Иногда представляла себе гроя, целующего меня, он ведь хорош собой и любит. Не знала, как среагирую на это. Был бы он человеком, не стояла бы между нами преграда, возможно, и думать бы не пришлось.

Только началась серьезная стройка, а Лирна была готова начать шить, найдя двух искусных портних, как к нам постучалась тревожная весть. Король с гонцом прислал Игнису приказ инспектировать границы. То есть услал его далеко и надолго.

— Не переживай, тебя и Асвариса переселим быстро и тайно, мне ничего не грозит. Прошу тебя, Ирис, будь осторожна! В город не выходи, с семьей не общайтесь вообще.

Здесь остается домашняя охрана, если что — пошли весточку Оринсу. Попрощаемся здесь, у дома меня никто видеть не должен, — муж неожиданно приложился губами к моей щеке и порывисто обнял.

Вот и кончилась моя дворцовая жизнь и началось тайное затворничество. Что ж, этого мы ожидали и подготовились. Но каково мне будет сидеть взаперти! Хорошо, что маг со мной и Лирна с Вилсом.

Запрет видеться с родными ставил крест на начале работы швейной мастерской, девушка пока шила по заказам, иначе это было бы подозрительно, а Вилс на виду у всех возился, подновляя дом. Оринс должен был оставлять известия, если таковые будут в тайном месте. Мне же осталось только помогать Асварису, что тому было в радость. Магии он меня не научил бы, а вот обычному зельеварению вполне.

Первая записка от Оринса гласила:

— Осторожно! Сам король будет здесь проездом! Во дворец в связи с этим заранее прислана охрана и слуги. Ходят и высматривают.

Маг предложил вырыть убежище в подвале, он его закроет в нужный момент и нас не найдут, даже если будут искать. Лирна и её муж затеяли сделать огородик, купили лопаты и перекапывали землю под него. На самом деле туда тайно выносили землю из убежища, которое день и ночь копали все по очереди. Большое было не нужно, Асварис укреплял стены и потолок, выкладывая разные камни. В итоге у нас получилась норка, где мы со стариком помещались сидя, дверца в нее была сделана из досок, но маг каким-то своим способом налепил на нее землю. Осмотрев, насколько плотно она закрывается, он ещё повозился с притолокой и получилось совсем незаметно. Лирна притащила туда сухари и воду, Асварис камень тишины. Мы были готовы к посещению незваных гостей.

Вторая записка от Оринса:

— Король во дворце, очень недоволен, что его не встретила жена хозяина. Всех опросили, но никто и в самом деле не знает, где вы. Сказали, что проводили мужа и не вернулись.

Я ему не писала, да и нечего было особо. В том что Койтерн не успокоится, была уверена, а это означало, что нам скоро придется воспользоваться убежищем.

— Берегитесь! Объявлен розыск якобы сбежавшего преступника! Ищут по городу, — писал Оринс.

Чтоб он пропал, этот король со своими приспешниками! Пришлось спуститься в подвал заранее, чтобы сразу юркнуть в норку. Что мы и сделали, заслышав голоса наверху.

— Кого ищете-то, может мы видели? — спокойно спросил Вилс.

— Не твое дело! — рявкнул мужской голос, — Открывай все двери!

Топот ног подсказал, что ищут по всему дому.

— Чья комната наверху?

— Одна для гостей, другая матушкина. Она сестру поехала навещать.

— Подвал есть?

— Есть, как не быть, вот сюда вам.

Судя по всему этой парочке лень было спускаться, посмотрели с лестницы и крышка люка закрылась. Я хотела уже выходить, но маг задержал, и не напрасно. Через некоторое время они снова ворвались.

— Ну-ка, посчитаем теперь, сколько вас!

— Сколько было, столько и есть, — ответила Лирна с недоумением в голосе.

Мы посидели ещё, но становилось душновато и дверь открыли.

— Не будем спешить, посидим немного в подвале. Эти крысы могут по несколько раз заходить, уж я-то знаю. Пришлось попрятаться в свое время, — сказал Асварис.

— Драконы полетели, — сообщила сверху девушка, — Видно не нашли, кого искали.

Мы молча вышли. Все, кроме меня, живут здесь долго, научились приспосабливаться и прятаться, а у меня горели щеки от возмущения и унижения. Что за жизнь такая? Скрываться, притворяться, опасаться… Будет конец этому⁈

Вилс принёс очередную записку от главы стражи:

— Король нас покинул. Очень зол, похоже, летят догонять властелина. Хотел оставить нам на попечение мнимого больного, но мы его жгучей «микстурой» напоили, мигом ожил. Будьте осторожны! Стража по городу высматривает чужих.

Снова скрываться и ничего толком не делать? Жизнь идет мимо, неужели нет никакого способа миновать все это? Настроение упало, пришла апатия, делать ничего не хотелось. Асварис посмотрел на меня грустно и предложил снять меланхолию, пришлось согласится, мы с ним очень сблизились в этом заточении.

Глава 24

Игниса все не было, Оринс с охраной вычислили двух подозрительных. Послабляющие капли охране передал от мага Вилс. Лекари объявили пришлых заразными, устроили карантин, а затем выдворили из страны, якобы опасаясь распространения. А мы все ещё не смели нарушить запрет властителя — сидели, как мыши.

Прошло довольно много времени и муж вернулся. Если он надеялся на радостную встречу, то ошибся. Хоть я и вернулась в свои покои, но настроения мне это не прибавило.

— Ирис, ну, что с тобой? Я вернулся, жизнь вернулась, все же хорошо, — пытался он растормошить меня.

— Что хорошего? Чуть что и прятаться, сидеть в очередной норе, дрожа? Здесь нет того, что ценят люди — стабильности. Посчитай, сколько раз я зависела от чужой воли и желания? Толку планировать и строить, если завтра может произойти что угодно? Сидеть и ждать неприятностей?

— Послушай, не все так плохо. Койтерн в конце концов успокоится, нам же удалось его переиграть.

— А что делать, если не хочу играть в его игры? Ничего уже не хочу, все надоело! Оставь меня, пожалуйста.

В моем мире это называют депрессией, попытки Асвариса имели временный эффект и все возвращалось. Чувствовала, что сломалась, но сделать ничего не могла.

Однажды муж решительно вошел ко мне.

— Ирис, я больше не могу видеть, как ты страдаешь! Надевай летный костюм и идем со мной. Даже не пытайся сопротивляться!

Ладно, послушаюсь. Если он думает, что полет развлечет меня, напрасно.

На взлетном поле уже находились несколько гроев с подвешенными к шеям сумками и Асварис, тоже со своей знаменитой бездонной сумой наперевес.

— Мы куда-то улетаем? — заинтересовалась я.

— Именно, улетаем. Все увидишь. Устанешь — похлопай меня по шее, — коротко ответил Игнис, предложив мне сесть ему на шею.

Мы летели долго, периодически