* * *

— Взгляни, — негромко позвала Кошкина.

Павел поднялся от очередного тела, едва ли не перерубленного бритвенно-острыми когтями пополам, и шагнул к целительнице. Резиновые сапоги негромко хлюпнули по пропитанной кровью земле. От этого тошнотворного звука к горлу моментально подкатил комок. Однако клановец каким-то чудом сдержался.

— Посмотри, что я нашла, — указала пальцем Елена на очередной след когтей.

Здоровенная тварина, судя по всему, приземлилась в этом месте после промаха и тут же отправила тяжёлое тело в очередной бросок, оставив на краю асфальтовой дороги огромные борозды от когтей.

Парень присмотрелся. Следы и впрямь выглядели внушительно. Но не позвала же его целительница просто затем, чтобы показать какие они глубокие и длинные, верно?

— Что тебя здесь удивило? — уточнил клановец, присматриваясь к бороздам.

— Я изучила сотни следов на местах нападений химер, — задумчиво констатировала Кошкина, — и таких ещё не видела. Судя по всему, эта особь сильнее и тяжелее всего, что мне попадалось до сего момента. Взгляни на глубину царапин.

Павел присел рядом с целительницей и задумчиво измерил линейкой одну из борозд. Вышло едва ли не полтора сантиметра.

Павел кивнул, словно бы фиксируя результат. Взгляд притом его упал на собственные ноги, обутые в резиновые сапоги, веселенькой цветочной расцветки, так контрастирующей с кровавыми пятнами.

— Ты в порядке? — неожиданно спросила Лена клановца.

Павел хотел соврать, но не стал. Его мутило всерьёз. Конечно, у него были занятия в морге, и ему уже самому приходилось стрелять в людей. Однако от шматков плоти, что ещё полчаса назад были живым человеком, буквально мутило. Как и от вида расплёсканных по территории в несколько десятков квадратных метров брызг крови. А уж дух стоял такой, что хотелось буквально блевать.

Опытная целительница с подобным зрелищем справилась легче. Сказывались сотни операций. В том числе и со скальпелем в руках без использования Дара. Во всяком случае, ничто не выдавало её дискомфорта.

— Держи, — протянула она Павлу маленькую жестяную коробочку.

Клановец открыл крышку и уставился на какую-то светло-синюю субстанцию, похожую на подкрашенный вазелин.

— Что это? — чуть сипло спросил он.

— Намажь пальцем внутри носа, — предложила Кошкина.

Павел спорить не стал, последовал совету. Мятный «духан», ароматом его язык не повернулся бы назвать, тут же молотом ударил по обонянию. В какой-то мере он перебил царящий здесь тяжёлый металлический запах крови.

— Что это? — спросил Волконский.

Стало и впрямь легче. Его все равно мутило. Но зато отступило желание явить всем присутствующим свой обед от тошнотворного запаха.

— У криминалиста взяла, — кивнула головой в сторону машин полиции Красноуральска девушка. — Как знала, что понадобится.

— Предложи всем, — протянул баночку обратно парень.

— Уже, — вновь вернулась к куску плоти, отброшенному сильным ударом в сторону, целительница.

Павел кивнул. Похоже, пока он разговаривал с полицейским начальством, девушка успела «обработать» всех остальных.

— Ну что скажешь? — спросил негромко Павел отдышавшись.

Марика, приближавшаяся к Волконскому со спины, недоуменно остановилась. Каким-то шестым чувством она поняла, что обращается клановец именно к ней. Пусть и неясно, каким образом он вообще ее заметил.

— Здесь были не менее трёх химер, — чётко выдала она. — Судя по всему, эти трое… — Павел нахмурился. С сего момента он даже не мог сказать, сколько именно было жертв лежали перед ними здесь. Уж больно они сохранились фрагментарно. — Отбились от туристической группы.

Орлова махнула рукой в сторону «месива» у дороги. Там пока никто даже примерно не пытался считать количество погибших.

— Особи атаковали из тех кустов. Первая прыгнула с этой точки, — девушка указала на следы со стороны обочины. — Фактически она же первым ударом убила двоих. Вторая и третья набросились на оставшуюся.

«Это женщина?» — присмотрелся парень.

Но тут же качнул головой.

— Они повалили её вот здесь, — указала пальцем Марика. — И буквально разорвали в течение нескольких секунд.

Павел кивнул, принимая к сведению.

— Пока это всё, что мы можем сказать, — закончила доклад Орлова.

— Катерина, — позвал Волконский сразу же.

Блондиночка держалась как ни в чём не бывало. Она спокойно подошла к Павлу и застыла перед ним в позе идеального секретаря. Образ не смогли нарушить даже испачканные кровью сапоги, о которых перед выездом никто и не подумал. Благо у криминалистов нашлось две пары. Остальным пришлось заматывать обувь несколькими слоями пакетов.

— Что по сводке? — уточнил Волконский.

Пока они изучали тела, секретарь установила связь с соответствующими службами и даже получила первые ответы от собеседников.

— Полиция утверждает, что за несколько месяцев подобных происшествий не было ни одного, — отчиталась блондиночка. — Последнее столкновение человека с химерой зафиксировано девятнадцать недель назад. Причём это не было нападением: охранник строительной компании встретил особь возле одного из объектов случайно. Химера отмахнулась, убив мужчину, и тут же скрылся в лесу. Здесь же мы наблюдаем целенаправленное нападение. При этом на следах… на останках жертв отсутствуют признаки поедания.

Павел задумался. Благодаря перехвату нескольких партий управляющих ядер удалось снизить популяцию химер в регионе до минимума. Облако то ли «свободовцы» смогли построить другую управляющую систему, то ли каким-то образом протащить контрабандой еще ядра, но факт оставался фактом: они столкнулись с новым выводком.

— Пора с этим что-то решать, — сквозь зубы рыкнул Павел.

— Мы готовы!

Волконский чуть крепче сжал челюсть. Однако оборачиваться не стал. Он и так прекрасно знал, что именно увидит за своей спиной. Орлова и Кошкина оторвались от дел и ждут ответа.

Адское пламя мрачной решимости буквально жгло спину. Слишком много девчонки вынесли на тренировках Тишь, чтобы сейчас просто отступить.

«Кстати, об этом!» — вспомнил вдруг Павел и достал комм, автоматически набирая номер Валентины.

Однако та даже не дала ему начать.

— Знаю, — коротко начала первой майор СИБ. — Они готовы.

Кажется, времени у Тишь было не так чтобы много. Так что высказав свое веское мнение, она тут же дала отбой.

Вот теперь пришлось обернуться. Как Павел и ожидал, он тут же наткнулся на два требовательных взгляда.

— У вас два часа, чтобы предоставить мне план мероприятий, — сухо бросил он. — Доклад в семнадцать часов.

Обе красотки кивнули с мрачной решимостью и тут же вернулись к своим делам. Волконский только головой покачал. А еще поймал расстроенный взгляд брата.