Антонию и его урокам естественных наук. Я знаю, как и почему меняется погода.

Надо разве что отойти подальше. Вот только… Нет уж, хватит с меня опрометчивых поступков!

Иду к Рейнару и объясняю ему ситуацию. Мы садимся на коней и скачем подальше от лагеря. Я прошу подняться на холм.

Волнуюсь. Пытаюсь улыбаться, но это плохо получается.

— Ты только не смейся, если ничего не выйдет! Или, чего доброго, наоборот польёт, как из ведра. Хотя не должно! — сбивчиво лепечу я.

— Ну, что ты! Я в тебя верю! — отвечает он.

Теперь отстраниться от всего и сконцентрироваться на потоках. Направить их. Связать с вихрями.

Кажется, ничего не происходит. Хотя я сделала всё, что хотела. Устала даже, и сильно. Лишь на обратном пути мы чувствуем, как усилился ветер.

Возвращаемся в лагерь. Там уже горят костры, над которыми кипят котлы с ужином. Дождь так и не начинается. А когда я просыпаюсь среди ночи, вижу, как в прорехе между тучами сияет одинокая звезда.

Я переворачиваюсь на другой бок, укутываюсь потеплее и опять засыпаю.

Глава 37

Впереди темнеет полоска Ренского леса. Даже не верится, что мы дошли! Теперь только свернуть немного. Чтобы выйти к той самой реке, где нас должны встретить.

Скорей бы увидеть Дарину! И остальных тоже. И с Антонием поговорить. Хотя он, наверное, остался в своей хижине посреди болот. Получится ли у меня его навестить?

Я еду верхом чуть позади Рейнара. О чём он думает сейчас? Что скажет Дарине про мою службу?

Начинаю чувствовать смутное беспокойство. Боюсь, я ему не слишком-то угодила. Наверняка попросит у неё замену. Например, того мальчишку по имени Дан. Он бойкий и толковый и явно многому научился за это время.

Ну и пусть! Мне же легче будет! — пытаюсь утешить себя я. Вот только всё равно понимаю, что мне станет очень больно, если Рейнар от меня откажется.

Но почему? Ведь я совершенно точно не хочу с ним никаких отношений! В смысле, тех, что происходят между мужчинами и женщинами.

Просто хочу быть с ним рядом. Радовать его. Помогать. С ним — тепло. И спокойно. Хотя в чём-то и наоборот.

Хоть бы скорей закончилось всё это! Дарина вернёт себя баронство, и всё наладится! Рейнар найдёт себе кого-нибудь и перестанет на меня так смотреть. Вот только… Эта перспектива почему-то вызывает у меня точно такие же чувства, как если бы он отказался от моей службы. Я что, ревную? Глупости! Какое я имею право? Да даже думать о таком… Так почему я это чувствую тогда?

Я пришпориваю коня и вырываюсь вперёд. Скоро обниму Дарину!

Ой, артефакт связи! Это она!

Я давно привыкла с лёгкостью расшифровывать закодированные буквы. И тотчас сообщаю Рейнару, что нас уже ждут.

Вот и река. На берегу — кучка людей. Я едва не сваливаюсь с лошади, потому что тороплюсь обнять Дарину.

Объятия. И слёзы. Ну, такая уж я. И что теперь?

Дарина с восторгом осматривает наш обоз. Продукты, оружие. Оставшаяся часть казны. И радостно приветствует новых людей. Пожимает мужчинам руки и обнимает немногочисленных женщин.

— Что бы мы без вас делали! — говорит она Рейнару.

Он лишь улыбается в ответ:

— Это мой долг перед баронессой Арской!

— Ну что ты, до этого ещё… — машет рукой Дарина.

— Скоро! — парирует Рейнар.

Мы поднимаемся по реке к новому посёлку. Тяжело нагруженные лодки медленно продвигаются вперёд. Я сижу на носу и смотрю в тёмную воду. Вокруг дремучий лес. Я по нему соскучилась даже! Он правда лучше, чем город! Может, потому, что именно в нём я обрела надежду, что впереди обязательно будет свет.

Отсутствие стабильности и комфорта, да даже и опасности иногда — не такая уж и большая плата за избавление от терзающего душу страха. И особенно от безысходного ощущения, что ты проклята, и это навсегда.

Вот и посёлок. Точнее, пока это просто большая стройка. Лишь в центре высятся несколько готовых срубов. А улицы просто размечены вбитыми колышками.

Хотя плотина уже почти готова. Осталось только саму реку перекрыть. Сейчас весна и вода накопится быстро. Чтобы прилежно крутить колёса будущих мастерских.

Я чувствую много сильных потоков. Место выбрано на славу!

— Надеюсь, ты не обидишься, если я ненадолго заберу у тебя Ирию? — говорит Рейнару Дарина. — Для неё есть дело! Надо заложить сад и цветник вокруг зданий совета посёлка и гостевого дома!

— Ух, это я с удовольствием! Прям соскучилась по таким делам! — радуюсь я.

Рейнар кивает.

Мы идём обедать. Прибывших с нами женщин и детей уже накормили и отвели в гостевой дом. Первое время нам придётся жить в очень стеснённых условиях и спать чуть ли не вповалку. Хорошо хоть в тепле и под крышей.

Над разложенными прямо на улице кострами булькают котлы со вкусной мясной похлёбкой. Аж слюнки текут!

Я беру наполненную почти до краёв миску и усаживаюсь за простой деревянный стол под навесом. Тут же под ним и печь для выпечки хлеба. Не пропадём, в общем!

— Где размещать людей, просто ума не приложу! — сетует Дарина. — Похоже, большинству мужчин придётся ночевать под открытым небом!

— Ничего, построим шалаши! — отвечает Рейнар.

— Завтра с утра пойдём распределять участки тем, кто собирается осесть в этом посёлке, — говорит Дарина. — Мы уже разметили несколько будущих улиц!

Тихий весенний вечер опускается на землю. Я успела осмотреть место, где скоро будет сад. И обошла весь посёлок. Рядом с ним даже целое поле распахано. Дарина сказала, что это юные маги постарались. Оттачивали свои способности, очищая землю от пней и камней. Семь потов с них сошло, но справились. И стали сильнее.

Они, кстати, тоже здесь. Дан и Мирея. Всю зиму занимались с Антонием. Совсем юные, но уже самые настоящие маги. Мощные стихийники.

Дарина — просто молодец! Чтобы избежать грязи и сырости, придумала мостить улицы напиленными из смолистого дерева и слегка обтёсанными по краям до шестиугольной формы плашками. Одно удовольствие ходить по таким дорожкам!

Я соображаю, где мне взять саженцы плодовых деревьев. На помощь приходит Дан. Говорит, ещё осенью приметил неподалёку в лесу дикую яблоню с крупными и вкусными плодами. Прекрасно! Я срежу с неё небольшие веточки и заставлю их пустить корни с помощью своей магии.

С Рейнаром теперь вижусь только за столом. Он занят на строительстве