кто способен их защитить… Думаю, на мне лежит ответственность. А от долга я никогда не увиливал.

Поэтому ответил твёрдо:

— Действительно нужно.

Девушка вздохнула.

— Симеону это не понравится. Он не захочет тебя выпускать. Ты слишком ценен. Но я поговорю с Пятном. Он знает, где искать.

— Спасибо, — сказал я. — Надеюсь…

Закончить фразу не успел: громко звякнул колокольчик, и в ресторан ввалился Олег.

Сразу стало ясно, что он не в себе.

И пистолет, который парень сжимал в руке, не оставлял сомнений в том, что явился он не ради позднего ужина.

Глава 12

Первой реакцией было нанести опережающий удар. Пистолет в кобуре поставлен на боевой взвод, и я почти не сомневался, что успею выхватить его и снять с предохранителя прежде, чем Олег поднимет руку и наведётся на цель. Кто бы из нас ею ни был.

Но здравый смысл у меня тоже имелся. И он мгновенно подсказал, что парень не то, чтобы прямо враг, которого следует немедленно уничтожить. К тому же, убить сына будущего старосты — так себе начало для спасителя. Да и для обычного человека, только что попавшего в общину, — тоже.

Здраво оценивать ситуацию не менее важно, чем метко стрелять. И окровавленный труп влюблённого парня на полу закусочной — это точно не то, что нужно Ане, её матери и мне.

Всё это пронеслось в моей голове за пару секунд, которые понадобились Олегу, чтобы преодолеть расстояние от двери до нас.

— Что, сука, довольна⁈ — заорал он, слегка пошатываясь. — Нравится он тебе? Больше меня, да? Только познакомились, и уже любовь⁈

Вскинув руку, он навёл оружие на меня. Это был массивный крупнокалиберный пистолет. Пулей из такого можно не только человека наповал уложить, но и приличного размера зверя.

Я выдохнул с облегчением. Тот, кто начинает болтать, ещё не готов стрелять. Главное — не дать ему повод.

— И всё из-за этой чуши⁈ — выпалил Олег, швырнув Ане под ноги скомканную бумажку. — Да это просто старый рисунок, он ничего не значит!

— С ума сошёл⁈ — опешила Аня, застыв с подносом, полным грязной посуды. — Какого хрена, Олег⁈ Ты что творишь⁈

— А ты не видишь⁈ — запальчиво выпалил парень. Рука его дрожала, и пушка ходила из стороны в сторону. — Собираюсь прикончить твоего хахаля!

— Между нами ничего нет! — покрываясь пунцовыми пятнами, заявила Аня. — Что ты себе напридумывал⁈ Опусти пушку, идиот! Даже не вздумай стрелять!

— Ты врёшь, тварь! — заорал Олег. — Мне плевать, кем ты его считаешь! Прикончу, и дело с концом!

— Да тебя за это… — начала Аня, явно заводясь.

— Подожди! — перебил я её. — Олег, я тебя отлично понимаю.

— Неужели⁈ — скривился мастер. — И что ты понимаешь, урод⁈ Мне за убийство демона только «спасибо» скажут!

— Ещё чего! — вскинулась девушка. — Нет никаких доказательств, что он демон, и его смерть…

— Да погоди же! — снова пришлось мне вмешаться. — Олег, слушай: вопрос о моём пребывании в общине скоро будет вынесен на обсуждение совета старост.

Парень нахмурился.

— И что⁈ — буркнул он.

— После смерти Григория твой отец станет одним из старост, так?

— Ну, наверное…

Мне удалось отвлечь парня от идеи нажать на спусковой крючок и завладеть его вниманием. Теперь он хотел знать, к чему я клоню.

— Как думаешь, за что проголосует твой отец? — спросил я. — Уверен, он не захочет оставлять меня здесь. Так что жить мне тут недолго. Тебе надо всего лишь подождать.

Было видно, что эта мысль в голову Олегу не приходила. И теперь он её изо всех сил обдумывал.

— Он прав! — сказала Аня. — Несколько дней, и Вадим отсюда вылетит со свистом!

Молодец, девочка. Она отлично поняла, какую игру я веду, и поддержала её.

На лице Олега отразилась душевная мука.

— Чёрт! — выдохнул он. — Твою мать!

А затем он вдруг резко перевёл револьвер на девушку.

— Тогда я прикончу тебя, шлюха! — заявил он. — Какой смысл мочить его, если ты всё равно не хочешь быть со мной⁈ Выгонят его, а ты найдёшь себе ещё кого-нибудь! Один выстрел решит все мои проблемы!

Проклятье! Этого я не ожидал. Просто какая-то шекспировская трагедия!

— Стой-стой! — выпалил я. — Есть ещё кое-что!

Олег покосился на меня.

— Ну⁈

— Твой отец.

— А что с ним-то⁈ Он тут вообще ни при чём!

— Очень даже при чём, — возразил я твёрдо. — Как думаешь, изберут его старостой, если ты убьёшь Аню? Сразу отвечу: ни в коем случае!

— Мне плевать!

Но по изменившемуся тону было ясно, что парню совсем не наплевать.

— Ты не имеешь права его подвести, — сказал я мягко. — Он этого тебе не простит.

— Ни за что на свете! — подтвердила Аня. — Можешь даже, на хрен, не сомневаться! Нарушишь его планы, и он от тебя отречётся! Ты отлично его знаешь.

Кажется, наши усилия подействовали. Олег ещё не опустил револьвер, но было видно, что желания стрелять у него поубавилось.

— Чёрт! — выкрикнул он в отчаянии. — Сука! Не двигаться!

Парень попятился к двери, переводя пушку с Ани на меня и обратно.

— Это ещё не конец! — пообещал он, открывая на ощупь дверь. — Даже не надейтесь!

А затем выскочил на улицу и помчался прочь.

— Твою мать! — выдохнула Аня, резко опустившись на стул. — Я уж думала, конец… — она вдруг нервно расхохоталась. — Как глупо было бы сдохнуть вот так, — проговорила она с трудом. — Нет, серьёзно!

— Он не стал бы стрелять, — сказал я.

— В какой-то момент мне показалось, что будет, — помотала головой Аня и с грохотом водрузила поднос на стол. — Проклятый ублюдок! — затем окинула меня внимательным взглядом. — А ты хорошо держался. Не потерял самообладания. И молодец, что не пристрелил его.

— Думаю, это было бы неправильно. Он просто в тебя влюблён.

Девушка вяло махнула рукой.

— У него мания! Одержимость. Вбил себе в башку, что мы должны пожениться. Даже не понимает, что его папаша никогда на это не согласится. Впрочем, это неважно. Я сама не хочу. И никогда не хотела. Блин… Он же