как небо, голубыми глазами. Она была все такой же опечаленной, одинокой среди массы игроков вокруг, которые не замечали ни ее саму, ни ее печали. Однако едва я приблизился, вся ее грусть ушла, она ее скрыла, она улыбнулась мне как старому другу, которому она всегда рада. Вот только глаза ее по прежнему были на мокром месте и немного красные от обиды. Но силы ее духа хватило, чтобы улыбнуться еще одному пришедшему — мне.

— Добрый день, капитан Хеймс! Чем я могу Вам помочь? — от ее слов у меня еще сильнее сжалось сердце. До боли. Милана права — все люди в природе своей бессовестные сволочи. И в глазах этой миловидной НПС я стою на одной ступени с тем ублюдком, что еще не успел отойти и на сотню шагов. Я посмотрел на опрятную форму девы и прочел ее имя.

— Добрый день, Лилит! Я рад нашей встрече. Скажите, Вы не смогли бы передать запрос на связь одному моему другу? Он далеко и без Вашей помощи, боюсь, я не справлюсь, — сказал я максимально вежливо, выделяя ее значение в моем вопросе. Улыбка девушки стали чуть грустнее, она утратила дежурные правила, но при этом она стала искреннее, благодарнее.

— Конечно, капитан, я Вам помогу за стандартные двести кредитов, — она продолжала улыбаться, я не отводя взгляда от голубых глаз, коснулся ее планшета и перевёл сумму.

— Сообщение для Симбасиана Леонова из клана «Безумные». Сообщите ему, что я ожидаю его здесь, — девушка наклонила голову, часть ее волос, небольшая прядка, упала на лицо, а когда она набирала текст, то слегка высунула кончик языка изо рта. И не осталось в ее глазах ни грусти, ни слёз.

— Все готово, сообщение будет доставлено через пять минут. Но если Вам надо…

— Лилит, извините, что я Вас перебиваю, но разрешите мне задать Вам очень нескромный вопрос: Вы не согласитесь выпить со мной чашечку кофе? — я улыбнулся и слегка наклонил голову, когда девушка посмотрела по сторонам, словно искала глазами тех, кто может ей возразить, а щеки ее слегка зарумянились.

— Я? — она словно не поверила мне, и в этом коротком вопросе было столько надежды и опасения, что я уже просто не смог бы отступить.

— Конечно Вы. Хватит стоять здесь, пойдемте, выпьем кофе, всего двадцать минут и легкая беседа. позвольте мне поднять Вам настроение. Давайте, не переживайте, эти ребята переживут ваше отсутствие.

— Но почему? — наконец спросила она, уже практически приняв решение, но все еще опасаясь меня или моих мотивов.

— Потому что я совершил много ошибок и хочу сделать что-то хорошее. А Вы, мне кажется, этого достойны. Да и потом — это мелочь, но будет приятно нам обоим.

Девушка подменилась на своем посту и покинула стойку, показав всем окружающим свою точеную фигуру и атласно-голубой костюм обслуживающего персонала станции. И в тот момент, когда она подошла ко мне и я предложил ей руку, заметил, что нас откровенно разглядывают. И это внимание вдруг наполнило меня каким-то новым чувством — превосходства, что ли… Они смотрят не на мой уровень, не на форму или элементы снаряжения, им интересна ситуация, где у меня появилось невиданное преимущество перед остальными. Да, давайте, смотрите на меня, делайте выводы. Девочек-игроков в игре очень мало, а я, тем не менее, при даме, а все вы — без оной. Прилив прекрасного настроения был мне наградой, я проводил Лилит к кафе, где мы заказали и выпили капучино со злаковыми печеньками. Она рассказал мне о своей работе, что ей нравиться, и что нет, причем ни разу не оскорбив игроков, хотя казалось бы… Я слушал ее и вспоминал свою раннюю жизнь, где все было практически так же, где были те, кто работал и были те, кто эту работу портил. Я вспомнил времена, когда сотрудникам приходилось терпеть хамство клиентов, которые берегов не видят. Вспомнил и себя, как я пошел и писал заявления на компанию за их «Тупизм» и как они все смотрели мне вслед. Вопрос одного дня, потерпи, дай другим сделать работу и взяться за новую заявку, но я вел себя как полный мудак, не желавший отсрочек ни на минуту. Стыдно. Но затем пришли и другие воспоминания: как я сидел с охраной на планете нубов и рассказывал им анекдоты про поручика Ржевского и как это было здорово. Такие разные жизни и все они входят в одну — в мою. И странно, что я вспомнил все это… Вроде бы не должен был…

Время же приятной компании подошло к концу, моя спутница начала собираться на свою работу, я оплатил наш стол и купил ей с собой яблочную шарлотку. Затем помог девушке подняться и проводил ее обратно к стойке, где она подошла и скромно поцеловала меня в щеку, без единого намека или обязательств. «Спасибо за приятное время» — сказала она мне, после чего встала на свое место, рядом с которым стоял Ворк двенадцатого уровня, с весьма перекошенной рожей.

— И чего ты на меня уставился? — спросил я у него без грамма злобы или пренебрежения.

— Да пошел ты! — отмахнулся он и сам посмотрел на улыбчивую девушку. Она улыбнулась и ему, начала взаимодействовать с игроком, и я не стал прислушиваться к их разговору, а просто отошел молча в сторону.

— Внимание! Ваши фракционные отношения со станцией «Неаполь» улучшены до дружеских. Вы наш друг, мы всегда рады Вам! — порадовала меня система. Одна посиделка в кафе принесла мне больше, чем несколько часов с охранниками. Видимо вопрос желания решал многое. Это надо запомнить.

Сообщение от Леонова пришло ко мне, когда я скучал в торговой палате, но не покупками занимался, а с игроком общался, на запретные темы даркнета. Парень слышал о провалившихся, поэтому я удовлетворял его интерес по данному вопросу, а он выдавал мне нужные сведения из форума по моим запросам. Однако когда мне поступило сообщение, мы распрощались. Сообщение пришло прямо в мой интерфейс, в ту его часть, о которой я слишком мало знал. Активировал закодированное клановое сообщение из бокса:

«Хеймс, сообщение получил, но прибыть не могу — дела и все такое, важное. Ожидай нашего представителя, он тебе поможет всем, что в его силах. Если нужны деньги, то у тебя открыт кредитный счет до двухсот тысяч. Если я тебе сильно нужен, то можешь найти меня в системе „Лоридан“, можешь прибыть сам. Я — никак. Симбасиан.»