Ничего интересного вокруг не происходило, поэтому у Насти открылся краник острых вопросов:

— Скажи, а когда Ворон в боевой форме, он тоже становится большим?

— Конечно, — согласился Кот, оглядываясь.

Горизонт был чист, никто нас не подслушивал.

— Такая большая птичка, как орел? — Настя развела руки. И даже взмахнула.

— Ну, не совсем птичка… — пробормотал Кот. — Ты слона видела?

— Живьем не довелось, — нахмурила она брови. — Только в кино.

— Значит, видела, — резюмировал Кот. — В бою Ворон — это слоник.

— Да⁈

— Ага. Только с крыльями. В сказках такое называется «дракон».

— Да ладно! — воскликнула Настя. — Драконы вымерли. Вместе с мамонтами. Или перед ними… В общем, вымерли!

— Перед мамонтами вымерли динозавры, — хмыкнул Кот. — А драконы еще встречаются кое-где.

— Хм, — задумалась девочка. — Взглянуть бы. Хоть бы одним глазком!

Кот выглянул из котомки, еще раз огляделся, а потом вздохнул:

— Ничего не выйдет. В боевой форме дракону нужно много еды. Очень много. Масса тела, расход энергии. Понимаешь?

— Много еды… — Настя в уме начала сопоставлять размер слона с количеством еды. В кино ее было очень много. А как он какал…

Кот печально прищурился:

— Так много еды бывает только на поле боя.

— Ты имеешь в виду… — она сунула палец в нос.

И Кот подтвердил ее подозрения:

— Дракону нужна еда, а в драке с этим проблем нет — она топчется напротив.

— Как это? — Настю слегка зациклило, но потом отпустило. — Вы кушаете врагов?

— А что с ними еще делать? — удивился Кот ее непониманию. — Дракон запросто может коня скушать.

— Целого коня⁈ — Настя вынула палец из носа, но открыла рот. — Сырого?

— Ага. Вместе с сырым всадником.

— Хм… — девочку снова переклинило.

— Дракону удобно так воевать, — терпеливо пояснил Кот. — И врага победил, и покушал заодно.

— А слона он сможет скушать?

— Хозяйка, — укоризненно фыркнул Кот, — откуда в нашей местности возьмутся слоны?

Целую минуту Настя переваривала свежую инфу. Потом с сожалением заключила:

— Значит, на дракона сегодня посмотреть не выйдет… А на тебя?

— На меня? Запросто, — подозрительно легко согласился Кот. — Мне в боевой форме хватит парочки гусей. Или доброго индюка.

— Гусей у нас нет, — огорчилась Настя. — А Пес что кушает, когда он полярный волк?

— Ну, волк покрупнее тигра будет, — протянул Кот. — И пожрать любит. Если врагов нет, ему хотя бы овечку подавай.

— На рынке в Плесецке можно кабанчика купить, — вылез Федор. — Или козочку.

— Козочку жалко! — возразила девочка.

— Чего жалко, так это денег, — хмыкнул Кот. — Зачем тратиться? Чтобы просто посмотреть? Одно баловство.

Логично, кивнул я. Как ни крути, все эти варианты показа нам не светят. Поэтому акция переобувания в воздухе откладывается до очередного боя с противником. Только откуда злым врагам взяться в наших палестинах? Территория-то охраняемая. Незадача.

— Тогда у меня вопрос, хозяйка, — сказал Кот. — За твоего ангела-хранителя.

Я несколько напрягся, а Кот прищурил глаз:

— Скажи, твой личный ангел выглядит как домовой?

— Такой же маленький? — недоуменно переспросила Настя.

Глаза Кота стали щелочками:

— Да. Мне кажется, он такой шустрый малый, только с крылышками. А в руках махонький лук.

Мысленно я скрипнул зубами. Блин, да он никак насмехается? Того и гляди, щелбана отвесит. Наглая рыжая морда… Я вам не пухлый мальчуган с крылышками! Я полковник Суббота! И хотя без тела, палец мне в рот не клади! Ладно, промолчу сейчас, язва ты полосатая. И запомню! Я не злопамятный, но память у меня хорошая. Еще припомню, дай срок…

* * *

Кладовщица Зина приняла нас неласково. Что ж, иного ожидать было бы глупо. За сутки у нее в планах ничего не изменилось. И, ясное дело, анализ нашей монеты продолжался. Эта песня могла бы звучать вечно, однако Настя сменила партитуру.

— Я тебе верю, Зина, — сказала она. — Мою тысячу рублей отдашь завтра.

— Какую тысячу⁈ — набрав в грудь воздуха, кладовщица налилась алым цветом, собираясь выразить свое возмущение.

Но Настя ее срезала.

— У меня для тебя подарок, — улыбка была обезоруживающей.

— Да⁈ — Кладовщица замерла с открытым ртом. Видимо, слова застряли в горле.

Тем временем девочка выкладывала на стол пузырьки:

— Омолаживающие мази и крема.

От блеска стеклянных граней Зина сдулась окончательно. Внимание переключилось, будто внутри нее внезапно дернули рычаг машинного телеграфа. Так бывает на корабле после крика «мина у борта!», когда «полный вперед» вдруг меняется «полным назадом».

Да, верно говорят: хлеще наркотика, чем косметика, для женщин не сыскать.

— Господи, где ты такое взяла? — Зина охнула, наконец, не решаясь взять «это» в дрожащие руки.

— У меня есть связи, — туманно пояснила Настя. — Ну, ты понимаешь.

Кладовщица прикрыла рот рукой:

— Баба Яга⁈ — прошептала она, прозревая. — Ты с ней дружишь!

Ничего говорить на это Настя не стала. Пусть думает, что хочет о полковнике Гриб и ее тайной страсти. Все знают, что баба Яга варит зелья, но с вопросами Зина не пойдет. Не того полета птица.

— А где ты живешь, если все на море уехали? — нахмурилась Зина. — В штабной избе?

— Нет, у сержанта Суриковой, — призналась девочка. — В пятом доме.

— Хм… Капитана Захарову знаю. Тетю Маню, завхоза вашего, тоже помню. А Сурикову никогда не видела, — пробормотала Зина. Не теряя интереса к склянкам, кладовщица быстро пришла в себя. — И почем крем?

— Я же говорю: рекламная акция, — честно ответила Настя. — Пробная партия, для тебя бесплатно.

— А как пользоваться?

— Вот это маска для волос, на основе облепихи и коры дуба. Укрепляет корни волос. Накладываем за час до мытья. Потом вымоешься в бане вот этим мылом в баночке. А перед сном вот этим помажешь шейку, щечки и лобик. Там, где морщины. Вот этим грудку натрешь и животик. А утром снова помоешься, и вотрешь вот это.

— И что? — в блокноте Зина строчила пулеметом.

— Кожа станет мягче, краше и ровнее.

— Да иди ты, — Зина подняла неверящие глаза.

Она даже моргать перестала, словно зачарованный кролик.

— Увидишь, — Настя беззаботно махнула рукой. — Ну, я пошла. До завтра.

Глава 24

Глава двадцать четвертая, в которой домовой читает лекцию о домовых

Вечером мы вкушали шикарный ужин. Такого я раньше и в элитном санатории не видел. Вроде бы простое блюдо — мелкорубленая телятина, тушеная в сметанном соусе. К ней шла вареная картошка и салат из помидоров. Назвать это пиршеством я мог по двум причинам: все было очень вкусно, это раз, Катя даже попросила добавки. И второе — еды было много, бойцов на пять. Настя еле дотащила два комплекта судков. Тем не менее хватило всем, включая боевых духов.