словах не оставляли меня. Что он имел в виду? Ощущение, что он пытается подколоть меня, не покидало. Я заметила, как его взгляды иногда скользят вокруг, как будто он не просто танцует, а что-то ищет в этой суете.

Не желая показывать свою неуверенность, я сделала шаг в сторону, пытаясь подчеркнуть грацию нашего движения.

- Вы знаете, мне кажется, что вы немного перебарщиваете, - сказала я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. - Я не думаю, что об образовании, а особенно о моём отце следует говорить так.

- О, прошу прощения, - произнёс он, его улыбка сохранилась, но в глазах больше не было веселья. - Просто это может значить лишь то, что вы из хорошей семьи.

Я не знала, как реагировать. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри меня. Мой разум пытался решить, стоит ли продолжать разговор или лучше просто закончить танец и искать Дэмиана.

- Спасибо, но я предпочитаю говорить о более приятных вещах, - ответила я, подбирая слова. - Например, о том, как красив этот вечер.

Моя попытка сменить тему не произвела должного эффекта. Странный мужчина лишь усмехнулся, и я ощутила, как у меня нарастает внутреннее напряжение. Нужно было закончить этот танец и вернуться к Дэмиану.

Мой взгляд скользнул по залу, и я заметила, что Дэмиан всё ещё отсутствовал. Эта мысль только усилила мою тревогу.

- Извините, но мне нужно найти моего мужа, - сказала я, сдерживая дрожь в голосе.

И, наконец, с лёгким усилием, я сделала шаг назад, освободив свою руку из его хватки.

Глава 50. Маэль.

Глава 50. Маэль.

Я не стала оборачиваться к странному мужчине. Моё сердце билось в полной тревоге, и я должна была найти Дэмиана. Прочистив себе путь через толпу, я вышла в темный коридор, полный теней и оглушающей тишины.

Я не знала, где он мог быть, но решила начать поиски с его кабинета. Направляясь туда, я внезапно услышала шаги позади себя. Обернувшись, я ничего не увидела, но странное ощущение внутри меня подсказывало, что я не была одна. Я ускорила шаг, наращивая темп. Я почти бежала, мой разум искал способ укрыться от этого непонятного преследования.

Вбежав в какую-то странную комнату, я быстро закрыла за собой дверь, облокотившись на неё и стараясь успокоить дыхание. Прислушиваясь, я поняла, что шаги позади меня затихли. Я выдохнула с долей облегчения и решила осмотреть комнату.

Комната была темной и пыльной. В воздухе ощущался затхлый запах, и я невольно поёжилась. На стенах висели портреты незнакомых мне людей, их взгляды казались чужими и пронзительными в полумраке. Я осторожно подошла к одному из портретов и разглядела детали: лица, образы, как будто они наблюдали за всем происходящим.

Но в центре всего, на противоположной стене, висел особенный портрет. Это был молодой мужчина, и его зелёные глаза терялись в глубине перенесённых эмоций. Они казались такими живыми, что на миг мне показалось, будто они смотрят прямо в мою душу. Я задержала взгляд на его лице, ощущая в нём нечто знакомое.

Моя тревога постепенно утихала, но я всё ещё ощущала необходимость понять, где находится мой муж. Я оглядела комнату в поисках выхода.

Вдруг я услышала слабый звук - тихий шорох. Я насторожилась, повернувшись в сторону звука. В темноте, с трудом разглядев, заметила, как какая-то фигура движется в мою сторону.

Каждый мускул в моём теле напрягся. Мне нужно было действовать быстро: я должна была выяснить, кто это и что происходит. Сжав кулаки, я приготовилась к любому повороту событий.

Силуэт продолжал двигаться ко мне, и вдруг я поняла, что это был мужчина, с которым я танцевала. Приглядевшись, я увидела, что именно его портрет висел передо мной, что сделало ситуацию ещё более зловещей. Во мне пала холодная волна страха, и я инстинктивно начала отступать, упёршись спиной в стену.

Мужчина двигался ко мне с самодовольной улыбкой, что только усиливало моё чувство тревоги. Его лицо было знакомым, но эта улыбка придавала ему неожиданную опасность.

- Не бойся, - произнёс он мягким, но угрожающим тоном. - Если ты будешь хорошей девочкой, то я не трону тебя.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Его слова произнесены с таким холодным расчетом, что это еще сильнее усилило мою настороженность. Я могла только сдерживать дыхание, пытаясь не выдать своего страха.

- Что вам нужно от меня? - наконец спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

- Ничего особенного, - ответил он, делая шаг ближе. - Я просто хочу вернуть себе то, что у меня отняли. У нас много общего, хотя ты, возможно, этого не знаешь.

Я металась мыслями, искала способ выбраться из этой ситуации, но окружение сжималось. Стены казались всё ближе, а его улыбка намеренно зловещей. Я не могла поверить, что так всё закрутилось.

- Дай мне возможность объяснить, и ты увидишь, что все в этом замке не то, чем кажется.

Каждое его слово заставляло меня сомневаться в решении оставаться здесь. Я осознавала, что необходимо выбраться и найти Дэмиана. Но как объяснить это человеку, который явно имеет манипулятивные намерения?

- Я не уверена, что у нас есть о чем говорить, - произнесла я, стараясь сохранять холоднокровие.

- О, ты недооцениваешь этот момент, - ответил он, и на его губах снова появилась эта устойчивая улыбка, как будто ему это всё было даже интересно.

Я боялась, что он пытается заманивающим образом забрать меня в свой мир. Осознавая, что мне нужно как-то выбраться, я начала медленно двигаться в сторону двери, стараясь не выказывать своего страха.

- Как бы ты ни старалась избежать этого, ты неминуемо окажешься в центре событий, - сказал он, когда я сделала ещё один шаг назад.

Внутри меня раздался звоночек тревоги, заразивший желание сбежать и стремление защитить себя. Я была на грани, и мне нужно было найти возможность покинуть эту комнату прежде, чем станет слишком поздно.

Глава 51. Дэмиан.

Глава 51. Дэмиан.

Мне не очень хотелось оставлять Маэль одну в этот вечер, но, к сожалению, это пришлось сделать. Члены совета стояли в углу зала, увлечённые обсуждением каких-то важных вопросов. Во время танца я заметил, что Аларик жестом меня подзывает.

Закончив танец и поблагодарив Маэль, я направился к ним, пытаясь не выдать своего беспокойства.

- Дэмиан, у нас есть новости, - начал Аларик, когда я подошёл.

- Что