успел пройти метров пятнадцать, а потом остановился. Приподнял меч, но не над головой, а примерно на уровне груди. Потому что собирался совершить достаточно неудобный удар. Мне не хотелось делать выбор между спасением женщины и убийством монстра. Ведь не факт что хоть что-то из этого выйдет. Поэтому поставил перед собой сразу две цели. И именно поэтому я продолжал ждать, иначе удар мог получиться слишком размашистым.

Спустя несколько секунд монстр притянул женщину достаточно близко и поднял её в воздух. В этот же момент её сын схватил небольшой камень и швырнул его в существо. Правда тот не долетел, хотя внимание привлек.

— Эй! Отстань от моей мамы! — Пытаясь храбриться, прокричал мальчик.

— Нееет! Якоб! Убегай!

Хоть у этой кракозябры и не было ничего даже близко похожего на лицо, но я почувствовал, как монстр обратил внимание на мальчика.

Прошло буквально мгновение. А потом поверхность монстра пошла рябью и завибрировала. Мне показалось, что в разных частях его туловища плоть буквально принялась закипать, но потом я понял, это начали образовываться небольшие воронки. Материя втягивалась внутрь самой себя, и через несколько секунд прямо внутри его плоти сформировалось три идеально круглые сферы.

Твою ж…

Не известно, что именно собирался применить монстр, но очевидно, что больше медлить нельзя. Иначе прямо сейчас у него появится на две жертвы больше для переваривания.

Без промедлений и пафосных речей, я просто ударил с расстояния так, чтобы рассечь и его отростки, которыми он держал женщину и туловище монстра. При этом, учитывая новые изменения, так же постарался попасть в одно из его только что образовавшихся ядер.

Удар получился на славу. Монстра точно разрубило. Только вот внешне и не скажешь. Его жидкое тело быстро срослось обратно, словно ничего и не было. Ощущение, что он даже не почувствовал атаки.

Плохо дело. Ведь я вложился в этот удар очень даже неслабо. И всё напрасно?

Зато женщина упала и тут же побежала в сторону своего сына. Хотя бы этого добился.

Так же одна из сфер внутри туши исчезла. Но не было ни болезненных воплей, ни метаний. Только по телу пузыря пошла небольшая рябь, снова.

Оставшиеся сферы внутри монстра сжались и возможно даже слегка принялись светиться. И в этот же момент в меня выстрелило несколько отростков, причем получилось это неожиданно быстро для такой рыхлой кракозябры.

Но я уже научен — своих врагов нельзя недооценивать. Поэтому был наготове. Тем более было очевидно, что после моего удара монстр поймет, кто здесь представляет для него наибольшую угрозу.

Я чуть припал к земле, а потом моментально отскочил в сторону. Но когда отростки ударили в землю, пришлось снова удивиться. Они оказались невероятно твёрдыми и даже острыми. На том месте, где я только что стоял, земля буквально взорвалась, оставив полуметровые ямы.

Не было времени даже вздохнуть. Не успел я сообразить что-либо, как тут же последовали один удар за другим. Отростки летели с бешеной скоростью, обрушиваясь на землю и разрушая всё до чего дотягивались. А я метался между ними, словно исполнял смертельный танец. Ведь ценой любой ошибки была смерть.

В какой-то момент монстр начал напоминать морского ежа. А каждый его последующий удар становился более тяжёлым и стремительным, чем предыдущий.

Радовало одно — люди услышали звуки боя, и им хватило ума не приближаться к месту битвы. Только один человек остался стоять поблизости — начальник стражи, который крепко сжимал меч в своих руках,

Несмотря на страх, в нем горела решимость.

— Если хочешь помочь, уведи этих двоих отсюда! — Произнес я, указав на женщину с ребенком.

Если он вмешается в бой, легче от этого не станет. Не с его силами. Тот лишь решительно кивнул и ринулся в сторону парочки. Однако один из отростков случайным образом ударил между женщиной и мальчишкой, отчего последний отлетел назад, прокатился по земле и застонал.

— Вот падла. — Выдавил я. — Хватай женщину и уводи! — Приказал я, быстро сориентировавшись.

— Но мой мальчик⁈ — Завизжала она.

— Не мешайтесь. Иначе жертв станет больше.

После этих слов я ринулся вперед с такой скоростью, что вокруг мир просто смазался. Хотя в маске моё зрение работало не как у обычного человека, но всё же даже для меня это было быстро.

Стражник оказался умнее и просто силой утащил женщину.

Я же увернулся от нескольких атак, и решил проверить смогу ли разрубить отросток. Поэтому в один из моментов, уворачиваясь, подпрыгнул над землей. Щупальце оказалось прямо подо мной. А потом размашистым ударом я разрубил его.

Это были хорошие новости. Только вот даже если я буду рубить отростки, на такой скорости, они всё равно представляют опасность.

Монстр продолжал атаковать, при этом приближаясь к парнишке, который похоже оказался без сознания. Видимо из-за неудачного приземления.

Я рванул в его сторону, порезав сразу два отростка. Прыжок. Уклон с разворотом в воздухе находясь вниз головой. В этом положении отрубил ещё одно щупальце. И как только приземлился, сразу схватил паренька и с силой швырнул его в ближайший стог сена, который находился в сторонке.

Хотя бы так. Временное решение, но это как минимум даст мне время, если вдруг монстр снова нацелится на него.

Тут же над моей головой пролетел ещё один отросток, но уже по другой, непривычной траектории. На одних инстинктах мне удалось уклониться и проскользить мимо другого щупальца, которым он пытался меня подловить.

И тут до меня дошло. Монстр разумнее чем кажется со стороны. Хотя со стороны он в принципе не похож на что-то с мозгами. Но в данном случае даже парнишка для него, скорее всего, имел ценность не в качестве еды. Он пытался отвлечь меня им, чтобы подловить…

— Вот падла. — Прошипел я.

Внутри пузыря снова что-то сжалось. Я рванул в атаку, чтобы прервать его концентрацию, но тот видимо ускорился. В тот же миг он выстрелил в меня сразу двумя десятками отростков, практически одновременно. От большинства из них я просто смог уклониться, прямо на ходу, немыслимо изворачиваясь. Несколько порубил. Но в итоге мне пришлось сменить свою траекторию, что усложнило атаку.

Однако, приземлившись на одну ногу, неестественно извернулся. Сам того не ожидая, оттолкнувшись одной ногой, словно пружина смог выстрелить вперёд, нанеся при этом размашистый удар по основной туше монстра. Только вот, как и в прошлый раз, никакой реакции не последовало. Будто ему было абсолютно плевать на все мои потуги.

Слабых мест я пока что не нашел. Знал лишь то, что при помощи этих сгустков он управляет