на куски. Провалились внутрь на несчастную мумию. Закашлялась кровью, старясь вдохнуть. Ребра с хрустом вставали на место, я застонала. Попыталась вылезти из гроба, цепляясь окровавленными пальцами за край, кое-как села. Макс взревел, увидев, что я ранена, почувствовал мою боль, стал более напорист и безрассуден. Если он не выиграет, то старший будет вправе требовать служение. Гадство.

Тут я почувствовала, что подо мной шевельнулась мумия. Да ну на хрен! Осторожно посмотрела вниз, каждое движение причиняет боль.

Мумия была страшной. Обтянутый желтой кожей череп, ощеренные в улыбке белые зубы с острыми длинными клыками. Этим клыкам позавидовал бы даже саблезубый тигр, но самым страшным было не это. На меня смотрели зеленые, светящиеся глаза Морнов. Сухие руки с узловатыми пальцами резко взметнулись ко мне, а потом с силой, которой невозможно противостоять притянули мою шею к острым клычищам. Как же неприятно умирать так глупо. Больно не было, но, казалось, что из меня высасывают не только кровь, но и силы, и саму жизнь. Сознание стало гаснуть, уводя меня в белёсый туман.

— Так, так, так, кто это у нас тут, — раздалось вокруг и ниоткуда, я замерла.

— Где я, — удивилась, совсем недавно меня поедал труп, теперь я непонятно где.

— Твоя кровь удивительная, — раздалось возле уха, и я резко повернулась. Передо мной стоял вампир и широко улыбался, — Наша семья всегда выбирала лучшее, — самодовольно сказал он. Потом ухватил за руку и крутанул по кругу, чтобы получше рассмотреть.

— Странная одежда, какой сейчас год? — спросил он.

Я в полном офигении сказала дату и пошатнулась.

— Да, — мужчина почесал макушку знакомым жестом и поправил похожие на тряпку рубаху, — Времени прошло много, почти шестьсот лет. Кто сейчас старейшина у нобилей? — опять спросил он.

— Мореро, — сказала я и отступила, подальше всматриваясь в туман.

— Что ты там собралась увидеть? — усмехнулся вампир, — Мы в твоем сознании. Надо же, Мореро старейшина, добился своего. Ах, где же мои манеры, — вампир поклонился, — Я не представился даме. Аластер Морн, собственной персоной, маг крови и огня. Невинно погребенный заживо и спасенный прекрасной девой. Кто ты отважная незнакомка посмевшая войти в пещеры семьи Морн и спасшая меня от забвения? Маг крови, стукнуло в моей пустой голове, и я внимательней рассмотрела вампира. Наверно, о нем говорила Пикси.

— Я Милания Старс.

— Старс, — покатал во рту мою фамилию Аластер, — не знаю такую семью.

— Я была человеком, но сейчас