Петербурга много переулков с забавными названиями, отражающими историю города и ремесла проживавших там горожан. Есть тут и Столярный переулок, и Дегтярный, есть Литейный, есть просто Мастерской. Есть и Соляной.

А если есть Соляной, то непременно неподалеку от него должен быть и Сахарный.

Сахарный переулок, соединяющий Столярный переулок со Столярной улицей, на мое счастье, оказался очень коротким. По каждой из его сторон было всего четыре-пять домов.

Я прошла этот переулок за несколько минут и без труда нашла там единственный салон красоты с незамысловатым названием «Фея».

Первым делом я осмотрела витринные окна – думала, что там может быть выставлен нужный мне манекен.

Но в окнах были только фотографии известных актрис.

Я задумчиво рассматривала фото Орнеллы Мути, как вдруг меня окликнула проходившая мимо женщина:

– Ты что стоишь? Скоро начнется, опоздаешь!

Я удивленно оглянулась:

– Куда?!

– Как куда?! Ты же сюда пришла, в «Фею», значит, знаешь, что у них сегодня!

Мне стало любопытно, и я вошла вслед за незнакомкой в двери салона. Тем более что и так сюда собиралась – ведь мне нужно было проверить, здесь ли очередной манекен «Мелисса».

Сразу за дверью нас встретила ухоженная дама лет сорока. Она оглядела меня и мою спутницу и заахала:

– Ну можно ли так себя запускать? Ну ничего, ничего, вы сделали главное – пришли к нам, в «Фею», теперь дело за нами! А пока проходите в класс!

– В класс? – переспросила я удивленно.

– Ну конечно! – ответила дама с таким апломбом, что мне стало неудобно задавать уточняющие вопросы.

Я решила держаться в тени и понаблюдать, а пока пристроилась в фарватер посетительницы, которая явно в курсе того, что здесь происходит.

Мы прошли в соседнюю комнату, которая оказалась и правда похожа на школьный класс.

В этой комнате стояло несколько рядов столов, перед каждым – по два офисных стула.

Большинство мест было занято женщинами самого разного возраста, от восемнадцати до семидесяти лет.

Перед рядами столов находился еще один стол – как учительский в обычном классе. Единственной необычной деталью в этом классе был сидевший на стуле рядом с учительским столом мужской манекен в приличном темном костюме.

Манекен сидел лицом к классу, положив ногу на ногу, и явно чувствовал себя непринужденно.

Собравшиеся в комнате женщины о чем-то тихонько переговаривались и явно чего-то ждали. Некоторые – из тех, кто постарше, – приготовили тетрадки и ручки, молодые положили перед собой телефоны.

Мы со своей спутницей сели за свободный стол и тоже приготовили телефоны.

Наконец открылась дверь в дальнем конце комнаты, и вошла ярко накрашенная блондинка неопределенного возраста.

У нее были накачанные силиконом губы, гладкий от ботокса лоб и фигура типа «песочные часы».

– Здравствуйте, девочки! – проговорила она ненатурально бодрым голосом, внимательно оглядев присутствующих. – Сегодня, как вы знаете, мы проводим первый мастер-класс из нашего знаменитого курса «Охота на мужчину мечты». Опять же вы знаете, что этот первый урок будет совершенно бесплатным. Думаю, именно поэтому у нас сегодня так много посетителей.

Блондинка громко рассмеялась – видимо, она считала, что удачно пошутила.

Ее смех никто не поддержал.

Она снова оглядела женщин и продолжила:

– Существует множество курсов и школ, которые учат охоте на мужчин. Есть частные инструкторы и коучи, – оба последних слова блондинка не произнесла, а буквально презрительно выплюнула, – но почти все они – шарлатаны, и, обратившись к ним, вы только зря потратите свое драгоценное время и не менее драгоценные деньги.

Она сделала паузу и продолжила возмущенно:

– Что они говорят?! Что мужчину привлекает в женщине доброта, ум, внимание и эта… как ее… эмпатия!

– А что, разве не так?! – воскликнула худенькая женщина лет пятидесяти.

С первого взгляда можно было определить в ней школьную учительницу, причем не какую-то заслуженную, а самую обычную рабочую лошадку.

– Дама! – возмущенно прогремела блондинка, смерив ученицу презрительным взглядом. – Вы дожили до такого, извиняюсь, возраста и все еще верите в такую ерунду? Может, вы и в Деда Мороза верите?

– В него – нет, – испуганно пискнула училка, просто даже удивительно, как она с детьми управляется.

– Ну слава богу, хоть в чем-то вы повзрослели!

Я заметила, что некоторые женщины старательно записывают каждое слово.

Инструкторша перевела дыхание и повернулась к безмолвному манекену:

– Вот он находится перед нами – объект охоты! Что вы перед собой видите?

– Мужчину! – подала голос женщина из третьего ряда.

– Совершенно верно – мужчину! То есть ограниченное, самовлюбленное существо. Исходя из этих его качеств, мы и будем выстраивать стратегию нашей охоты. Но, прежде чем начать охоту, вы должны произвести оценку. Выяснить, стоит ли объект вашего внимания. Первое, что вы должны оценить… что? – блондинка обвела класс взглядом.

– Ум?! – пискнула та же женщина, которая больше не верила в Деда Мороза.

Блондинка хмыкнула и поморщилась:

– Первое, что нужно оценить, – его платежеспособность. Эта оценка состоит из двух основных этапов. Начнем с первого.

Блондинка снова оглядела зал и указала пальцем на женщину лет тридцати, которая внимательно ловила каждое ее слово:

– Вот ты, девочка, подойди к нашему учебному пособию и попробуй на взгляд определить, стоит ли он твоего внимания.

Ученица подошла к манекену, внимательно осмотрела его и неуверенно начала:

– Ну, костюм у него вроде неплохой…

– Вот, первая ошибка. Начинать нужно не с костюма, костюм – второстепенная деталь при определении состоятельности объекта.

– А с чего же?

– Вообще говоря, главное, что характеризует мужчину при поверхностной оценке, – это машина.

– Но ее же здесь нет!

– Совершенно верно. Часто, встретив потенциальный объект, вы не видите его машину, потому что она оставлена снаружи. Кроме того, бывают недостойные люди, можно сказать, мошенники, которые одалживают машины у друзей и знакомых, чтобы произвести впечатление на наивную, неподготовленную женщину. Поэтому, – она снова обвела зал взглядом, – поэтому, девочки, на первый план выходит…

Она сделала драматическую паузу.

Многие слушательницы взволнованно затаили дыхание.

– На первый план, – повторила инструкторша, – выходит обувь! Мужчина может приехать на чужой машине, но он не может прийти в чужих ботинках!

– Обувь?! – удивленно переспросила какая-то слушательница.

– Да, именно обувь! Обувь говорит о мужчине гораздо больше, чем костюм или даже машина. Как я уже сказала, машина может быть чужой, и вы ее не сразу увидите, а костюм… Многие недостойные представители мужского племени уже осознали тот факт, что костюм играет важную роль, и научились выбирать приличные костюмы, чтобы пустить пыль в глаза женщине. Но обувь… обувь – это гораздо тоньше! Обувь – это высший класс!

Сделав паузу, чтобы все осознали ее слова, а некоторые успели их записать, она продолжила:

– Если вы