было страха.

Они были уверены в своей позиции.

И это меня не устраивало.

— Послушай, Тео, — первый мужчина вздохнул, как будто ему было лень это объяснять. — Мы не ищем проблем.

— Правда? — Дамьен лениво кивнул. — Тогда почему вы всё ещё здесь?

Они снова переглянулись.

— Ты ведь знаешь, что твой отец не потерпит, если ты полезешь туда, куда не должен.

Я почувствовала, как мои кулаки сжались.

Значит, это был намёк.

Они знали.

Они знали, что мы здесь за документами.

— Вы оба ошиблись дверью, — сказал Дамьен глухо, и его голос потяжелел. — Но раз уж вы всё равно оказались на пороге, я помогу вам сориентироваться.

Он резко шагнул вперёд.

Быстро.

Так, что оба мужчины тут же инстинктивно напряглись.

Я не вмешалась.

Но в тот момент, когда его голос стал ещё ниже, ещё более ледяным, я почувствовала, что это конец разговора.

— Последний раз спрашиваю: вы сами уйдёте или вам помочь?

Первый мужчина замешкался.

Второй не шелохнулся, но в его глазах что-то дрогнуло.

Они не были готовы к тому, что перед ними не тот Тео, которого они знали раньше.

И тогда первый мужчина медленно отступил.

— Ты знаешь, что это не конец, верно? — сказал он, холодно глядя на Дамьена.

— Можем проверить.

Они развернулись и ушли.

Дамьен не двинулся с места.

Он смотрел им вслед, пока их шаги не исчезли за пределами дома.

Я впервые за всё это время вздохнула.

— Это что было?

Он отвернулся к двери.

— Напоминание.

Я нахмурилась.

— О чём?

Он скользнул по мне взглядом.

— О том, что ты всё ещё в этой игре, Дарин. Хоть тебе и хочется верить, что ты давно вышла.

Я стиснула зубы.

— Я не играю.

Он медленно улыбнулся.

— Тогда почему всё ещё в центре поля?

Чёрт.

Я ненавидела его за эти вопросы.

Но ещё больше ненавидела себя за то, что у меня не было на них ответа.

Я сжала папку.

— Давай просто уедем.

Он смотрел на меня ещё секунду.

А потом медленно кивнул.

— Да. Пора.

Но даже когда мы вышли за дверь, я знала…

Это ещё далеко не конец.

* * *

Машина снова мчалась по трассе.

Темнота за окнами струилась, как густая ночь, размытая огнями фонарей.

Я сидела в напряжённой тишине, сжимая папку на коленях так, словно от этого зависела моя жизнь.

На самом деле…

Она и зависела.

Документы спасут отца.

Но кто теперь спасёт меня?

Я чувствовала, как внутри всё было на пределе.

После этого столкновения у меня в голове крутились тысячи мыслей, каждая острее предыдущей.

Как они нас нашли?

Как они узнали, зачем мы здесь?

Это был случайный перехват… или кто-то сдал нас?

Я чувствовала, что мне нужно думать, просчитывать, но вместо этого…

Я просто злилась.

На себя.

На эту ситуацию.

На то, что почему-то я не могу избавиться от ощущения, что эта поездка сменила что-то в моих границах.

И больше всего…

На него.

На то, что он сидел рядом и выглядел таким спокойным, словно всё это вообще не его дело.

Я не выдержала.

— Ты не объяснишь, что только что произошло?

Мой голос был натянутым.

Дамьен даже не моргнул.

— Это называется предупреждение.

Я сжала зубы.

— И кто предупреждал?

— Те, кто в этом заинтересованы.

Я раздражённо выдохнула.

— Какие чёртовы загадки, Тео.

Я резко повернулась к нему, сжимая папку ещё сильнее.

— Ты сказал, что поможешь мне, но ты ничего не объясняешь.

Он спокойно скользнул по мне взглядом.

— Что ты хочешь знать?

Я почувствовала, как внутри всё закипает.

— Почему я?

Он помедлил.

И именно это меня насторожило.

— Почему, когда ты бросил меня, ты не оставил меня в покое?

Он сжал руль чуть сильнее.

Я это заметила.

И мне не понравилось, что это говорит больше, чем его слова.

Но потом он улыбнулся.

Лениво. Легко.

Как будто этот разговор не стоил ничего.

— Потому что ты, Дарин, оказалась самым слабым местом в этой истории.

Я сжала кулаки.

— Какая честь.

— Поверь, мне это тоже не доставляло удовольствия.

Я скрестила руки на груди.

— И что же ты сделал?

— Всё, чтобы мой отец не тронул тебя.

Я рассмеялась.

И этот смех зазвучал горько.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Я покачала головой.

— Ты действительно думаешь, что я тебе поверю?

Он наконец посмотрел на меня.

— Нет.

Я замерла.

Он не отрицал.

Он просто сказал правду.

И от этого мне стало ещё хуже.

— Ты лжёшь, Дамьен.

— Я говорил, что ты мне не поверишь.

Я зло выдохнула.

— Потому что у меня есть причины.

— Потому что ты не хочешь поверить.

Я закрыла глаза.

Боже, я не вынесу это.

Я не вынесу его голос, его уверенность, его вечное чувство власти.

Я не вынесу осознания, что, возможно, он…

…говорит правду.

Я чувствовала тепло в груди.

Лёгкое. Ненавязчивое.

И я этого ненавидела.

Потому что мне не хотелось прощать.

Мне не хотелось верить.

Мне не хотелось снова зависеть от него.

Я выдохнула.

— Какое это теперь имеет значение?

Он откинулся в сиденье, улыбаясь краешком губ.

— Никакого.

Но его взгляд говорил другое.

И именно это не давало мне покоя.

Машина продолжала резать дорогу, но мне казалось, что воздух в салоне стал тяжелее.

Не из-за страха.

Не из-за опасности.

А из-за его слов, которые продолжали звучать у меня в голове.

“Я сделал всё, чтобы мой отец не тронул тебя.”

“Ты не хочешь поверить.”

Чёрт.

Почему меня это вообще задевает?

Я не верю ему.

Я не должна верить.

Он лжёт так же легко, как дышит.

Он манипулирует так же, как смотрит на людей — небрежно, холодно, уверенно.

Но теперь, когда он говорил…

Я не чувствовала этой обычной игры.

Не чувствовала привычной лжи.

И именно это мешало мне дышать ровно.

Я выпрямилась, сжала руки на коленях, вдавила ногти в кожу.

— Ты пытаешься заставить меня что-то почувствовать?

Дамьен не сразу ответил.

Он просто посмотрел на меня, изучающе, спокойно.

— Я просто сказал правду.

Я фыркнула.

— Ты не умеешь в правду, Тео.

— Может, ты просто никогда не хотела её слышать?

Я напряглась.

Он снова это делает.

Снова пытается выбить меня из равновесия, снова загоняет в угол, снова заставляет сомневаться в том, в чём я всегда была уверена.

Я не позволю.

Я не стану той, кто поддастся.

— Ты слишком высокого мнения о себе, если думаешь, что мне хоть немного важно то, что ты говоришь.

Его губы дрогнули в слабой ухмылке.

— Значит, ты просто так сжала пальцы на