И даже транспортом. Но открыто выступать побоятся, чтобы не получить всплеск антиамериканских настроений в Латинской Америке. Они только что смогли замирить южные провинции Мексики. И стоило это им, напомню, кучу денег и солдат.

Питовранов задумался:

— Что наши ВМС могут предоставить в помощь?

— В Кейптауне сейчас несколько разведывательных кораблей. Мы уже передали им приказ готовиться к выходу.

— И потребуется помощь спутниковой группировки.

Ивановский кивнул:

— Это мы сможем обеспечить. Через кого будет осуществляться связь?

— Через нас. Я пришлю людей.

Глава Ситуационного центра вывел на экран карту Южной Атлантики, и все воочию представили сложность будущей операции. Огромные расстояния. Флот Антанты — именно так кто-то метко обозвал грядущий союз — будет довольно далеко от баз снабжения. Ближайшая — остров Вознесения. Он увеличил карту местности и пояснил:

— На острове размещены базы Королевских ВВС (RAF Ascension Island) и ВВС США. Эти базы служат для поддержки операций в Атлантике и важны для логистики и снабжения. Функционируют станции слежения, используемые для мониторинга ракетно-космической техники. В 1967 году построили станцию НАСА. И самое главное — это аэродром Wideawake. Недавно его расширили, и он вполне может использоваться для самолётов-заправщиков Handley Page Victor, а также в качестве перевалочного аэродрома для бомбардировщиков Avro Vulcan. Эти самолёты вполне могут доставать аэродром Порт-Стэнли.

— Вооружение?

— Самолёты Vulcan могут нести либо двадцать одну 450-килограммовую бомбу внутри фюзеляжа, либо две или четыре противорадиолокационные ракеты Shrike снаружи.

— Отбомбиться им не дадут, а вот «Шрайки» — это серьёзно. Хватит ли опыта у ПВОшников противостоять им?

— Сильно сомневаюсь.

Военные переглянулись. Если кубинцы ещё умели хорошо воевать, но их готовили достаточно давно. То остальные «революционеры» зачастую показывали яркие примеры безалаберности.

Представитель ВМФ повернулся к Питовранову:

— Придётся усилить ПВО островов. Иначе им не выдюжить. Я бы ещё рекомендовал использовать самолёты ДРЛО — вполне годятся и вертолёты.

— С этим у них не густо. Кубинцы и так много поставили в последнее время в Перу. Это же всё-таки не советские изделия, а улучшенные экспортные образцы и продукция Чехословакии.

Чебриков сверился с какой-то папкой:

— В Перу есть купленный в Китае KJ-1.

— Это что ещё за птица?

— Самолёт ДРЛО Китайской Народной Республики на базе бомбардировщика Ту-4. Выпускается с середины семидесятых. Перу активно сотрудничает с Китаем — там много их военной техники.

Питовранов посмотрел на разведчика:

— А это мысль! Можно ещё попросить у китайцев их вариант нашего Ту-16.

— С лётчиками?

— Хорошая мысль, но её нужно согласовать.

Чебриков задумался:

— Пожалуй, они согласятся. Это же отличная реклама их продукции. А рынок в Латинской Америке ёмкий.

Лаврюхин снова вытер лоб платком. В штабном зале работали кондиционеры, но ему всё равно жарко.

— Товарищи, а вы хорошо подумали? Это же настоящая война. Если англичане и французы потерпят поражение, то они нам не простят. Прощай тогда экономическое сотрудничество.

— Мы уже не так зависим от их технологий. И не забывайте — это указание Генерального.

— С этого и нужно было начинать!

— Как будто вам непонятно. И зачем так нервничать?

МИДовец растерялся:

— Нам стало сложно работать в Европе в свете последних событий.

— Так на ней свет клином не сошёлся. Да и разная она. Восточная инкорпорирована нами. Скандинавия отчасти не враждебна. Испания нейтральна, Греция здорово зависит экономически. И у Италии скоро будет куча проблем.

Разведчики многозначительно переглянулись. МИДовец вспотел ещё больше. Что эти упыри ещё придумают⁈

Глава 11

Южная Атлантика в огне

5 августа 1984 года. South Atlantic operational zone

Британцы считали, что их превосходство заключалось в надёжном взаимодействии кораблей и самолётов. Они ожидали подхода «Этандаров» на сверхмалой высоте — в 50 футов. Для поиска целей те должны подняться до 200 футов, то есть сделать «горку» и включить на короткое время радар. Если те англичан не обнаружат, то «ныряют» на сверхмалую высоту, идут дальше и снова делают «горку» для следующего радиолокационного обзора. Рискуя при этом быть выявленными средствами ПВО «флота Антанты». Это и должно дать время британским морякам для постановки радиолокационных приманок — ложных отвлекающих целей для головок самонаведения ракет.

Flogger-D всю предыдущую неделю трепали нервы британцам и французам, стреляя издалека своими невероятно точными ракетами. И цели выбирали попроще — те, что не смогут дать сдачи: транспорты и десантные доки. Авиакрылья с авианосцев пытались им противодействовать, но тут же столкнулись с парой эскадрилий чертовых чилийских Flogger и аргентинских Mirage III. Откуда в таком количестве те оказались на островах? МиГ-23 оказался крайне неудобным для палубных лётчиков противником. И за штурвалом там сидели очень опытные пилоты.

Потому никто не верил, что это чилийцы, пока спасательный вертолёт не выловил одного сбитого пилота. И в самом деле — это оказался чилиец: капитан Родригес, учившийся на пилота ещё в США. Вот такие вот йоркширские пироги! Но «Вулканам» с острова Вознесения, несмотря на потери, удалось на время вывести из строя ВПП в Порт-Стэнли, и флотилии стало полегче. Хотя «Клемансо» во время крайней атаки Flogger-D на время выбыл из строя. Одна из чилийских ракет попала в выпускающую катапульту. Пожар на борту удалось быстро погасить, но половина авиакрыла получила повреждения. F-8E Crusader с французского авианосца, к сожалению, не могли противостоять Floggerам — другое поколение машин.

Проклятье! Как можно выходить в море с таким старьём! Пилоты были вне себя от ярости. Они ждали честной драки, но били в хвост и в гриву сейчас именно их. И кто-то очень умелый весьма точно наводил чилийцев на авианосные группы. Вот тебе и война с Третьим миром! Не успели избавиться от проклятых чилийцев, как начались налёты с побережья. Там у аргентинцев имелось много аэродромов — по всем сразу не ударишь. Отправляясь на войну в Южную Атлантику, британские моряки считали, что аргентинские самолёты станут атаковать их корабли с больших и средних высот, возможно, с пикирования. И будут нести значительные потери от действий боевого воздушного патруля и поражения ЗРК «Си Дарт», а немногие, преодолевшие зональную ПВО корабельного соединения, будут сбиваться ЗРК ближнего действия «Си Вулф» и «Си Кэт».

Так поначалу и было. Super Étendard пытались бить ракетами Exocet ещё тогда, когда эскадра подходила к островам. Они даже