Луара

— Здесь должна быть какая-то ошибка, — недоверчиво таращусь на свой поднос, заставленный шикарными яствами.

Солидный кусок запеченой дичи с золотистой корочкой, пюре, овощная запеканка, салат, ягодный десерт — все такое красивое, обильное, ароматное, что никак не тянет на бесплатное питание!

Сегодня раздатчица — незнакомая темноволосая женщина. Может, новенькая, и что-то напутала? Она снова прикладывает мою карточку к своей.

— Леди Луара Амакиир? — уточняет, рассматривая вспыхнувшую на своей карточке надпись.

— Да, — отвечаю, уже жалея, что привлекла к себе внимание.

Вокруг полно болтающих адептов, и как назло ближе всего стоит Эйрина, у которой всегда ушки на макушке. Надо было просто взять ужин и уйти. Если это чья-то ошибка, я не обязана за нее отвечать.

— Все верно, — бормочет женщина. — Ваше питание оплачено по полной стоимости.

— Но… — перехожу почти на шепот. — Когда и кем?

— Этого мне не видно.

— Хорошо, спасибо! — бормочу и иду к столику в самом конце столовой, откуда мне уже машет Эйрина.

На последнем занятии по основам заклинаний блондинка почему-то сменила гнев на милость и снова держится рядом.

— Ну? Сегодня мы обе празднуем? — хитро щурится сокурсница, указывая на мой поднос.

— Окончание первого дня учёбы, — отзываюсь ей в тон, — мы просто обязаны отпраздновать!

Пока усаживаюсь за скамью, гадаю, кто спонсировал мой ужин. Если питание оплачено Дарраном, я приму этот жест в качестве заботы о ребенке, вполне своевременной и очень приятной. А если кем-то другим... Боже, да больше некому!

Еще раз осматриваю ужин, и правда напоминающий праздничное угощение, которое от голода безумно хочется проглотить целиком, не разжевывая. Заставляю себя не спеша, как подобает цивилизованной леди, отрезать кусочек дичи. Успеваю даже засунуть сочное, нежное мясо в рот, прежде, чем сокурсница уводит разговор в неожиданное русло:

— Расскажи, каково оно — быть женой главы тайной полиции?

Чуть не подавившись, кашляю и быстро озираюсь — никто нас не слышал? За соседними столиками все заняты своими разговорами. От расположившихся справа широкоплечих адептов раздается взрыв смеха.

— Как ты узнала? — взволнованно шепчу.

— Я сразу поняла, что ты сбежала сюда от мужа, а от кого именно, поняла сейчас, когда раздатчица назвала твое имя. Я ведь читаю советскую хронику... То есть читала.

— Но как ты поняла, что у меня есть муж?

Она отодвигает наши подносы и с лукавой улыбкой берет мою правую руку. Указывает на безымянный палец, где на фоне загара видна светлая полоска, след от обручального кольца. Отбираю кисть, расстроенно вздыхая. Погореть на такой ерунде!

— Не бойся, я не выдаю секреты подруг. Вот секреты заносчивых однокурсниц — другое дело. Их беречь не обязательно, — продолжает манипуляторша, облокотившись об стол. — Ты за свою тайну не бойся, мы же теперь подруги, верно?

Внимательно всматриваюсь в девушку. Длинные светлые локоны обрамляют красивые, будто кукольные черты лица. Розовые губки приоткрыты, а голубые глаза под темными ресницами радостно горят. Еще бы! Она додумалась до чьей-то тайны. Теперь эта важная тайна будто придает вес ей самой.

Эйрина сущий ребёнок, но, в конце концов, с детьми тоже можно дружить.

— Подруги! — выдыхаю, и улыбка на лице девушки расплывается еще шире.

Она подается ближе и с заговорщицким видом шепчет:

— Расскажи, как это быть его женой? Наверно, улетаешь в небеса, когда оказываешься в объятиях такого красивого, властного мужчины, да? А как было в первую брачную ночь, а? Я бы упала в обморок, если бы до меня дотронулся дракон! Или расплакалась от счастья, даже не знаю...

— Дракону важен наследник, — пожимаю плечами. — А плачешь ты или падаешь в обморок в процессе его создания — ему не так важно.

— Понимаю. Умно. Ты нарочно так говоришь, чтобы тебе поменьше завидовали. Но мне можно рассказывать все! — она прикладывает ладошку ко рту. — Моя троюродная сестра вышла замуж за дракона. Я уже слышала от нее, какое удовольствие крылатые даруют женщине, — Эйрина подается ближе, почти ложась на стол и понижает голос: — Значит, ты беременна от дракона, да?

Что?! Бездна, да эту малышку можно смело отправлять в допросную! Она, доверчиво распахнув голубые глаза, из любого вытащит все секреты. Даже моргнуть не успеешь!

— Твоя очередь откровенничать, — приступаю к овощной запеканке. — Подруга ты мне или дознаватель?

— Ты сейчас столько обо мне узнаешь, что слушать устанешь. Заснешь от скуки, — отмахивается. — Вот твоя ситуация — нечто особенное. Просто в голове не укладывается! С учетом прошлого лорда Амакиира… Удивительно, — блондинка поджимает губы.

— Что удивительно?

— Что он не снес еще Академию. И что ты еще здесь.

— Что тут удивительного? — усмехаюсь, хотя уже чувствую себя неуютно. — Для главы тайной полиции не типично сносить Академию. Буянить на публику как-то не в его стиле.

— Его первая жена погибла, будучи на восьмом месяце, — Эйрина достоверно изображает на себе огромный, круглый пузик. — Будь я на месте лорда Амакиира, и будь ты беременна, посадила бы тебя под замок, лишь бы уберечь. Раз ты здесь, либо ты не беременна, либо беременна, и бьешь своего дракона по самому больному. Ты его наказываешь, да?

— Беременна или нет, — пожимаю плечами, усердно расправляясь с ягодным десертом, — мужчина не должен мучить женщину из-за своего прошлого.

— Он не станет, если женщина воспользуется его прошлым себе во благо. Кстати об этом... Луара, милая! — Эйрина делает бровки домиком и умоляюще складывает маленькие ладошки. — Расскажи мне, пожалуйста, про магистра Луция! Все, что знаешь! Мне очень-очень надо!

— Я ничего о нем не знаю, — испуганно мотаю головой.

Ненасытное любопытство соседки начинает меня утомлять. Взываю к ее здравому смыслу:

— Советую тебе быть с ним поосторожнее! Ты знаешь, что флирт с преподавателем приравнивается к аморальному поведению, за которое исключают из Академии?

— Интересно, — хихикает блондинка. — Это аморально флиртовать с собственным мужем, если ты адептка, а он преподаватель?

— Тише! — прикладываю указательный палец к губам, но болтушку это не останавливает.

— Я считаю, что очень даже морально. А если ты адептка, а он — твой будущий муж, просто сам пока