его совсем не жаль — я понимаю, заключить сделку с ксурми, чтобы хитростью выманить и изучить их технологии, но выступить против всего мира? Тот момент, когда ксуры с англичанами сбили первый спутник, оказался началом их конца.

И это сейчас понимали все без исключения.

— Как мы видим, — Бестужев, точно уловив нужный момент, поднялся на ноги. — Обвинения англичан против Виктора Костина были голословными. Коллеги, предлагаю сделать перерыв, во время которого мы займёмся формированием сметы на необходимые ресурсы. Наши страны заинтересованы в стабильных поставках зелий, не говоря уже о помощи в закрытии Разломов!

Я, честно говоря, надеялся, что после закрытия саммита смогу заняться своими делами, но не тут-то было!

Бестужев отвёл меня к столику, за которым стоял чай с угощениями, и ко мне один за другим, начали подходить послы и политики.

У кого-то был личный вопрос, кто-то радел о благополучии своей страны, кто-то искал помощи в решении пограничного конфликта с соседями… В общем, кто во что горазд.

Если решение вопроса было в моих силах, я соглашался помочь, если нет — обещал подумать. Ну а особо настойчивых и наглых отправлял к Бестужеву.

И вот эти закулисные переговоры вымотали меня похлеще поединка с ксурами!

Раньше я считал большинство политиков дармоедами, но сейчас, изнутри посмотрев на их кухню и работу, вынужден был признать — всё далеко не так, как нам представляется со стороны.

И больше всего меня порадовало, что почти половина подошедших ко мне политиков, просили помощи в закрытии Разломов.

И вот тут, несмотря на нехватку времени и физические ограничения Сети, я не имел права отказать. Да, мне было нельзя самолично закрывать Разломы, да и на это не было времени, но консультировать мне было не запрещено.

В итоге, мы договорились, что все страны, имеющие проблемы с Разломами, пришлют своих представителей, желательно Титанов, в Москву, и мы устроим массовый мастер-класс.

Когда же наконец все кулуарные переговоры закончились, и я без сил откинулся на спинку стула, на самой грани слышимости пробился голос Дона:

«Вик! Какого ксура! До тебя не достучаться!».

«Прости, Дон, — мысленно отозвался я. — Добил-таки ксуров?».

«И не только их, — фыркнул Дон. — Местным аборигенам тоже досталось. Но пришлось выложить все свои козыри».

«Дай мне пару минут, вернусь в Оружейную Палату, и можешь прыгать».

«В том-то и дело! — в голосе Дона появились тревожные нотки. — Я больше не чувствую тебя. Если раньше твоя аура сияла, словно путеводный маяк, то сейчас всё, на что её хватает — уловить мою мыслеречь».

«Есть такое, — машинально кивнул я, не обращая внимания на присевшего рядом Бестужева. — Мне резко стало плохо после ключевой фразы».

«После ключевой фразы?», — переспросил Дон и надолго замолчал.

«Дон?», — протянул я, так и не дождавшись ответа.

«А напомни эту фразу?», — судя по бесцветному голосу партнёра, произошло что-то неприятное.

«Сеть мне в свидетели, это не я!».

«Прости, Вик, — вздохнул Дон. — Я допустил ошибку. — Нельзя было призывать в свидетели Сеть. Она не терпит обмана. Поэтому, скорее всего, тебе и прилетел штраф».

«Штраф? — услышанное мне, мягко говоря, не понравилось. — И что теперь делать?».

«Иди к сфинксу, — подсказал Дон. — И проси восстановить свою репутацию. Словом, делом и кровью».

«Понял… А ты?».

«А я пока залягу на дно, — Дон через силу усмехнулся. — Пару часов продержусь. А потом… Надеюсь, к тому времени ты восстановишь свою ауру».

Дон не стал говорить, что будет в противном случае, но это и так было понятно.

— Иван, — я посмотрел на Бестужева. — Мне срочно надо к сфинксу.

— Пошли, — кивнул Бестужев. — Только недолго. Ты же не забыл, что нас ждёт ещё одна встреча?

Он не стал называть имён, но я сразу понял, что речь идёт о Жене.

— Это важнее, — покачал головой я.

— Ну пойдём, — пожал плечами Бестужев.

Пока мы шли по подземным коридорам, он ничего не говорил, но как только мы оказались в зале, кинул на меня вопросительный взгляд:

— Что случилось?

— Допустил ошибку, — поморщился я. — Сейчас буду исправлять.

И, не тратя времени на подробные объяснения, подошёл к сфинксу.

— Внимание! — немедленно отреагировал сфинкс. — Все характеристики клятвопреступника понижены вдвое. Призывая в свидетели Сеть, каждый должен быть готов к справедливому наказанию! Среди Титанов только Сила дороже репутации!

— Виноват, — произнёс я, опуская голову. — Прошу восстановить мою репутацию! Словом, делом и кровью.

— Да будет так, — выдержав паузу, отозвался сфинкс. — Словом, делом и кровью!

На этих словах передо мной появился сотканный из кровавой паутины портал, и я мысленно вздохнул — Что, опять⁈

— Вик, — нахмурился Бестужев. — Какого чёрта?

— Скоро вернусь, — заверил его я.

И бесстрашно шагнул в портал.

Глава 19

Глава 19

Секундное помутнение рассудка, чувство полёта, и я оказываюсь в точно таком же зале, словно и не шагал в кровавый портал.

Пол, стены, потолок, стол, с бумагами, стаканчиком кофе и тарелкой с печеньем — всё было один в один, как в зале со сфинксом. И даже сфинкс, и тот стоял на своём месте и смотрел на меня светящимся красным глазами.

— Каждый Титан, — произнёс сфинкс, почувствовав на себе мой взгляд, — имеет возможность призвать Сеть в свидетели, но у всего есть своя цена. Ты воспользовался своим шансом в корыстных интересах и получил наказание.

— Виноват, — склонил голову я и повторил заветную фразу. — Прошу восстановить мою репутацию! Словом, делом и кровью.

— Да будет так, — отозвался сфинкс. — У тебя будет один шанс и три попытки. Приступить?

Один шанс и три попытки? Это как? Ладно, разберёмся!

— Да, — подтвердил я. — Готов.

— Внимание! — глаза сфинкса на мгновение сверкнули зелёным. — Зафиксирован «Обет крови». За вас поручился Старший Титан. Доступен один бонус на выбор:Улучшение любого дара ,Информация ,Случайное преимущество .

Старший Титан — это, несомненно, Дон. Благодаря кому, кстати, я здесь и оказался. Вот ни в жизнь не поверю, что Дон ошибся! Но ладно, Дон, у него каждый шаг просчитан на три хода вперёд… Я-то как не уследил?

«Сеть мне в свидетели, это не я!»… Ведь это был как раз таки я! Да, можно сослаться на то, что