Черный слегка покачнулся, когда первые свинцовые мухи ужалили его в грудь, отклонился назад, когда очередь переместилась на голову, а потом отклонился обратно — навстречу выстрелам!

Вокруг сплошного шлема вспухло настоящее облачко — крошечные осколки разлетающейся свинцовой оплетки, но ничего сверх этого не происходило. Пули Скит не оставляли даже царапин на неизвестной броне, даже несмотря на то, что она била практически в одну точку — сбалансированная автоматика «вектора» позволяла это делать даже на такой дистанции.

Черный наклонился вперед, словно шел против ветра, и натурально попер на нас, прямо на поток пуль! С каждым шагом он наращивал скорость, будто собирался протаранить ракетовоз своим телом!

— У тебя есть бронебойные⁈ — спросил я, перенося прицел на черного.

— Нет, откуда! — нервно ответила Скит. — Нахрена они мне⁈

— Да вот на такой случай! — ответил я. — Закрой машины!

— Да! — нервно ответила Скит, перекинула прицел на красных и быстро дожгла остаток магазина.

Я же достал из подсумка на груди магазин с бронебойными патронами, любезно предоставленными мне Центурией, воткнул его в автомат, сбросив практически опустевший предыдущий «рожок» прямо на землю, и принялся лупить короткими по фигуре бегущего черного.

Может, он и делал вид, что не замечает слабеньких пулек тарахтелки Скит, но противостоять бронебойному закаленному стальному сердечнику, да еще и имеющему втрое больше внутренней энергии, уже не смог. Как только пули ударили в броню черного, он резко замедлился, а потом и вовсе — покачнулся и упал назад, когда словил несколько попаданий в одно и то же место.

Правда ушло на это у меня пятнадцать патронов, и я все еще не был уверен, что вывел противника из строя — уж слишком живучими казались эти непонятные «черные».

Черт, как будто существуют какие-то «понятные черные»!

Не теряя времени, я оторвал руку от цевья автомата и полез в сумку за новой гранатой, чтобы наверняка добить упавшего.

— Сидеть, суки! На месте сидеть! — вопила Скит, поливая из «вектора» красных за машинами и меняя магазин за магазином.

Я не успел достать гранату — в двадцати метрах от нас вспухло еще одно черное облако, предвещая появление нового противника. Выругавшись про себя, я еще активнее зашевелил рукой в сумке и успел-таки нашарить гранату и закинуть ее в ствол даже раньше, чем облако выплюнуло «черного» в реальность. И даже успел дернуть рычаг затвора гранатомета, выбрасывая стреляную гильзу вышибного патрона и загоняя в ствол новый.

Так что когда облако все же исторгло черного, то первым, что увидел боец, была летящая в его сторону «ящерица».

И последним тоже.

Грохнуло, активные наушники привычно приглушили звук, но вот в глаза сыпануло землей, сорванной взрывной волной — слишком близко произошел взрыв, и пятнадцати метров нет. Я на мгновение отвел взгляд, а когда вернул его обратно, то оказалось, что черный, как и первый, лежит с дырой в груди, не подавая признаков жизни.

А вот второго, которого мы обстреливали из всех стволов, на месте не было! Он успел куда-то деться, воспользовавшись тем, что я оставил его в покое!

— Сверху! — истошно заорала Скит, перезаряжая «вектор» уже, наверное, в пятый раз. — На крыше!

Я перевел взгляд вверх, и увидел пропавшего черного. Хренов ниндзя каким-то образом умудрился не просто преодолеть разделяющие нас двадцать метров за полторы секунды, он успел за это время еще и забраться на самую верхнюю точку ракетовоза — на ТПК с ракетой! И сейчас эта падла смотрела оттуда на меня своим непрошибаемым шлемом!

А самое плохое — эта падла еще и сжимала в руке какую-то длинную, в руку длиной, палку, на конце которой яростно искрил электрический разряд!

И этой палки у него совершенно точно не было еще секунду назад!

Я начал поднимать ствол автомата, чтобы перевести его на черного, и в ту же секунду он прыгнул. Прыгнул вперед и вниз, будто обезьяна какая-то, отталкиваясь ногами от ТПК и вытягивая ко мне свою палку с искрящимся наконечником.

Понятия не имею, что это такое, но выяснять не хочу!

Поэтому я тоже прыгнул, только не вперед, а наоборот — назад. Толкнулся ногами и свободной рукой от ракетовоза, отпрыгивая от него как можно дальше и приземляясь на спину.

Вот когда я пожалел, что в моем плитнике всего одна плита, и та спереди…

Несмотря на то, что я выдохнул воздух из легких, подогнул голову и даже частично приземлился на ноги, падение все равно вышло болезненным. Повезло еще, что в траве не спрятались какие-нибудь камни, которые передали бы острый привет моим позвонкам.

И все равно голова мотнулась так, что в шее что-то болезненно хрустнуло, а легкие подпрыгнули в грудной полости, выдавливая из себя последние молекулы воздуха.

Но зато черный промазал. Он приземлился туда, где я только что был, и его палка вместо моего бока ткнулась в железный бок ракетовоза. Громко щелкнуло, и тут же Скит взвыла:

— Ай, с-сука!.. Ублюдок!

И с тихим шелестом девушка выпала из кабины, словно у нее разом отключились все мышцы. Она даже упала на траву неловко подогнув под себя руку с оружием — так, как никогда бы не выгнулась, будь ее мышцы в тонусе.

Парализатор. По ходу дела, эта палка — парализатор, причем парализатор, который может действовать даже через металл, удаленно, так сказать. То, что даже оружием назвать можно лишь с натяжкой, скорее это какой-то инструмент, как у дрессировщиков или там погонщиков скота… На худой конец — у охранников или конвоиров!

Дичь какая-то! Что это за черный сектор такой⁈ Где импульсные винтовки⁈ Где пистолеты на бедре⁈ Какие, к черту, парализаторы⁈

Черный наконец дернулся и повернулся ко мне, и сделал он это так же странно, как спрыгивал с ракетовоза — ступенчато. Сперва, почти на сто восемьдесят, повернулась голова, потом, следом за ней, повернулось остальное тело. Голова при этом оставалась полностью неподвижной, словно ее гвоздями прибили к пространству, и относительно нее повернули все остальное.

Чем дольше я вижу этих черных, тем больше мне кажется, что это роботы… Или киборги.

В пользу этой теории так же говорило и то, что броня черных оказалась неуязвима и для бронебойных патронов тоже. На чешуйках остались сбитые места и царапины, и это было хоть каким-то результатом, по сравнению с полным отсутствием оного от попаданий Скит…

Но меня этот результат не устраивал. Меня устроило бы только лишь полное уничтожение противника.

Но сумка с гранатами осталась лежать на ракетовозе —