Выйдя в коридор, мы с волком и принц разошлись в разные стороны, но я еще долго чувствовала спиной пристальный взгляд Его Высочества.

Глава 27

Поиск отравы

Серый

Сказав, что волку нечего делать на кухне, с чем я с трудом согласился, Настена ушла на кухню собирать сплетни челяди, на счет загадочной подруги принца, а я остался в выделенных нам апартаментах.

Покружив немного по ним, я не столько разглядывал внутреннее убранство, сколько изучал запахи людей, имеющих доступ в это помещение. По сути, если сюда проникнет человек, которого нет в списке моего носового «каталога», он уже может считаться вероятным шпионом или убийцей. Хотя это в равной степени может относиться и к лицам, допущенным до уборки королевского «люкса». Всё покупается и продаётся, увы, и преданность тоже.

Делать мне было сейчас совершенно нечего, и я решил хоть немного побаловать себя, воспользовавшись предоставившейся паузой. Окинув взглядом всё великолепие вычурной мебели, выбрал небольшую софу с мягким сидением и, вольготно растянувшись на ней, прикрыл глаза, вспоминая весь этот беспокойный день в королевском дворце.

Да, он выдался очень насыщенным и напряженным, но в целом довольно удачным. Мой волчий нюх быстро уловил подозрительный запах в составе недопитого травяного чая на прикроватном столике Его Высочества. Отправившись вместе с Жозефиной на кухню, я нашел в кладовой почти все травы, что были в напитке, принесенном принцу вместе с завтраком. Только одной травы не хватало, о чем я и сообщил «ведунье».

Она быстро приняла решение и спросила лекарей, есть ли среди них личный целитель королевской семьи. Ей ответили, что в настоящее время эта должность во дворце свободна. Когда предыдущий лекарь не смог определить болезнь принца, король в гневе прогнал его. Переглянувшись со мной, Жозефина попросила отвести её в комнаты бывшего лекаря.

В двух небольших помещениях, предназначенных для сна и приема посетителей, царил ужасный беспорядок, говоривший о том, что человек, ранее здесь проживающий, собирался в большой спешке, но там я не вынюхал ничего интересного.

Но когда Жозефина толкнула еще одну дверь, в мой нос прямо ворвались насыщенные запахи сушеных трав и цветов. Маленькая комнатка была увешана многочисленными сухими пучками природных лекарств, и среди них я явственно ощутил несколько явно ядовитых растений. Их названий я не знал, но моя звериная сущность тут же отреагировала на них вздыбленной шерстью на моей холке да оскаленной пастью.

Приглашенные королем лекари испуганно попятились от меня, но Жозефина убедила их не бояться, объяснив, что такая реакция связана с тем, что зверь учуял подозрительную траву, содержащуюся в напитке.

Я прошел вглубь комнатки и в самом ее углу, среди прочих ядовитых растений, обнаружил то самое! Указав на него носом, отошел в сторону. Эскулапы приблизились и некоторое время внимательно разглядывали небольшой сушеный пучок, подвешенный на тонкой бечевке вниз сушеным соцветием в виде зонтика с мелкими белыми цветочками. Посовещавшись, ученые мужи вынесли вердикт, что это растение называется болиголов пятнистый.

Это оказалось полностью ядовитое растение, которое, как я понял, по большей части используется в качестве обезболивающего. И, по всей видимости, из него бывший королевский лекарь изготавливал настойки для самого Дитриха Четвертого.

Жозефина поинтересовалась, что за болезнь у короля, для которой необходимо такое сильное обезболивающее? Ей ответили, что частые мигрени и еще подагра.

— О! Болезнь королей! — задумчиво покачала головой «старушка». — Вот только зачем было добавлять ее в чай принцу?

Лекари удивленно пожали плечами, заявив, что, по их сведениям, до этого случая принц был совершенно здоров.

На некоторое время в помещении повисла тишина. Ни у меня, ни у лекарей идей не было. Но вдруг один из них неуверенно поднял руку и смущенно проговорил: «Это, конечно, из разряда бабских, прошу прощения, мистрис Жозефина, придумок!»

«Ведунья» нетерпеливо махнула рукой, торопя мужчину продолжать.

— Так вот, принято считать, что болиголов пятнистый также обладает и способностью привораживать представителя определенного пола! Но не сам по себе, а в сочетании с некоторыми распространенными лекарственными растениями. Насколько я помню, среди них есть ромашка, мята и чабрец, как раз те травы, что должны быть и в приворотном зелье.

— И как же оно должно действовать? — я, затаив дыхание, с любопытством слушал объяснения лекаря, чувствуя, что мы случайно встали на верный путь! Мой волчий инстинкт буквально трубил мне об этом!

— Да всё просто! Этот отвар дают выпить объекту приворота, а затем, в самое кратчайшее время, он должен увидеть того, в кого ему положено влюбиться. По сути, он должен воспылать чувствами к тому, кого увидит первым.

— Простите, вас как зовут?

— Леонсио, мистрис! — изящно поклонился худощавый мужчина, так хорошо осведомленный о приворотных обрядах.

— Леонсио! А сколько нужно раз подлить в питье этот отвар, чтобы приворот получился?

— Так ведь считается, что с первого раза! — пожал мужчина худыми плечами.

Жозефина задумалась, принявшись мерить шагами тесную комнатушку с травами. Эскулапы посторонились, с благоговением наблюдая за мыслительным процессом ведьмы.

— Итак! Полагаю, случилось следующее. Приворот не сработал раз, и другой, и третий… Так как мы помним, что принц болен уже около года. А особа женского пола, вознамерившаяся его приворожить, начала терять терпение и решила самовольно увеличить дозировку. А как мы знаем, лекарственное растение от ядовитого отличает только количество ингредиента. Поэтому болиголов пятнистый стал травить Его Высочество, а мы с вами лишь стали свидетелями этой, пусть и случайной, попытки покушения на принца!

Лекари испуганно охнули и отшатнулись, побледнев.

— Ну что ж, господа, считаю, что мы с вами вместе не только нашли отраву, но и определили причину, побудившую некое лицо женского пола совершить это преступление! Дело осталось за малым, а именно, найти преступницу! — Жозефина обвела своих «коллег» по лекарскому делу пламенным взглядом изумрудных глаз. — Как только расследование мы найдем эту особу, я обязательно доложу Его Величеству о вашей незаменимой помощи в расследовании! А теперь мой фамильяр приступит к самой сложной части поисков невольной отравительницы! Благодарю вас за содействие!

На том и распрощались. Наши «конкуренты» ушли совершенно довольные тем, что приглашенная ведунья не повела себя высокомерно, а искренне интересовалась их мнением и даже пообещала поделиться с ними лаврами победителя.

— Ты всё правильно сделала, что уважительно к ним отнеслась, — нарушил я затянувшееся молчание, когда мы возвращались в апартаменты принца. — Новые враги нам сейчас совсем не нужны. Траву-вредительницу мы нашли, осталось теперь понять, кто именно добавляет ее принцу в питье?

— Согласна. Этим мы сейчас и