людям в случае потери контроля. Для нас такие тренировки были обычным делом, и ничего особенного никогда не происходило… Вплоть до того дня. Во время нашего занятия Коридор Бездны вдруг заполнил сильный туман, и мы увидели…

Глядя на прервавшуюся Ляньцюань, Инь Чэнь тихо закончил за нее:

– …того бледного юношу.

– Верно, того юношу. – В ее взгляде мерцал свет, словно перед глазами всплывали бесчисленные сцены из воспоминаний. Она слегка нахмурилась, будто бы обдумывая, как описать это кажущееся совершенно неправдоподобным событие.

– Почему вы с братом сразу же признали в нем серебряного жреца? – В глазах Седьмого князя отражались звезды, придавая ему слегка отстраненный вид.

– Мы и не признали сначала, его слова звучали слишком странно, слишком по-изменнически. Жрецы, которых знаем мы, находятся внутри огромных кристальных стен с двумя парами рук, величественные и крепкие. Я не могла поверить, что бледный слабый мальчик перед нами был одним из них. Вот только он начал пересказывать наши прежние разговоры со жрецами, большая часть которых держалась в тайне от посторонних. Поэтому в нас поселилось сомнение… – Вспоминая, Ляньцюань смотрела на мерцающую бликами поверхность воды вдалеке. – Но его слова все равно казались странными, и мы не спешили доверяться ему полностью, невероятность слишком многих событий заставляла нас сомневаться в его личности и во всем том, что он говорил. Почему он вдруг покинул кристальную стену Сердца и оказался в Коридоре Бездны, так далеко от Гланорта? Если он действительно один из жрецов, то кто находился в комнате Крестового Коридора? Он не ответил ни на один вопрос и лишь повторял: «Времени совсем мало, времени совсем мало». Но мы совсем не понимали, о каком таком времени он говорит.

– О времени, которое ему оставалось прожить. – Инь Чэнь закрыл глаза, в его мыслях вновь всплыла дикая, жестокая картина смерти бледного юноши.

– В ту ночь я по его требованию немедленно отправилась в Ренн, чтобы попасть в Усыпальницу Духов и забрать Цепь воскрешения, а Фэнхунь остался, чтобы отвести мальчика в самую глубь Коридора Бездны, к золотому озеру. Когда мы разошлись, за братом тут же пришел Ю Мин. Потом Фэнхунь рассказал, что тот появился в Коридоре Бездны совершенно внезапно, без каких-либо предвещающих знаков, духовная сила вокруг даже не дрогнула. Он появился безмолвно, словно незаметный, охотящийся во тьме гепард, и в следующее мгновение уже атаковал. А потом за мной увязалась и Шэнь Инь. Преследовала до самого Ренна.

– Но Ю Мин не убил тогда Гуйшань Фэнхуня.

– Верно, но не по собственному желанию. Его остановил тот юноша.

Западная империя Асланд, дворец Темной Горы

– Остановил меня? – Обнаженный по пояс Ю Мин бросил косой взгляд на Тэрэю, в уголках его губ появилась порочная улыбка, совсем не изменившаяся с детских лет, обнажающая острые, похожие на звериные, зубы. – Вроде того. Он проявил верх великодушия, раз я не стал горсткой пепла. Ты не представляешь, насколько сокрушительна была та мощь.

– Достаточно, чтобы сравниться с Первым князем? – Губы женщины скривились в пренебрежительной усмешке.

– Достаточно, чтобы сравниться с кем угодно. – Улыбка исчезла с лица Второго князя, а взгляд помрачнел.

Волосы Тэрэи, обычно собранные сверху, сейчас были распущены, сияющие черные локоны легким облаком укрывали ее обнаженные плечи, а грудь укутывало блестящее тонкое одеяло из лисьего меха. Глядя на серьезное выражение на лице Ю Мина, она тихо усмехнулась и ничего не ответила. Затем подцепила смоченный в крепком алкоголе лоскут белой ткани и продолжила обрабатывать рассеченную грудь мужчины. Ткань быстро окрашивалась в бордовый цвет.

