осталась жить в Петрограде, не осмелилась завести детей, мужа, хоть что-то. Так всю жизнь и провела одна из страха, что в будущем что-то может пойти не так, стоит сделать шаг с проторенной тропки. А может, так и надо жить? Одной, с прислугой, посреди цветов, в огромной красивой квартире, когда никто не мешает, не дёргает, не рисует фломастером на обоях, не топает грязной обувью по коврам? Наслаждаться кино и театром, с безопасного расстояния подглядывать за чужой жизнью. Или нет?

А Эрту все равно жалко. Какое невыносимое разочарование преподнесла ей на блюдечке дочь. Даже Эстон поступил со своей матерью гораздо честнее — добился всего, чтобы только ей доказать, на что он сам один способен!

Но, может, у Эрты было что-то ещё? Стоит заглянуть в ее дневники. Плохо, что я раньше этого не сделала, может, меньше бы допустила ошибок? Аделаида предупреждала меня, чтоб я берегла Дениса от перехода в мир Альера. Почему? И где теперь те дневники? Да и дневники ли то были. Нотариус говорил мне, вроде, о письмах.

— Ма? — грубый бас выдернул меня из собственных мыслей, я подлетела над скамейкой, отняла от лица руки, с удивлением уставилась на Дениса. Жив, здоров, красотку за руку держит. Счастье — то какое! Вот же гад!!

— Прибью, честное слово, прибью!

— Ма, ты чего?! Ты что, плакала? Это из-за Альера?! Он тебя обидел? Или Эстон? Ма, да не молчи же ты! Что-то не так с животом? Не, я в том смысле, что там кто-то ползает. Ну не глисты, короче, а это. Ты ранена, нет?

Сын попытался меня обнять, или ощупать? В лицо зачем-то смотрит, принюхивается и все прижимает к себе.

— Идиот!!! Придурок! Ненавижу тебя!!!

— Да я-то что?! Это все вот она!

— Кто она? — я попыталась отстраниться от ребенка, но он так крепко сграбастал меня своей лапой, что сделать этого просто не удалось. И это он ещё не в обороте!

— Вот она!

— Это она удрала из школы, чтоб захватить город? Это она прихватила друзей черт-те куда? Денис! Я тебя спрашиваю!!! Можешь не отвечать. Сейчас мы отвезем девицу домой, а сами вернёмся в особняк. И я тебя выпорю! Наверстаю упущенное! Закрою этот пробел в твоём воспитании! А потом сама на себя напишу заявление в полицию. Сяду, а тебя сдам в детдом!

— Это только, если ты меня хорошо лупанешь. Иначе штраф и обязательные работы. А из детдома я открою портал. Так что, ничего у тебя не выйдет, мама.

Девчонка приподняла подбородок повыше, свела вместе брови, безмерно элегантно с какой особенной, удивительной грацией сделала реверанс.

— Позвольте представиться. Мое имя — баронесса Де Виль. Я происхожу из знатнейшего рода. И домой меня теперь вернуть не получится. Меня ждёт или брак с вашим сыном, или монастырь. Денис, сын Альбера, наследный принц, поступил подло. Он обесчестил меня.

— Альера, — подсказал девице Денис.

Я только сейчас догадалась посмотреть, во что она одета. Туфельки на ногах, гольфы с бантами до острых коленок, коричневая юбочка в клетку... А то, что я поначалу приняла за куртку, оказалось мантией. Иномирянка? Так вот, почему Денис торговался? Он не торопился домой, потому, что... влюбился? А дальше, что?! Какая свадьба!!! А если и вправду? Что, если у них будет ребенок?! Земля самым подлым образом начала ускользать из-под моих ног. Сын сграбастал меня на руки.

— Ма, ты куда?!! Мам, что стряслось?

— Убью.

— Ты только сама не умирай! Так, я сейчас открою портал. Куда тебя нужно? В больницу? Нет, лекарь быстрее поможет! Луиза, возьми мамину сумку, я сейчас открою портал.

— Денис, мама упала в обморок от счастья. Я уверена. Ведь ей удастся женить сына на самой Луизе де Виль.

* * *

Денис

Мама — бумс и все. Глазки закатились, сама как кукла обмякла. Я вот не понял, что с ней произошло и за что она со мной так! Я же ничего плохого не сделал! То есть совсем ничего! Домой вернулся и то вовремя. Даже рано. Ещё вообще-то девяти вечера нет. И почему она так плакала? Да ещё и на автобусной остановке?! Наверняка Альер что-то отчудил. Ну не из-за меня же она здесь ревела! Я вот он — живой, здоровый, ну а то, что невестой обзавелся, так это же хорошо! Королева сама настаивала, чтоб я поскорее того.

* * *

Денис

Портал я открыл в аккурат в свои замковые покои. Обе бабушки тут как тут. О! А вот и папочка мой объявился. Бросился к нам со всех ног, уши торчком стоят.

— Ты что наделал? Лекаря!

Ещё и маму попытался вырвать из моих рук! Я ему вырву... вместе его с руками. Альера я плечом отпихнул, в демоническом облике это вышло просто прекрасно. На обоях получился симпатичный узор. Бабушки только замерли почему-то и даже замолчали. Нет бы, постель помочь расстелить. Ну хоть бы откинули в сторону покрывало. Благо Лизка подсуетилась, расстелила постель, подушку поправила. Маму я осторожно уложил на белье, Лиза закинула ее покрывалом. И тут же комнату заполнили лекари. Я их всех уже хорошо знаю, видел не раз. Крадутся мимо меня вдоль стеночки к маме.

Только б с ней все обошлось! Вон уже кто-то диагностическую паутину раскинул. Та засверкала светлым и черных дыр на ней почти нет. Только блик фиолетовый меня немного пугает. Что он обозначает, я просто не знаю. Похож немного на магический щит, но пульсирует отдельно, будто живой. На нем ещё и силуэт проступил чудища. Может, это проклятие такое? Неужели папа подсуетился? Прибью же! Он что, не понял, с кем связался? Эльтем не только его возлюбленная, но и моя мать. А за нее я и голову могу отвинтить!

Я обернулся к Альеру, он как раз пытался в этот момент отлепиться от стенки. Я бы на его месте этого не делал. Могу же и портал ему персональный открыть, прямиком в ледниковый период, если он хоть в каком-то мире ещё не закончился.

— Эльтем благополучна, ребенок здоров. Это девочка. Ее силуэт можно увидеть на щите.

Я вдохнул, как будто до этого задержал дыхание очень на долго. Фух! С мамой все хорошо. И с сестрой тоже. Страшная она у меня. Но что поделать. Это, наверное, в Альера. Магией как-нибудь выправим, косметикой подрисуем, пластическую операцию сделаем. Не лицо, а какая-то жуть.

— Больше похоже на фасолину, из которой червяк выползает, — Лизка незаметно наступила своим каблуком прямо на мой коготь. Больно