class="p1">– Не бойся. Это же не Ларинель, здесь разбойников нет. На королевских землях спокойно. Да и народу много с обозом едет. Мы с Флорианом – отличная команда! Прокул тоже добрый воин. И люди его, я думаю, военному искусству обучены. К тому же Прокул загрузил обоз мечами, кинжалами, прочим оружием. Там, на побережье, такого нет, отсюда всегда возит. Добрые клинки, надежные. Так что нам будет чем обороняться!

Провожать их в дорогу пришла Магда. Обняв подругу на прощанье, Регина напомнила, что та может распоряжаться домом. И снова предложила сюда переехать.

Магда пожала плечами:

– Посмотрю. Может, и перееду. При конюшне состоять мне нравится. Лошадей я с детства люблю, ты же знаешь. Но там часто бывают королевские рыцари. Не знаю, долго ли мне еще удастся от них прятаться, чтобы не привлекать внимания.

– Но тебя же вроде Клеарх защищает?

– Да где он, тот Клеарх? Он в заботах день и ночь, до меня ли командиру… Да и надоела уже ему, поди, странная девица, от которой пользы мало, а проблем много. Фотий, конечно, при мне неотступно. Но если вдруг рыцари узнают, что я – не мальчишка, а девица, да пожелают позабавиться… Что сможет против них старый Фотий? Хорошо, что есть этот дом. Здесь я хотя бы смогу укрыться. Спасибо тебе, подруга дорогая!

– А что дальше делать будешь – уже решила?

Магда грустно покачала головой:

– Нет решения. Я тебе уже говорила: либо замуж за Фиогена, либо навечно в монастырь. Варианта всего два, и оба меня не устраивают. Иногда мне кажется, что я так и состарюсь в образе мальчика при конюшне…

Регина погладила подругу по плечу:

– Ничего, Бог милостив. Найдется решение. Может, господин Тарон, обнаружив твою пропажу, придет в смятение, растревожится, кинется на поиски. А найдя, смягчится, растрогается и не будет тебя неволить.

– Это вряд ли, – усмехнулась Магда невесело. – Это точно не про моего отца…

У Регины и так перед отъездом сердце было не на месте. А тут еще и подруга любимая пребывает в меланхолии. И помочь ей невозможно… Однако печаль печалью, а обоз уже ждёт. Ехать надо.

Поцеловав Магду и перекрестив на прощанье, Регина решительно тряхнула головой, как бы сбрасывая с себя грусть, и направилась к поджидавшему её Арию. Не время предаваться унынию! Ведь впереди их ждёт долгая дорога, а потом – новая жизнь!