Он сдвинул брови и, осклабившись, резко втянул воздух.

– Неужели грозный Карающий князь страшится даже такой боли? – с насмешкой улыбнулась Тэрэя, смотря на красивый, привлекательный профиль Ю Мина, ее алые губы выглядели по-особому завлекающе.

– Думаешь, что я такой же ничего не чувствующий дикарь, как твой апостол? Я прекрасно все чувствую, – усмехнулся он, обнажив острые зубы, рядом с уголком его рта находился бледный шрам, похожий на ямочку, который придавал лицу только более порочный, чувственный вид. – И вовсе не страшусь, а наслаждаюсь. Продолжай, – приблизившись, прошептал Ю Мин в ее губы.

Смыв в медной наполненной алкоголем чаше кровь со сжатого в руке серебряного кинжала, она рассекла мускулистое предплечье мужчины. Ее запястье ловко изогнулось, и острый кончик, не останавливаясь, заскользил внутри мышц, откуда очень скоро показались два ядовитых клыка морской змеи и, звякнув, упали в стоящее рядом металлическое блюдце, дно которого украшала эмаль.

Тело Ю Мина, искусанное всевозможными зверями, продолжало восстанавливаться, даже когда сам он находился без сознания. Мощь его физического тела поражала. Тем не менее даже ему было не снести множество шипов в костях и жал в плоти, поэтому все оставшиеся под кожей ядовитые клыки, рога и чешуйки требовали извлечения.

Тэрэя поднесла руку с тонкими, залитыми горячей кровью Ю Мина пальцами к слегка приоткрытым губам и попробовала ту на вкус.

– Навевает воспоминания… – вдруг тихо рассмеялась она.

– Ностальгируешь по голоданию? С головой у тебя явно проблемы. – В длинных, узких глазах Второго князя искрилась тьма.

– Что касается того юноши. Ты сам виноват, что лишился руки, раз недооценил противника. – Тэрэя бросила кинжал в медную чашу и, подцепив мягкий шелковый платок, вытерла руки. – Когда Призрачное зеркало отразило одного лишь Гуйшань Фэнхуня, уже стоило задуматься о силе мальчишки. А ты безрассудно бросился в бой.

– Оно не способно отражать два типа людей: превосходящих меня по силе и не обладающих ей вовсе. Что бы ты решила на моем месте? Естественно, я подумал, что мальчишка не мастер духа. Он не мог даже бежать сам – Гуйшань Фэнхунь нес его на спине. Во всей империи единственный, кто превосходит меня в духовной силе, – Первый князь Сючуань Дицзан. – Пока Ю Мин говорил, свежая рана на предплечье медленно затягивалась.

– Не единственный. – Тэрэя спокойно легла на бок на мягком ложе, ее длинные и крепкие белоснежные ноги выглянули из-под тонкого черного одеяла. Лишь оно укрывало обнаженное тело, и выглядела она невероятно соблазнительно.

– О чем ты? – Взгляд мужчины стал острее. – Появились новые разрушители?

– Конечно же, нет, – очаровательно улыбнулась Тэрэя. – Но, скажи, ты заметил, что уже долгое время среди трех комнат Крестового Коридора используются лишь две боковые, а центральная остается закрытой? Если моя догадка верна, то бледный юноша, которого ты встретил в Коридоре Бездны, – серебряный жрец из той самой третьей комнаты.

– Жрецы никогда не покидают кристальных стен. – Ю Мин приблизился к женщине, и тень его склонившегося крепкого тела почти целиком накрыла изящную фигуру Тэрэи.

– Ошибаешься… Не просто не покидают. – Она подняла руку и погладила его твердую грудь, ловко и привычно отыскивая чувствительные места. – Они не могут этого сделать.

Западная империя Асланд, акватория города Ренн,