— Здесь не получится. Нужен ровный пол и скользящая обувь. Если найдём подходящее место, можно в следующий раз.

— Если Тлаону будет угодно, время и место найдутся. Нам пора возвращаться.

— Наверно. А кстати, куда? Я, похоже, заблудилась, — Кристин растерянно оглядывала абсолютно одинаковую во все стороны холмистую равнину.

Лес виднелся в трех разных местах, неразличимо одинаковый на таком расстоянии. Он достал из кармана небольшой прибор, взглянул на него и указал направление.

— Я укажу дорогу.

— Хорошо. Тогда лечу за тобой.

Обратный путь прошёл легче. Они сразу набрали высоту и летели по прямой над всеми скалами и холмами. Снизились уже перед самым лесом.

На этот раз Кристин попыталась спрыгнуть с таяра сама и чуть не рухнула носом вниз. Треон, уже спешившись, успел поймать и осторожно поставил на землю. Ей нелогично понравилось это мимолетное объятие. Она смущенно отодвинулась.

— Как у тебя так ловко получается? Таяр же сильно притягивает эти… ирсы. Ноги с трудом отрываются. В чем секрет?

— Притяжение работает, пока оба ирса вплотную находятся. Достаточно одну ногу поднять и поле отключается. После этого можно второй оттолкнуться и спрыгнуть.

— Ах ты… хитрец! Почему мне не сказал? — Кристин возмущенно толкнула кулачком ему в плечо.

— Не успел.

— И не надо так улыбаться! Рассказывай остальные секреты! Как ты вчера таяр так ловко сложил?

— Под местом привязки, — Треон слегка коснулся более светлого прямоугольника по центру доски, — есть вибрационный датчик. Нужно достаточно сильно стукнуть по нему, и запустится механизм сворачивания.

Кристин неуверенно ударила по этому месту костяшками пальцев. Ничего не произошло.

— Сильнее, — подбодрил Треон.

Врезала по нему кулаком и затрясла ушибленной кистью. Сегменты таяра начали быстро складываться друг в друга, пока не осталась пластина с ладонь шириной.

— Теперь слишком сильно. Приноровишься со временем. Особо почетным считается умение запустить сворачивание при прыжке. Но это и на Тлаодане мало кто умеет. Я пока не научился.

— Я вообще не представляю, как это можно сделать, — проворчала она, забирая сложенный таяр. — Пойдём?

Они зашагали обратно к комплексу сквозь лес, продолжая обсуждать таяран. Кристин расспрашивала подробности о соревнованиях и наградах. Они так увлеклись, что не заметили, как подошли вплотную к зданию и столкнулись в дверях с кор'Теснаром. Его лицо выглядело бесстрастным, но недовольство неведомым образом ощущалось.

— Отец, — Треон странно застыл.

Кристин быстро перевела взгляд с него на старейшину тланов и обратно.

— Здравствуйте, кор'Теснар. Доброго дня, — попыталась она отвлечь внимание на себя. Похоже Треону сегодня влетит.

— Мира и процветания, — кор'Теснар вежливо поздоровался, но тон похрустывал льдом. — Мне нужно поговорить с сыном. Мы пойдём. Пусть Тлаон укажет вам путь.

Треон ничего не возразил, молча оглянулся на неё и отправился за отцом. Она смотрела вслед таким похожим и таким разным тланам и не могла отделаться от плохого предчувствия. Их так по-глупому застукали. Наверняка без последствий не обойдется. И ничего хорошего ждать не приходится.

Кристин вздохнула и побрела в свою комнату.

Глава 16

— Ты осознаёшь, что именно ты делаешь? — Теснар с укором смотрел на сына.

— Изучаю людей, их культуру, обычаи. Ведь за этим мы здесь. Я не понимаю, чем ты недоволен, отец?

— Тем, что ты влюблён, Треон.

— Что? Нет! Мы просто занимаемся исследованиями, общаемся. Это не… — он недовольно махнул ладонью сверху вниз.

— И поэтому ты даришь ей таяр? Учишь летать? — Теснар не отреагировал на возмущения сына. Его тон не изменился.

— Если тебе не нравится, что я в обход всех разрешений выписал непривязанный…

— Да Тлаон с ним, мне не жалко один таяр. Меня тревожит твоё будущее, сын. И то, что ты не осознаёшь свои чувства, делает ситуацию в разы хуже.

— Отец, ты преувеличиваешь. Да, она интересная и забавная. На неё эстетически приятно смотреть. Особенно, когда она наклоняется… Неважно! Иногда её высказывания ошеломляют и сбивают с пути. Но она так легко понимает многие наши традиции, иногда смотрит на них с неожиданной стороны. Общаясь с ней, я и сам стал больше понимать. Но это не значит… — Треон отвернулся и сделал шаг в сторону. Отец придержал его за плечо, слегка сжав.

— Ты себя слышишь? Все разговоры только о ней. Треон, послушай меня. Я — твой отец, и ощущаю все твои эмоции по тлие. Но я старше и опытней, поэтому оценить их окрас и направленность могу. Ты — увлечён, пока не сильно, но с каждой встречей становится хуже. Ты осознаёшь, что у вас не может быть общего будущего?

— Почему это? — Треон не хотел продолжать этот разговор, но отмахнуться от отца не мог.

— Она — человек. Другое мировоззрение, убеждения, привычки, реакции. Она выросла в другой культуре. Возможно, какие-то вещи о нас она понимает, но это не гарантирует полного взаимопонимания в повседневной жизни. Недопонимание каких-то очевидных для другого вещей может причинить вам боль. У неё другая физиология и…

— Ещё не доказано, что наши расы несовместимы! — Треон возмущенно обернулся к отцу.

— Я не о том. У них на планете меньше притяжение, наше покажется ей обременительным. Она не сможет долго его выносить, это, не считая возможных культурных противоречий. Значит, жить на Тлаодане ей не суждено.

— Я могу полететь к ней.

— Уверен? Возможно, по её рассказам ты узнал положительные стороны их цивилизации, но я узнал отрицательные. Их мир недружелюбен к чужакам любого рода. Ты не сможешь там жить. И там тебе будет недоступен Тлиерин. Об этом ты подумал? Либо вам обоим придётся стать изгоями в обоих мирах (что опять отрежет тебя от Тлиерина), либо расстаться.

Треон ошеломленно смотрел на отца, об этой стороне их жизни он даже не вспомнил.

— А теперь представь, насколько болезненно это будет, когда чувства станут глубже и серьезней. Так не лучше ли не доводить до этого? А прекратить ваши встречи сейчас, когда увлечение не успело перерасти во что-то большее. В этом случае расставание перенести будет легче. Треон, ты всегда был умным у меня, прояви благоразумие и на этот раз. Подумай хорошо, к каким последствиям ваши встречи могут привести? И реши для себя: стоит ли оно того? — Теснар на краткое мгновение прижался