в Императорском саду! – едва ли не ткнул пальцем в дракона Фредерик. – Вас интересует артефакт!

Наставник не спрашивал, он утверждал, и тем удивительнее был ответ зеленоглазого мужчины:

– Нет. Меня интересует госпожа Смирн…

У наставника глаз дёрнулся, а у меня брови удивлённо вверх поползли. Что за приступ откровенности на Аранского напал?

Честно признаться, внутри сладкая патока разлилась от его слов, но я быстро к порядку себя же призвала. Потому что неизвестно в каком именно качестве я его интересовала. Если Аранский сейчас скажет, что этот интерес личного характера, то у меня истерика будет. Вот прям верю, что такой видный и высокопоставленный мужчина в меня всю такую среднестатистическую с первого взгляда влюбился, точнее с первого удара по его аристократической башке. Теперь жить без меня не может, поэтому и кружит вокруг, от поползновений других мужиков оберегает… что за мысли идиотские в голову лезут?

– Но и с проблемой артефакта я помогу разобраться. Завтра утром госпожу Смирн ждут во дворце…

– Кто ждёт? – вновь перебил дракона Фредерик и с подозрением на него уставился.

– Кто надо, тот и будет ждать. Энрис, что за допрос вы мне тут устроили? – дала трещину выдержка Аранского.

– Как наставник Олии имею полное право! И не стоило так беспокоиться, я и сам мог решить эту проблему! В вашем присутствии нет необходимости!

– Какое опрометчивое заявление, Энрис. Сейчас обсудим, – хищно Аранский улыбнулся, а мне за Энриса страшно стало. Не дай Стихии, сейчас зеленоглазый лорд в дракона перекинется, пастью своей зубастой клацнет и не будет у меня такого понимающего и заботливого наставника.

– Может, не будем? – мне хотелось это решительно заявить, но в голосе какие-то просительные нотки прорезались.

– Обязательно будем, прелесть моя, – плавно в мою сторону Аранский двинулся, гипнотизируя своим взглядом, а потом под локоток аккуратненько подхватил и на выход потянул. А у меня не только дар речи пропал, у меня кажется ещё и слуховые галлюцинации начались, потому что мне нечто невообразимое слышаться начало. – Отдохни немного, я недолго. Потом пообедаем в «Эллиоре».

– В «Эллиоре»? – тупо повторила за драконом, сомневаясь уже не только в своей разумности, но и в его.

Кажется, тот удар не прошёл бесследно для Аранского.

– Именно. Лучшая ресторация в Эртайле, – ласково так подтолкнул меня Аранский прочь из кабинета, а потом дверь захлопнул.

Что происходит, хотела бы я знать? С чего такие разительные перемены? Откровенно говоря, пугающие даже… мне как-то спокойнее было, когда он гневным рычанием меня радовал, а не вот этим вот подозрительно ласковым шипением.

Глава 20

Посмотрела на закрытую дверь, за которой мой наставник с крайне невменяемой личностью остался… Это что такое сейчас было? Какая я ему «прелесть»? Нет, я прелесть, конечно, но не его же!

И что это за новость такая – за дверь выставлять и информации лишать? Тем более, когда их разговор будет непосредственно меня касаться?

Ломиться обратно я не собиралась. Во-первых, это унизительно как-то, а во-вторых, всё равно ведь не откроют.

Быстро глазами по записям наставника пробежалась, которые так и остались у меня в руках, в поисках того самого зубодробительного заклинания, которое мне подслушать «сугубо мужской» разговор поможет.

– Ну умница же! – похвалила сама себя, потому что от других не дождёшься, и со злодейской улыбкой прошептала: – Вэлтиосте тоихо!

Это заклинание обещало усилить звук и находилось почти в самом конце списка, как не особо востребованное. Про себя поблагодарила Фредерика за такой ответственный подход к роли наставника и приникла ухом к двери, через которую вполне отчётливые мужские голоса доносились.

– Лорд Аранский, зная вас, как личность весьма расчётливую, которая даже пальцем бескорыстно не пошевелит, я ещё раз спрашиваю: что вы хотите от госпожи Смирн? – в голосе наставника отчётливо слышалось напряжение.

– А что может хотеть мужчина от привлекательной девушки? Ммм, Энрис? Сами должны понимать, немаленький уже, – насмешливо вопросом на вопрос Аранский ответил.

Я тоже маленькой не была, и меня в предательский жар бросило. Но здравомыслие всё же взяло верх над расшалившимися эмоциями, и я горько усмехнулась. Ох, темнит зеленоглазый дракон, темнит.

– Не смешите меня, Аранский. Олия, безусловно, милая и добрая девушка, в некоторой степени наивная, но не более того. К вашим услугам почти весь императорский двор, первые красавицы Вэрхайла мечтают вас в Храм затащить. А вы мне пытаетесь сейчас рассказать, что вас привлекла госпожа Смирн? Вы герцог, Аранский, а она – прыгунок…

Вот вроде Фредерик почти мои мысли озвучил, но как-то жутко неприятно от этого стало. И ничего я не наивная — я просто в их реалиях только обживаться начала, да и добротой я особой не отличаюсь… разве что немножко и иногда.

– Сердцу не прикажешь, Энрис, – пафосно произнёс Аранский.

– Сердцу? У вас его нет, Аранский. Вы не подвержены душевным порывам, лишь тонкий расчёт и выгода, которую вам принесёт тот или иной человек. Я не позволю вам использовать Олию в своих интригах!

– Энрис, а не пойму, вы наставник Олии или её отец? Чувствую себя в роли нежеланного жениха, хотя я очень желанен, с какой стороны ни посмотри… – эти слова Аранского вызвали у меня улыбку. Он точно от скромности не умрёт. – Вас, вообще, кто на такую ответственную должность назначил? Вы бы лучше своими непосредственными обязанностями занялись! Две партии некачественных бытовых артефактов по Империи разошлись. Подпольная артефакторная в Кольцевом артефакты защитных контуров который месяц уже по стране распространяет? А потом лавки, которые эту защиту используют, подчистую выносят! Бардак, Энрис. Вместо того чтобы своим отделом заниматься, вы с девушками в кабинете обнимаетесь!

– Артефакторная в Кольцевом у нас в разработке, – принялся оправдываться наставник. – Да и по какому праву вы в дела Департамента лезете? У нас и так начальников хоть отбавляй!

– Вот именно поэтому я и помогу Олии. У меня и уровень магии повыше и знаний побольше. Толку больше будет.

– Нет, Аранский. Не держите меня за дурака! Вам же Олия только ради её дара нужна, так? Хотите влюбить в себя прыгунка и пользоваться ей без малейшего зазрения совести? – едко наставник спросил у дракона, а я и вовсе с дверью в одно