он узнает у меня, что значит собака и прочий бродячий скот! Я ему покажу кузькину мать!.. Елдырин, – обращается надзиратель к городовому, – узнай, чья это собака, и составляй протокол! А собаку истребить надо. Немедля! Она, наверное, бешеная… Чья это собака, спрашиваю?

– Это, кажись, генерала Жигалова! – кричит кто-то из толпы.

– Генерала Жигалова? Гм!.. Сними-ка, Елдырин, с меня пальто… Ужас как жарко! Должно полагать, перед дождём… Одного только я не понимаю: как она могла тебя укусить? – обращается Очумелов к Хрюкину. – Нешто она достанет до пальца? Она маленькая, а ты ведь вон какой здоровила! Ты, должно быть, расковырял палец гвоздиком, а потом и пришла в твою голову идея, чтоб соврать. Ты ведь… известный народ! Знаю вас, чертей!

– Он, ваше благородие, цыгаркой ей в харю для смеха, а она – не будь дура и тяпни… Вздорный человек, ваше благородие!

– Врёшь кривой! Не видал, так, стало быть, зачем врать? Их благородие умный господин и понимают, ежели кто врёт, а кто по совести, как перед Богом… А ежели я вру, так пущай мировой рассудит. У него в законе сказано… Нынче все равны… У меня у самого брат в жандармах… ежели хотите знать…

– Не рассуждать!

– Нет, это не генеральская… – глубокомысленно замечает городовой. – У генерала таких нет. У него всё больше легавые…

– Ты это верно знаешь?

– Верно, ваше благородие…

– Я и сам знаю. У генерала собаки дорогие, породистые, а эта – чёрт знает что! Ни шерсти, ни вида… подлость одна только… И этакую собаку держать?!.. Где же у вас ум? Попадись этакая собака в Петербурге или Москве, то знаете, что было бы? Там не посмотрели бы в закон, а моментально – не дыши! Ты, Хрюкин, пострадал и дела этого так не оставляй… Нужно проучить! Пора…

– А может быть, и генеральская… – думает вслух городовой. – На морде у ней не написано… Намедни во дворе у него такую видел.

– Вестимо, генеральская! – говорит голос из толпы.

– Гм!.. Надень-ка, брат Елдырин, на меня пальто… Что-то ветром подуло… Знобит… Ты отведёшь её к генералу и спросишь там. Скажешь, что я нашёл и прислал… И скажи, чтобы её не выпускали на улицу… Она, может быть, дорогая, а ежели каждый свинья будет ей в нос сигаркой тыкать, то долго ли испортить. Собака – нежная тварь… А ты, болван, опусти руку! Нечего свой дурацкий палец выставлять! Сам виноват!..

– Повар генеральский идёт, его спросим… Эй, Прохор! Поди-ка, милый, сюда! Погляди на собаку… Ваша?

– Выдумал! Этаких у нас отродясь не бывало!

– И спрашивать тут долго нечего, – говорит Очумелов. – Она бродячая! Нечего тут долго разговаривать… Ежели сказал, что бродячая, стало быть и бродячая… Истребить, вот и всё.

– Это не наша, – продолжает Прохор. – Это генералова брата, что намеднись приехал. Наш не охотник до борзых. Брат ихний охоч…

– Да разве братец ихний приехали? Владимир Иваныч? – спрашивает Очумелов, и всё лицо его заливается улыбкой умиления. – Ишь ты, господи! А я и не знал! Погостить приехали?

– В гости…

– Ишь ты, господи… Соскучились по братце… А я ведь и не знал! Так это ихняя собачка? Очень рад… Возьми её… Собачонка ничего себе… Шустрая такая… Цап этого за палец! Ха-ха-ха… Ну, чего дрожишь? Ррр… Рр… Сердится, шельма… цуцык этакий…

Прохор зовёт собаку и идёт с ней от дровяного склада… Толпа хохочет над Хрюкиным.

– Я ещё доберусь до тебя! – грозит ему Очумелов и, запахиваясь в шинель, продолжает свой путь по базарной площади.

Александр Иванович Куприн (1870–1938)

Поэт Серебряного века Марина Цветаева писала, что Пушкин ей, ребёнку, явился как «огромный сине-лиловый том». Мне в детстве Куприн явился как белый трёхтомник. Я решила побольше узнать о столь полюбившемся мне писателе. И узнала, что родился он 26 августа (в годовщину Бородинского сражения) и был назван в честь Александра Невского. Он действительно стал защитником Отечества на разных этапах истории.

Детство Куприна прошло в уездном городе Пензенской губернии Наровчате, по поводу которого иронизировали: «Наровчат, одни колышки торчат». Отец Куприна – Иван Иванович Куприн – был классическим «маленьким человеком». Мать, Любовь Алексеевна Кулунчакова, напротив, – княжеских, восточных кровей. Восточные черты – круглое лицо, узкие глаза – видны на фотографиях Куприна.

В 33 года Любовь Алексеевна стала вдовой. В последующие двадцать лет Саша в полной мере почувствует себя сиротой. Особенно остро во Вдвовьем доме, куда он приходил, чтобы навестить мать.

За первый рассказ «Последний дебют», опубликованный 3 декабря 1889 года, юнкера Куприна (к тому времени курсанта Александровского военного училища) посадили на гауптвахту. Он потом жалел, что не выпороли: этого бы он не перенёс и наверняка бросил писать. Но не выпороли. И в русской литературе зажглась новая звезда – Куприн.

В старших классах ты будешь читать повести Куприна «Поединок» и «Олеся», рассказ «Гранатовый браслет». «Поединок» принёс молодому писателю не только всероссийскую, но и мировую славу. В ней Куприн впервые в русской литературе показал армию изнутри. Рассказ «Гранатовый браслет» о безответной любви маленького человека к женщине из высшего света стал жемчужиной мировой литературы. «Олеся» – повесть о любви «паныча» и «колдуньи», о двух мирах, которым не суждено сойтись.

В этой книге ты познакомишься с двумя рассказами: «Чудесный доктор» и «Белый пудель».

«Чудесный доктор» принадлежит к так называемым «рождественским рассказам». В «рождественском рассказе» всегда есть такая ситуация: накануне Рождества герои оказываются в сложном положении. Но кто-то непременно помогает им выйти из него и наладить жизнь. В «Чудесном докторе» в таком положении оказывается семья Мерцаловых. В роли их ангела-спасителя выступает доктор Пирогов, легендарный отечественный учёный. Он спасает всю семью не только от болезни, но и от голода и холода. На наших глазах свершилось чудо. Чудо милосердия.

Рассказ «Белый пудель» о величайшем чуде жизни – о настоящей дружбе. Нищий старик-шарманщик и сопровождающий его мальчик-сирота пытаются заработать на еду и ночлег грошовыми выступлениями на богатых дачах. Несмотря на своё бедственное положение, они отказываются продать собаку, которая разделяла с ними все невзгоды, капризному барчонку. Ведь друзей не продают! Прочитай рассказ и узнаешь, сможет ли мальчик спасти своего четвероногого друга из рук грабителей.

Подумай и ответь

Что для тебя самое важное и близкое в рассказах Куприна?

А. И. Куприн

Чудесный доктор

Следующий рассказ не есть плод досужего вымысла. Всё описанное мною действительно произошло в Киеве лет около тридцати тому назад и до сих пор свято, до мельчайших подробностей, сохраняется в преданиях того семейства,