– Я рад, что ты не сомневаешься в том, что согласишься, – хмыкнул Энар и быстро ретировался, пока Янира не прихлопнула его.

Но как бы она ни хорохорилась – в глазах первой фрейлины её величества читалась искренняя радость. И я была неимоверно рада за подругу. А уж как светилась вдовствующая герцогиня… её переполняло счастье!

– Двое детей почти в браке! Какая удача! – воскликнула она и обняла нас с Кэрри.

– Но ваша светлость, разве Аравер с кем-то обручен?

– Ой, еще спрашиваешь, – подмигнула женщина. – Не стоит кокетничать, здесь все свои. И я просила тебя называть меня мамой! Что за непослушное дитя? Ничего, у нас еще будет сотня-другая лет на исправление твоих манер! Пойдемте, девочки, будем вам обеим выбирать свадебные платья!

– Мама, я себя плохо чувствую, можно я отдохну?

– Сразу после примерки! Между прочим, от твоей свадьбы напрямую зависит твое состояние. Это все проклятье, дитя моё. Выберем платье, снимем проклятье – и все будет хорошо! А Кэрри отправится вместе с нами. Да, моя хорошая?

– Я вся в вашей власти, ваша светлость.

– В её власти буквально все, – пробормотала я, и Кэрри стрельнула в меня веселым взглядом, принимая шутку.

Сборы заняли немного времени и пока мы собирались, Янира поделилась:

– Когда-то я написала любовное послание Энару… я была влюблена в него с самого детства! А он вернул мне письмо… да еще и ошибки в нем исправил! Я ужасно оскорбилась. Стала с ним груба и неприветлива. С тех пор мы постоянно обмениваемся колкостями, стараемся побольнее уязвить друг друга… А оказывается, он не знал ни о каком письме – его, видимо, исправила одна из его многочисленных фавориток, – на этих словах Янира поморщилась и тут же улыбнулась. – И почему я раньше с ним не поговорила?

Потому что влюбленные – любят пострадать.

– В любом случае я рада, что все прояснилось, – я обняла подругу.

Закончив со сборами, мы шагнули телепортерами в столицу и вышли на главной площади. Я все еще хранила не самые приятные воспоминания об этом месте – именно тогда я услышала о пересохшем Хвийском источнике.

Я оглядывалась по сторонам, все еще находясь в страхе, что события того дня повторятся. Это было странно, на самом деле. Тиамирис на грани войны, но здесь все как обычно – люди смеются, улыбаются, обмениваются комплиментами, предлагают товары… в общем, ведут обычную беззаботную жизнь. И ведь даже во дворце почти ничего не напоминало о событиях на границе.

Кто бы сомневался, что императрица приведет нас именно в лавку Ена? Здесь было многолюдно – молодые эри возбужденно обсуждали скандальные, эксцентричные фасоны, их матушки осуждали их самих, но при этом глаза женщин блестели – каждая хотела платье из новой коллекции – с юбкой выше щиколотки. Когда я вошла в лавку, сразу привлекла внимание, а гномихи окружили меня.

– О, наша муза! Ты пришла!

– Какая радость! Иди скорее к нам. Покажем новые фасоны.

– И ткани! Только доставили с мануфактуры.

– Нет-нет, эри, – словно крейсер, рассекающий волны, ко мне шел Ен и, приобняв меня за плечи, повел куда-то, – эта эри на сегодня моя… муза. Ваша светлость, эри Янира, позвольте украсть эри Марику.

– Для вас, эрд Ен, все, что угодно! – с улыбкой произнесла я. – В прошлый раз вы спасли меня – помните, перед балом?

– Ах, эри Марика, ну что вы? Это мы стольким вам обязаны! Мы должны вам процент за использование фасона платья, который не только частично придумали вы, но и участвовали, так сказать, в рекламной компании – появились в нем на балу, скинув плащ в самый эффектный момент.

Я смущенно закусила губу.

– Вы преувеличиваете мои заслуги…

– Преуменьшаю! Пройдемте за мной, нужно подписать кое-какие бумаги.

– Право, не стоит…

– Стоит-стоит, – настоял гном, подхватив меня под руку, и увел в швейную мастерскую – здесь было множество тканей, но все гномихи сейчас дежурили в зале, судя по всему, поэтому здесь мы были вдвоем. – Как я говорил, мы очень, очень многим вам обязаны… позвольте преподнести вам подарок.

Ен достал из коробочки какой-то шарик, напоминающий телепортер, и подал его мне. Я с улыбкой приняла подарок и, перекатив его на ладони, заметила, что шарик был треснувший. Улыбка погасла на моих губах. Я посмотрела на гнома, но увидела его уже через пелену – меня стремительно уносил портал.

Глава 14

Диаронд Ладаросский, Владыка Тиамириса

– Магистр Лайза, мне казалось, что мы пришли к взаимопониманию в вопросе присмотра за одной хорошо известной вам эри, – говорить спокойно удавалось с трудом. Целительница побледнела. – Тогда позвольте спросить, почему эта хорошо известная нам обоим эри была сегодня на грани жизни и смерти и едва не потеряла ребенка?

Я с трудом сдерживал злость. День был сумасшедший. А ведь рассвет не предвещал ничего такого.

Марика отдыхала, даже не подозревая, насколько она “попала”. Сегодня я окончательно понял, что бороться с собой я не в силах. Я все время противостоял обстоятельствам, когда нужно было подстроиться под них.

Да, кто-то пытается развязать войну с Ароном. Главное выяснить – кто, и предоставить доказательства Арону, чтобы мы вместе нашли выход. В Ароне наложниц и жен могут отпускать, если те захотят, но вот мало кто соглашается на такое – им нравится жить в довольстве и достатке. Однако я должен сделать так, чтобы Раванна предпочла уйти от меня. Уверен, Багрем все еще увлечен Раванной, ведь не зря он приехал в Тиамирис по собственной инициативе, без разрешения Дагора.

– Ваше величество…

– Ваши оправдания изложите в письменном виде. Сейчас у меня нет времени выслушивать их. Вы потеряли моё доверие. Можете собирать свои вещи. Назначение на службу где-нибудь на границе в качестве штатной целительницы выпишу позже.

– Ваше…

– Я всё сказал.

Целительница выскочила за дверь. Кэрина, которая стояла тут и боялась даже дышать, тихонечко выдохнула. Я сделал шаг к ней.

– Ты ведь чувствуешь эмоции, золотая.

– Это так, мой повелитель, – кивнула девушка.

– И ты знаешь, что я испытываю к Марике.

– Скорее, чувствую. Это… больше чем любовь. Она для вас весь мир.

– Верно. Поэтому теперь, когда ты знаешь о моих чувствах к ней, прошу тебя, заботься о ней самым лучшим образом. Не упускай из вида. Я переживаю за её состояние, но не могу быть сейчас рядом. Могу ли я положиться на тебя, эри Кэрина?

– Это слишком большая ответственность, Владыка, – опустив голову, пробормотала драконица и подняла на меня взгляд, – но я постараюсь. Позвольте спросить… она ведь ваша истинная?