только землян, то… полагаю, несколько сотен тысяч? Без учёта раненых…

— Чудовищные цифры.

— Наши враги сильны, — вздохнул я. — И, при иных обстоятельствах, всё могло бы пройти гораздо хуже.

Если бы мы не нейтрализовали наместников, то вряд ли бы сумели так быстро подавить сопротивление, а без союза с хранителями не сумели официально взять под контроль внешние территории. И, даже одержав победу, шансов противостоять бессмертным бы не имели. Оглядываясь назад, я прекрасно вижу, по сколь тонкому лезвию мы прошли. И впереди дорога ничуть не легче.

— Да, ты прав, — согласилась Ева. — Многие из наших погибли?

— О судьбе Зулу ты ведь уже в курсе?

— До сих пор не верится.

— Тем не менее, это так, — вздохнул я. — Кстати, вы уже отправили весть о случившемся королевской семье?

— Нет, — покачала головой Ева. — По той же причине, по которой и не объявили о победе. Решили дождаться, пока его истинная смерть не будет подтверждена.

— Разумно, — кивнул я. — Остальных членов Круга ты видела живыми, а из ветеранов Отдела погибли четверо: Сайко, Химик, Шанкс и Пионер. Хан получил тяжёлые ранения и находится в стазисе. Про новичков не говорю, счёт идёт на десятки…

— Тела удалось найти?

— Некоторые, но погибших слишком много, и поиски продолжаются.

— Тогда я подготовлю бумаги о представлении их к высшим государственным наградам посмертно, — вздохнула Ева. — В данном случае так будет лучше. Если кто-то вдруг вернётся к жизни, то исправить ошибку будет несложно, а семьям потребуется вся возможная поддержка. Опять же, установить памятники павшим героям будет проще, чем пропавшим без вести…

— Хорошая идея, — одобрил я. — Но раз уж мы заговорили о героях, то что там с арестом моих солдат?

— Простая проверка, — поморщилась Ева. — И их не столько арестовали, сколько изолировали под благовидным предлогом и посадили писать отчёты. Об обстоятельствах отступления их, конечно, тоже допрашивали, но больше формально. Нужно же было убедиться, что они действительно отступили по приказу, а не просто сбежали, пытаясь спасти свои жизни.

— Через открытый мной портал?

— Через портал, из которого ты так и не вышел, — поправила Ева. — И, с учётом того вавилонского демона, ты должен представлять, как эта новость тут всех всполошила. Но теперь, когда ты вернулся, я лично прослежу, чтобы их освободили и компенсировали неудобства…

— Справедливо, — кивнул я. — Извини, проверю звонки?

— Конечно.

Бросив взгляд на смартфон, я обнаружил несколько сотен пропущенных вызовов — и ничего стоящего внимания, если не считать звонка от родителей. Но коротким разговор с ними точно не получится, так что я ограничился простым сообщением. В конце концов, в первую очередь им было важно знать, что я в порядке.

— Есть что-то, требующее моего внимания?

— Нет, я вполне справляюсь, — пожала плечами Ева. — Точнее, справляется целая толпа помощников, а от меня требуется только проверять отчёты… и тех, кто их составляет.

— И многие пытаются привирать?

— Многие, но уволить пришлось только троих, и ещё одного отдать под суд. Остальные получили выговоры и теперь ведут себя гораздо приличнее…

— Ты молодец.

— Спасибо. — кивнула Ева. — И… ты ведь не останешься, верно?

Разговор о делах подходил к концу, и мы оба это понимали — как и то, что мне следовало двигаться дальше.

— Надолго — нет, — ответил я. — Но полтора часа у нас точно найдутся. Напомни, где у нас здесь спальня?

Ашу: мне опять закрыть глаза, да?

Василий: и уши тоже заткни…

— Ты так редко бываешь дома, что и немудрено забыть, — улыбнулась Ева и взяла меня за руку. — Пошли, покажу…

Идти пришлось недалеко, буквально в соседнюю комнату, но время было действительно слишком ценным ресурсом, чтобы терять его впустую. К счастью, у меня имелась возможность его купить.

Активировать Временной Барьер!

Не самая рациональная трата, но здесь и сейчас это не имело никакого значения…

Уровень: 100 (5.212/12.000).

Глава 13

Храм Великого Сета

Уровень: 100 (5.212/12.000).

Ци: 50.600/50.600.

Мана: 18.800/18.800.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Ча: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 31.

Очков Заслуг: 2.927.

Убито: 758.

* * *

28 ноября 2024 года

Перед тем как отправиться к Каину, требовалось встретиться и передать артефакты покойного жреца его покровителю, и для этого существовало минимум два базовых способа. Проще всего было просто явиться в божественный домен, но вести переговоры на чужой территории — не самая лучшая идея. Безопаснее посетить один из храмов и вознести молитву, вызывая божество на разговор.

Портальная сеть!

Передо мной открылась карта нашей планеты с более чем тысячей разноцветных точек, обозначающих храмы того или иного божества. С учётом того, что ещё пару месяцев назад их было слегка за сотню — весьма впечатляющий рывок, явственно показывающий рост силы всего пантеона. Но сейчас меня интересовали жёлтые точки.

Изначальный храм Великого Сета находился в Каире, а второй по значимости — в Эр-Рияде. И в том и другом хватало паломников, однако центральный алтарь обычно находился вне общего доступа, а к паломникам были вынесены малые алтари-терминалы. Так что моё появление в одном из крупнейших храмов не станет международной сенсацией. Если разговор пройдёт нормально, по крайней мере.

Ашу: и что ты выберешь?

Василий: какую-нибудь дыру, пожалуй.

Правда, найти такую оказалось непросто, поскольку боги предпочитали основывать новые храмы в миллионниках, а города поменьше выбирали только если хотели объявить претензии на конкретную территорию. И, немного изучив карту, я нашёл подходящий вариант…

Переход…

В новом месте царил полумрак, пахло благовониями и, в целом, ощущалась приятная прохлада. Потолок был невысок, а стены сделаны из глиняных кирпичей, однако искусная роскошь компенсировала архаичность здания. Внутри никого не было, но не успел я оглядеться, как двери распахнулись, впуская немолодого мужчину в явно арабских одеждах, белом тюрбане и с символом Великого Сета на груди.

Мубарак. Герой. Уровень 1

Вот только начал младший жрец не с приветствий, как можно было ожидать, а напротив — с гневных криков на местном диалекте арабского языка.

— Как ты сюда попал, чужак?!! Стража! На помощь!

Подозреваю, будь я в доспехах и при оружии, а не в обычном жреческом халате,