Значит, в коде было использовано пять символов. Это много... Чтобы подобрать правильную последовательность комбинации, потребуется не один и не два дня, и то, если не запутаюсь. У меня нет столько времени.

— Думай, Ари, думай!

В голове, как назло, ни одной дельной идеи. Пустота. Какая-то обречённость, граничащая с паникой и истерикой. Я даже не знаю, с чего начать. Мысли мечутся от одной к другой.

Лаборатория; потерянные шесть недель, проведённые без сознания; операция Рона и загадочные жамилы...

И вместо того, чтобы искать выход из сложившейся ситуации или хотя бы начать наобум вводить символы, надеясь на чудо, я против воли задерживаюсь на мыслях о мужчинах, рисуя в голове их яркие, реалистичные образы.

Леонард и Кайларс.

Безбожно красивые, мощные и опасные жамилы с невероятными глазами цвета морской волны и весенней листвы...

Они мои избранные?!

Расон сказал именно так, при этом в очередной раз упомянув таинственное «эльвахида».

Если о последнем слове я действительно ничего ранее не слышала, то об истинной связи между мужчинами и женщинами Аль Хоббена, более чем наслышана.

Они называют её благословением Всевышнего. Это — космическая связь, дарованная один раз и на всю жизнь. Нерушимая, единственная, самая сильная из всех возможных.

Встретить своего избранного или избранную — величайшее счастье, поэтому вторую половинку инопланетники берегут как самое ценное сокровище во всей Вселенной.

Но как так получилось, что я, обычная девушка с Земли, оказалась связана с жамилами — мужчинами из далёкой галактики?! Тем более сразу с двумя. Ведь если бы не сложные жизненные обстоятельства, благодаря и вопреки которым я прилетела в Империю, мы бы никогда не встретились.

Уму непостижимо!

Не понимаю...

Как и того, почему они вели себя так агрессивно в мою сторону на первой встрече, а на второй, наоборот, их будто подменили?

Почему?!

Если... если мы действительно избранные всё должно́ было быть по-другому с самого начала. Не знаю, как именно, но точно не так!

Зато теперь я прекрасно понимаю то невыносимое притяжение, которое испытывала к незнакомцам против доводов здравого смысла. Желание, чувства и эмоции, которым не могла найти объяснений.

Тогда получается, всё это правда?!

Я... Они... Мы...

Сильно зажмуриваюсь и встряхиваю головой, чтобы избавиться от болезненных ощущений в области сердца. В это тяжело поверить и я пока не готова принять такую правду. Не уверена, что вообще когда-нибудь смогу это сделать. Быть с двумя инопланетными мужчинами. Это... слишком. Даже для фантазии.

Отбрасываю мысли о жамилах, приказывая себе не думать о них. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно выбираться отсюда, чтобы спасти Рона, с остальным буду разбираться позже. Так или иначе, к этому вопросу придётся когда-нибудь вернуться.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов.

— Потом, — шепчу одними губами, — всё потом.

Распахиваю веки и начинаю пристально изучать символы на панели, пытаясь отыскать на них какие-нибудь подсказки. Разум очищается, перестаёт метаться из стороны в сторону и мне таки удаётся разглядеть то, что я ранее не заметила, пока находилась под влиянием сильнейшего эмоционального всплеска.

Мои глаза округляются, и я едва не взвизгиваю от радости, вовремя прикрывая рот ладонями. Вдруг за дверью стоят охранники или кто-то ещё?! Они не должны догадаться, что у меня появился шанс...

Я вижу маленькие капельки — неяркие отпечатки, оставленные аккурат на пяти символах после нажатия. То ли большеголовый поранился, то ли запачкался какой-то жидкостью из сломанного оборудования... впрочем, это неважно! Важно лишь то, что он не заметил следов, благодаря чему количество комбинаций уменьшилось в сотни раз.

Начинаю вводить. Первая, вторая, третья попытка. Каждая из них оказывается неудачной, но я не отчаиваюсь, пробуя снова и снова.

Иногда я сбиваюсь, забываю, пробовала эту комбинацию или нет, но чувство приближающейся свободы подгоняет меня двигаться вперёд и не сдаваться!

Спустя полчаса или час точно не знаю, время будто перестало существовать, я понимаю, что позади уже около трети вариантов. Осталось всего ничего и мне удастся выбраться из ловушки. Я справлюсь, верю в свои силы.

Делаю небольшую передышку, чтобы размять затёкшие пальцы, отдышаться и избавиться от напряжения, охватившего всё тело.

Тишина в помещении бьёт по оголённым нервам.

— Ещё чуть-чуть, — подбадриваю себя, — ты справишься, А...

— Ариана... — вздрагиваю, а после замираю с занесённым пальцем над панелью с кодовым замком, так и не прикоснувшись.

Глава 41. Девушка

Ариана Гонсалес

— Ариана...

Не понимаю, это последствия длительного пребывания в бессознательном состоянии или... или я действительно слышу своё имя?

— Ариана! — повторяется чуть громче.

Кажется, мне вовсе не кажется.

Оглядываюсь в поисках источника звука, но стараюсь делать это незаметно: практически не поворачивая головы, лишь двигая глазами в разные стороны.

— Ариана? — из динамиков компьютера — единственного уцелевшего устройства после погрома, раздаётся приятный, достаточно молодой женский голос, который с маниакальной настойчивостью зовёт меня по имени. — Ариана, я вижу тебя. А ты... ты меня слышишь?

Застываю. Буквально цепенею от страха. Грудь болезненно сдавливает, словно кто-то схватил и удерживает меня, всеми силами мешая сделать глубокий вдох.

Чувствую себя преступником, пойманным на месте преступления, который не знает, как правильно поступить: сдаться и отреагировать или сделать вид, что ничего не происходит.

— Ариана, ответь, пожалуйста!

Кто она?

Первая мысль, которая всплывает в голове не самая приятная, но достаточно реалистичная в текущей ситуации.

Разум, пострадавший от действий инопланетников, считает, что девушка — пособница большеголового, которая всё это время следила за моими жалкими попытками выбраться из лаборатории. А сейчас, когда я так близка к разгадке комбинации, хочет сбить с пути, отвлекая пустыми разговорами. Хочет выиграть время для сумасшедшего «доктора», чтобы у меня не получилось сбежать. Ведь для чего-то я нужна ему, раз он удерживал меня целых шесть недель?!

Логично? Вполне...

Второй мысли и нет вовсе.

Я окончательно разочаровалась в инопланетниках и не могу им верить. Будь то женская особь или же мужская. Каждый из них преследует свои цели, а я... я свои.

В данный момент одну-единственную — поскорее покинуть это место.

Решаю всё-таки не отвечать, притворившись, что не слышу, и продолжать пробивать путь к своей свободе. Нельзя сдаваться за шаг до успеха!

Беру себя в руки. Пара глубоких вдохов и медленных выдохов приводят меня в чувства.

Несмотря на дрожь в руках, я начинаю вводить новые комбинации... к сожалению, безрезультатно, однако я не останавливаюсь.

Пробую.

Снова и снова.

Пробую, но сбиваюсь под непрекращающийся бубнёж на заднем фоне. Девушка не оставляет попыток достучаться до меня, продолжая требовать ответа. Настойчивая и