— Лавка закрыта, уходите, — тяжело вздохнув, приказал торговец.

Я молча подошел к прилавку. Для него я всё еще был тем самым нищим фермером-неудачником, который утром не мог позволить себе даже пучок сушеной мяты.

— Пятьдесят зиллингов? — я развязал шнурок рюкзака. — Цена, надеюсь, не изменилась?

Ян наконец поднял голову. Он пристально посмотрел на меня своим единственным глазом, словно пытался понять шучу я или нет.

— Да, цена осталось прежней, — ответил внук травника. — И торговаться с вами по поводу цены я не собираюсь. Извините.

Я медленно вытащил из рюкзака увесистый мешочек с монетами и положил его стол. Запустив руку внутрь, я извлек шесть зиллингов.

Ян замер. Его единственный здоровый глаз расширился до предела.

— Как и договаривались, — толкнув мешочек с монетами вперед, сказал я. — Можете пересчитать!

Ян не спешил прикасаться к деньгам. Он переводил взгляд с мешочка на меня, будто пытался понять в чем был подвох. Но вскоре любопытство взяло верх, и внук травника заглянул внутрь.

— Откуда у вас такая сумма денег? — искренне удивился торговец. — Если вы…

— Я заработал их честно, — перебил я внука лавочника. — Не нужно думать, что я их отобрал у кого-то силой или украл.

— Не поймите меня неправильно, но у меня и так очень много проблем… — попытался оправдаться Ян.

— Я выиграл эти деньги в кости у трактирщика Бланко, — ответил я. — Никакого подвоха. Деньги — чистые.

— Бланко? — Ян сглотнул, и его кадык нервно дернулся. — Теперь всё встало на свои места, но будьте впредь осторожны. Трактирщик очень жадный и злопамятный человек.

— Перейдем ближе к делу, — поторопил я его. — Наша сделка же ведь в силе? Если да, то пересчитайте деньги и отдайте мне уже эти семена.

Ян дрожащими пальцами высыпал содержимое мешочка на засаленный деревянный прилавок.

— Сорок восемь… сорок девять… пятьдесят, — прошептал он, отодвигая кучку зиллингов в сторону. — Всё верно. Простите, что не поверил вам сразу…

Я замолчал, озираясь на закрытую дверь, словно боялся, что кто-то может войти и забрать его деньги. Затем наклонился под прилавок и извлек оттуда небольшой футляр.

— Вот он. Достался мне от деда, — Ян приоткрыл крышку всего на пару сантиметров. — Помните, что я вам говорил о нем? Тихоцвет очень капризное растение, если у вас не получится его вырастить, то я не верну вам деньги. Надеюсь, что вы это понимаете?

Я активировал «Взор Фермера». Мне нужно было убедиться, что это были действительно семена Тихоцвета.

/ Объект: Тихоцвет (Магическое растение)/

/ Состояние: Стабильное (75%)/

— Не переживайте по этому поводу, деньги — ваши, — положив футляр в рюкзак, ответил я. — Надеюсь, что они помогут вам избавиться от ваших долгов и начать новую жизнь в другом месте.

— Я… Я даже не знаю как вас отблагодарить, — убрав деньги обратно в мешочек, сказал внук травника. — Постойте! У меня есть кое-что, возможно, оно вам пригодится.

Ян быстро нырнул под прилавок и вытащил крошечный стеклянный флакон с мутной серой жидкостью.

— Это «Лунная известь». Мой дед говорил, что без этого удобрения семена могут не прорасти. Они же ведь не один год лежат без дела.

/ Получен предмет: Лунная известь/

/ Описание: Повышает шанс приживаемости магических семян на 15%/

— Спасибо, Ян. Это может пригодиться, — я спрятал флакон в карман куртки.

Мы вышли из лавки, стараясь не хлопать дверью. Ночная прохлада тут же ударила в лицо.

— Пятьдесят зиллингов⁈ — впервые за долгое время обратился ко мне Радован. — За семена? Что за сумасшедшая цена! Я помню, что тебе нужно вырастить это растение инспектору… Но все те деньги, что нам с таким трудом удалось заполучить… Просто исчезли на глазах!

Возмущение моего помощника было понятно. Для обычного человека пятьдесят зиллингов — это приличная сумма, на которую можно было бы безбедно прожить до следующей осени, починить крышу или купить скот.

Я остановился и внимательно посмотрел на своего спутника.

— Это инвестиция в будущее, вариантов других не было, — тихо ответил я. — Не забывай, что у нас ещё четыре куста картофеля на участке.

— Я понимаю, — протянул Радован. — Но мы вряд ли сможет продать его за такую сумму. Тебе просто чудом повезло обыграть Бранко в его же мошеннической схеме, что увеличило прибыль за картофель в три раза. Больше мы не сможем его продать за такую сумму… Никому!

— Это неважно, — усмехнулся я. — Картофель — дефицитный продукт в империи. Первое время мы будем получать с него хорошую прибыль, а потом он, скорее всего, обесценится. Но мы за это время успеем прилично заработать, я легко закрою свои долги, да и ты без денег не останешься. Самое важное сейчас — это вырастить Тихоцвет. Иначе мою землю просто заберут.

— Хм, а ты ведь прав, Войцех, — хлопнув меня по плечу, заявил Радован. — Не знаю даже, что на меня нашло. Просто вечер уж слишком насыщенный выдался. Да и таких денег я в жизни своей не видел… Да и был бы это равноценный обмен, но эти семена… Неужели их нельзя где-то купить дешевле?

— Если бы у меня было время на поиски, то, скорее всего, я бы так и поступил. Но, увы. Мне хочется скорее решить вопрос с выращиванием Тихоцвета.

— Не спорю!

— Слушай, а ты не знаешь у кого можно купить самогон? — поинтересовался я.

— Самогон? — Радован поперхнулся и посмотрел на мой рюкзак. — Подожди, ты хочешь сказать… А-а-а, долг Божидару! Совсем из головы вылетело.

— Да, — кивнул я. — Задолжал этому головорезу по собственной глупости.

— Самогон? — Радован почесал затылок. — Ну, тогда нам к деду Витольду. Он на самой окраине живет, за старым амбаром. Только я сомневаюсь, что у него будет сдача с зиллинга. Хоть кто знает, что у этого старого хрыща есть в заначке. Он ведь и городским свой товар продает.

— Я уже думал об этом, — ответил я. — Ну, будем надеяться, что у него будет сдача. Разберёмся на месте.

Мы дошли до окраины деревни. Изба Витольда стояла особняком, окруженная густыми зарослями малины. В воздухе стоял ощутимый запах свежей браги. Производство хмельных напитков идет, видимо, даже