так посмотреть, то я не намного её старше, а менталистку она, похоже, вовсе не боится.

Возвращаемся к тому месту, где оставили физрука. Оказывается, пока нас не было, преподаватель зря времени не терял: он уже организовал специальное место в отдельно стоящей кафешке для надзора за приведенными беспризорными детьми.

Слышу, как физрук координирует прибывающих. Стража идёт хоть и редким, но непрерывным потоком. В кафешку заводят по одному, а то и по двое детей, а также молодых девчонок небольшого роста. Эту версию исключать не стали.

Схема уже поставлена на поток. Здание охраняется, а возле входа выставлена стража. Наряды заводят одного, потом второго в отдельную комнату. Всё происходит под контролем физрука.

— Вы тоже привели? Заводите! — криво улыбается препод.

Заходим в кафе. За столами уже сидят человек десять молодых ребят и девушек. Некоторые из них вообще не понимают, что происходит. Сидят, словно потерянные.

— Эй, ты обещал один золотой! — Бесцеремонно разворачивается ко мне девчонка и протягивает руку.

— Держи, раз обещал, — говорю и незаметно протягиваю монетку.

— Ну всё, как и договаривались, я пришла, — хитро улыбается беспризорница. — Пора и честь знать. — Она делает очередную попытку сбежать. Ловлю за тонкое запястье и не даю сделать даже шаг в сторону.

— А теперь стоим и ждём, — строго произношу.

— Чего ждём? — вздыхает девчонка.

К нам подходит стражник.

— Вы тоже привели? — Хмурит лоб. — Ладно, давайте размещать вашу находку, что поделать.

— Не подскажете, что тут происходит? — задаю ему вопрос.

— Ведут со всех сторон. Дети сыплются как из рога изобилия, — объясняет мужик в форме. — Район-то, как видите, не очень благополучный, — пожимает плечами. — Детей без родителей и без дела на улицах очень много. — Кивает на собравшихся. — Описание того, кого вы ловите, крайне расплывчато, подходят все мелкие. На район выделено усиление, так что сейчас работаем плотно. А ваш препод предложил такой вариант, — обводит рукой помещение. — Оплатил кафе.

— А почему именно здесь? — удивляюсь.

— Кафе небольшое, удобно контролировать всех, кто здесь есть, — объясняет стражник. — Туалет, опять же… кто знает, надолго ли мы тут. Перекусить можно. Хотя это было не обязательно, но зато помогло удержать — некоторые из них не всегда едят хотя бы раз в день.

Стражник показывает на пару человек за отдельным столом: они, не глядя по сторонам, наворачивают еду, будто их и правда не кормили несколько дней. Кстати, может быть, всё именно так и есть.

— Мы только что прошлись по двору, — рассказываю. — Местные дети просто играют, вроде бы всё спокойно. Не сказать, что район неблагополучный.

— Двор возле парка? — переспрашивает стражник. — Там, можно сказать, благополучный район, ещё туда-сюда. Это вы дальше не забирались…

В помещение заходит Юрий Олегович и Юля. Они тоже приводят чернявого мальчишку.

— Да уж, — тут же оценивает обстановку имперский маг. — Как думаешь, сколько ещё приведут по нашему описанию?

Стражник чешет голову.

— Да примерно столько же, — отвечает он. — Беспризорников здесь много.

— Понятно, — кивает имперец. — Ладно, тогда ждём. А мы с тобой, Орлов, снова вернемся на улицу и поищем там, — обращается ко мне.

— Хорошо. Тогда мы пойдем прямо, а вы в соседний квартал? — предлагаю.

— Идёт, — соглашается имперец, после чего расходимся.

— Кажется, они привели слишком много людей, — говорит Ариадна.

— Нам бы не помешало прикинуть, откуда приводят больше всего… — произношу, и тут в голову приходит мысль. — Подожди, давай вернёмся? Надо кое-что выяснить.

Менталистка не задаёт лишних вопросов и просто возвращается вместе со мной обратно в кафешку.

— Снова вы? — обращается к нам всё тот же стражник. — Вы же вроде как ушли.

— Было такое. Только у меня появился вопрос, — говорю ему. — Вы же присутствовали, когда привели большую часть людей?

— Да, я был здесь. — Стражник кивает на дальний стол.

— Скажите, вот эти ребята. — Показываю на нескольких человек, которые словно не понимают, где они находятся. — Вы знаете, откуда их привели?

— Эти? — переспрашивает стражник. — Группа с маршрута Литвина и Раковского. — достаёт карту. — Они у нас патрулируют примерно отсюда, — выделяет место на карте. — И до сюда.

— А вот это уже кое-что, — говорю. — Пойдём, — киваю Ариадне.

— Ты что-то понял? — спрашивает менталистка.

— Возможно, — отвечаю, беру переговорник и набираю имперского мага.

— Да, Орлов, — устало отвечает Юрий Олегович.

— Смотрите, у нас сейчас очень много пойманных ребят, — сразу перехожу к делу. — Некоторые из них вообще не соображают, где они находятся. Понимаете о чём я? Контролёр — существо с изнанки.

— Да, я это понимаю, — подтверждает имперский маг.

— Есть у меня лёгкое подозрение, что тот человек, в которого он подселился, будет показывать значительно больший уровень заражения магией, чем все остальные, — высказываю догадку.

— А это хорошая идея, Орлов. Вполне логично, — тут же оживляется Юрий Олегович. — Молодец. Сейчас займусь. Ты, кстати, сам сейчас куда?

— Стражник показал тот район, откуда те пара человек, которые не понимают, где находятся, — рассказываю. — Мне кажется, всё это похоже на ментальный удар. И контролёр мог пробегать именно там.

— Если так, то отлично, — говорит имперец. — Если хочешь, проверяй сам — от удара тебя защитит твоя девчонка, а с остальным ты и сам справишься. А если не справишься, тогда кричи — стражи на улицах уже много. Я как вернусь — отдам распоряжения.

Заканчиваю разговор и убираю информер.

— Думаешь, что среди тех, кто находится здесь, нет контролёра? — спрашивает Ариадна.

— Почти уверен, что нет. — Пожимаю плечами. — Много ли нужно ментальной силы, чтобы отвести глаза неодарённому? Да практически ноль. Думаю, на страже и жителях это работает вообще без проблем. А вот нас с тобой не так просто заморочить.

— А если он сейчас сидит в какой-нибудь квартире? — предполагает Ариадна. — Как тогда мы будем его искать?

— Давай попробуем посмотреть по соседям, — предлагаю. — Другого варианта всё равно нет. Вряд ли бы он стал ломиться в дверь. Постучать или что-то сказать — это довольно развитый социальный