они играют во дворе, и на душе стало тепло. Эйден улыбался в ласковых лучах солнца и поднимал палочку, заставляя Искорку прыгать все выше и выше. Драконенку было весело – он проникся к Эйдену симпатией и чувствовал себя с ним гораздо комфортнее, чем прежде. Эйден и Искорка сближались по-настоящему.

Сперва Сафира беспокоилась, что начнет ревновать, но этого не случилось. Она просто была счастлива оттого, что они поладили.

Наверное, потому что любила его и желала ему счастья.

– Иди. – Лавиния подтолкнула Сафиру в спину.

– Что? – спросила она, когда подруга заняла ее место.

– Мы с Тео можем закрыть кафе.

– Нет, не нужно, я останусь на закрытие, – возразила она, качая головой. Тео доделывал чай латте со льдом за стойкой, но кивнул, соглашаясь с предложением лучшей подруги.

– Я серьезно, иди, – настаивала Лавиния. – Как ты уже отметила, энергии у меня в избытке. – Она подмигнула.

– Ты уверена? – Сафире стало не по себе. – Я думала, вы собирались на городской вечер кино.

Тео махнул рукой, вставая.

– Мы успеваем. К тому же, похоже, тебе не помешает отдохнуть.

Сафира хотела и дальше спорить из принципа, но ей правда очень хотелось принять предложение, поэтому она согласилась.

– Спасибо, ангелочки. Я очень признательна. – Сафира обняла Лавинию и послала Тео воздушный поцелуй.

– Напитки за счет заведения!

– Я думал, мы и так берем их за счет заведения, – прошептал Тео. Лавиния рассмеялась, хлопнув его по руке.

Сафира прихватила сумочку и вышла из кафе. Стояла прекрасная погода, небо покрывали мягкие голубые и белые полосы.

– Уже закончила? – спросил Эйден, а Искорка помчался к Сафире. Она со смехом взяла его на руки и обняла.

– Ага. Так что за большой сюрприз?

– Увидишь. – Эйден был доволен собой, чем еще больше раззадорил Сафиру. Неважно даже, что за сюрприз ее ждал, она была рада видеть его счастливым.

Они слушали музыку и болтали обо всякой ерунде, пока ехали к холмам, и время пролетело незаметно. Было странно думать, что еще несколько месяцев назад они с Эйденом не были знакомы, а теперь он стал такой важной частью ее жизни, будто всегда был рядом.

Эйден припарковался у опушки леса и выключил двигатель.

– Где мы? – спросила Сафира. Она не узнала это место.

Эйден ответил легкой улыбкой.

– Идем.

Сафира переглянулась с Искоркой, но они послушно вышли из машины и поспешили за Эйденом. Они миновали небольшую рощу и оказались на поляне. На разном расстоянии друг от друга лежали куски сгнившей древесины, и каждая была помечена красной краской.

Сафира озадаченно посмотрела на Эйдена.

– Здесь Искорка сможет потренироваться выпускать огонь, – пояснил он с взволнованным видом. – Видишь, я расставил разные отметки, в которые надо целиться.

– О! – Теперь все стало ясно. Сафиру обрадовала его инициатива, да и Эйдена, похоже, осчастливил ее восторг. – Это чудесно!

– Я знаю это место, потому что отсюда открывается красивый вид на закат, – пояснил Эйден. За полем виднелись зеленые холмы. – Мы с дедушкой ходили сюда в поход.

– Прекрасно! Хотя старику вряд ли стоит ходить в походы.

– Ну, это были скорее прогулки на природе. – Эйден рассмеялся. – Ничего сложного, не волнуйся.

Искорку заинтересовала обстановка, и он с любопытством рассматривал красные метки. Сафира присела на корточки, чтобы быть на уровне глаз драконенка, и одарила его ободряющей улыбкой, хотя сама немного нервничала.

У Сафиры был не лучший опыт с драконятами и их огнем, о чем свидетельствовала расплавленная кофемашина. Но она не сомневалась, что Искорку можно обучить и ее драконенок не устроит такой катастрофы.

– Итак, милашка Искорка, пора поработать с огнем, – объявила Сафира.

Малыш посмотрел на нее большими фиолетовыми глазами, наблюдая, как Сафира широко раскрыла рот и сделала вдох. Затем закрыла его, надув щеки, и медленно выдохнула ему в мордочку, надеясь, что он поймет, что должен выпустить драконий огонь.

Искорка смотрел на нее, хлопая глазами, когда она повторяла все, пока он не понял. Он кивнул и набрал в грудь воздуха.

Искорка выдохнул маленький огненный шар. Сафира захлопала в ладоши.

– Молодец!

– А теперь смотри, Искорка. – Эйден установил деревянную дощечку примерно в пятнадцати сантиметрах от драконенка. – Целься сюда.

Искорка повернулся к Сафире, и она указала на деревяшку, выдыхая.

Драконенок принял нужную позу с решительным выражением на мордочке. Он сделал вдох, а потом направил огненный шар прямо в деревяшку. Тот попал в цель, и дощечка вспыхнула.

Сафира подпрыгнула, одобрительно крича, а Эйден захлопал.

– Да! Отлично! – подбодрила Сафира.

Искорка обрадовался, он обожал, когда его хвалили. Сафира раскрыла объятия и поцеловала его в мордочку, когда он забрался к ней на колени. Эйден погладил Искорку, и тот закрыл глаза от удовольствия.

– Ну что ж, продолжим, – сказал Эйден.

Так они и тренировались с дощечками, расставленными по всему полю, каждый раз целясь в мишень, которая стояла все дальше. Таким образом, Искорка мог постепенно усиливать свой огонь.

Драконенок прекрасно справлялся: поначалу у него получалось не с первой попытки, но под конец тренировки он точно попадал в каждую мишень. Они действовали сообща: Сафира стояла рядом с Искоркой и подбадривала его, а Эйден – возле мишеней, поощряя дракончика. Когда Искорка попадал в цель, Эйден тушил огонь.

Казалось, малыш сам удивлен своими способностями и доволен силой, что придавало ему энергии. Он бежал к следующей мишени, когда Эйден еще не успел потушить предыдущую, и целился без поощрения Сафиры.

Что было к лучшему, потому что под конец тренировки Сафира ужасно устала. У нее закружилась голова, перед глазами все поплыло. Может, так на нее подействовала жара – небо было безоблачным, солнце палило вовсю. Ей просто нужно немного отдохнуть, только и всего.

– Может, встанешь рядом с Искоркой, чтобы потренироваться давать ему команды? – предложила Сафира, стараясь, чтобы голос звучал как обычно. Она не хотела, чтобы Эйден заметил, что ей нехорошо, иначе он захочет все прекратить, а Искорка делал большие успехи. Она не желала сбить прогресс драконенка или погасить его энтузиазм.

Эйден подошел к Искорке.

– Так, Искра, целься сюда.

Искорка посмотрел на Сафиру. Она кивнула драконенку, и он снова повернулся к Эйдену.

– Прямо сюда, – объяснил Эйден, но говорил он неуверенно. Искорка сделал вдох, будто хотел выдуть пламя, но выдохнул без огня и повалился на траву. – Эх ты, Искорка, – отругал Эйден.

Увидев, что Эйден недоволен его непослушанием, Искорка стал носиться повсюду, совсем его не слушая. Сафире показалось, что драконенок специально вредничал, чтобы позлить Эйдена, и стоило признать, что это было забавно. Сафира подавила смешок, и Искорка это заметил – стал выпускать маленькие огненные шары в воздух дальше