привести в негодность. Даже тем количеством весьма крепкого алкоголя, что было им выпито.

Его величество Раглан Двенадцатый был простым человеком. Как ни старались знатоки королевского рода Ладониса убедить в происхождении королей от драконов — он и капельки крови рептилий в Рагландушке не чувствовал. Единственное качество, которое хоть как-то роднило короля с драконами, была любовь к золоту. Хотя в целом король был неплох, еще вполне крепкий, где-то даже разумный — и очень грустный.

В его королевстве все было ладно и скучно. Подати, налоги, торговля… Даже разбойники перевелись. По крайней мере, ему не докладывались. А тут — целый бессмертный и разумный дракон, внезапно свалившийся на его голову — радость и счастье привалило.

Да еще и какой дракон, ух!

Ладон явился с присущим ему пафосом.

Главный портальщик Венанди быстро и точно все рассчитала. Дальнейшее было делом техники. В мире со средним уровнем развития бессмертному бояться было особо нечего. Переместился, провел быструю разведку, оставляя маячки порталов.

Итак, перед королем сидел маг, бессмертный, алмазный, с роскошной человеческой ипостасью — просто красавчик. Одно лишь расстраивало короля: гость категорически отказался жениться на юной принцессе Гревлине, сославшись на очень ревнивую жену. И на сына.

За ним, мол, и явился. А вот сын… эти мысли бродили в нетрезвой королевской головушке уже целую неделю.

А Ладона обуяли идеи педагогические. Очень хотелось сыночка найти, перегнуть через колено, выпороть и прицельным пинком под тощий зад отправить в лагерь академии. Тем более, что учеба должна была начаться со дня на день, и все курсанты давно были в сборе.

Но Гвидон был его наследником, сыном Ладона и его большой и чистой любви — великой и прекрасной Маргариты Оркиной. А значит, из этой глупой истории должен быть извлечен нужный урок.

Миссия магического ритуала оказалась очень простой: каждый юный придурок, улетевший по своему лучу «семисветика», должен был в новом мире найти новое и очень яркое чувство и оставить его подарившему некий ценный сувенир.

Слава Создателю, никаких там спасений вселенной, никаких сверхзадач.

Дракон снова разлил крепкую вязкую жидкость по роскошным фужерам, вырезанным из огромных жемчужин, оправленных в золото.

Мысли путались.

Они снова выпили.

— А скажи мне… как тебя там… сиятельный. Сыночек-то твой почему вдруг жениться не может? Ик. На Грем… Грим… принцессе.

— Он несовершеннолетний. К тому же брак, заключенный в вашем мире, не будет иметь полной силы, только если — в обоих. Так не терпится сбагрить принцессу подальше? Зачем?

О том, что сделает с ним мать Гвидона, обжени его отпрыска этот король на своей Гре… Гри… принцессе, Лад предпочитал промолчать.

— Хочу я нянчиться с маленькими внуками — алмазненькими дракончиками.

Вот хитрец! Он отлично знал, что крови драконьей в жилах королей давно уже не найти. А тут — сразу два зайца одним метким выстрелом: и дочку пристроить, и нос утереть всем соседям-королям. Умно. Но не выгорит.

— Исключено. От людей у нас дети еще не рождались. Нет, его мать — не человек, она тоже бессмертная. Лучше скажи мне, Величество: точно по всему королевству глашатаи уже разнесли мою просьбу? Я что-то не вижу толпы информаторов. Вознаграждение как, обещали?

Был у короля один крупный весьма недостаток. Он был жаден, а вознаграждение — это расходы. Глашатаи на всех площадях объявляли королевскую волю, обещали почет и великую славу каждому, кто предстанет пред светлые очи дракону и изъявит желание вскорости с ним отправиться… Ну, туда. На войну со всем злым за все доброе. Героически, доблестно, но… — совершенно бесплатно.

А Ладон абсолютно не зря уродился драконом. Королевские мысли, коротенькие, как пеньки на делянке рачительного лесника, были прозрачны. Люди везде одинаковы.

Дракон молча снял с пальца кольцо, так притягивающее взгляд короля. Огромный прозрачный топаз вполне походил на бриллиант. Лад умышленно прихватил с собой это колечко из своей персональной сокровищницы. Ему оно было без надобности, он уже даже не помнил — какая из его многочисленных женщин из прошлого подарила дракону этот перстень.

— Ваше величество, позвольте мне компенсировать все хлопоты. Это кольцо — артефакт: носящий его на пальце правой руки защищен от всех ядов.

— Боги! Какая прелесть! И так неожиданно: подарок от великого дракона. И такой ценный…

Пока король затискивал толстенький пальчик в кольцо, рассматривая его заметно заблестевшими глазками, дракон чутко прислушивался.

Да, этот звук он не сможет спутать ни с чем. Прилетел-таки младший Лефлог. Можно было собираться домой.

21. Вылет и влет

Королевский дворец младшего не впечатлил. Так себе замок. Пятая часть «Зимнего». И безвкусен. Он смахивал на пафосные «дворцы» нуворишей конца двадцатого века. Того смутного времени он не застал, но следы до сих пор удручают. Пошлые башенки, золотье и каменья.

В этом мире вообще строили абы как. То ли гномов тут не народили, то ли сами не удосужились научиться. Хотя? Почему сразу «в мире?» Он и был-то тут… в паре-другой захолустий. Кто знает, как тут в других королевствах. Он и в своем мире мало где бывал.

Приземлился прямо на круглой площадке в самом центре замка. Задумался. Блистать голыми ягодицами перед королем этой пусть и захудалой страны не хотелось. Хоть юный дракон и не отличался стеснительностью, но в такие места предпочитал входить при параде (желательно даже — с оружием наизготовку).

А вот и решение всех его проблем и вопросов!

Из блестящих, как елка, ворот вышел батюшка — Ладонис Лефлог, собственной персоной.

Конечно! И кто бы в нем сомневался!

За рослой и широкоплечей фигурой дракона пытался бежать, слегка даже подпрыгивая, толстенький коротышка в короне — наверное, сам король.

В голову просто «с ноги» вломилось отцовское мысленное: «Готов к отлету, засранец? Где, позволь мне узнать, тебя столько времени носило?»

— Здрасьте, батюшка. И вам не хворать, рады видеть? Я тоже. Я тут развлекался, как это принято у великих бессмертных драконов, не так ли?

Когда они ссорились, а в последние год-полтора это происходило частенько, Гвидон неизменно переходил с отцом на дистанцирующее «вы».

Старший дракон остро взглянул на отпрыска и развернулся на каблуках, слегка поклонившись королю.

— Ваше величество, вынужден немедленно откланяться. Видите ли, сын нездоров, так что брачные ваши планы совершенно невыполнимы. И отзовите солдат от ворот, против двух великих драконов все ваше королевство не выстоит, даже если его вооружить. Не злите меня. А не то в мою горячую голову может прийти вдруг совершенно не нужная вам идея. Например, разузнать, что такое творится с драконами этого мира.