покоях я её видеть не хотел, и если раньше ещё пытался переступить через себя, то теперь даже не искал в себе силы на это.

Жена тихо фыркнула — похоже, в этом поступке её ничего не смущало.

— Я, — согласилась она спокойно. — Он попросил. Сказал, хочет сделать сюрприз невесте. Я не увидела в этом ничего плохого. Насколько я знаю, она уже отдалась ему, он снова собирается на ней жениться, так что пусть развлекаются — разве не так?

Я слушал её с нарастающим внутри ужасом от хладнокровия, с которым она это говорила. Действительно — она считала, что поступила правильно, помогла будущим супругам сблизиться, помириться.

Что такого, верно?

— Вообще-то Миранда была против его визита. Она звала на помощь ночью. Наверное, этого ты не слышала?

— Может, может, это какие-то игры, — передёрнула плечами Габриэль. — С чего вдруг ты сам заглядываешь в её постель? С кем она проводит время, кажется, не должно тебя беспокоить.

— Меня беспокоит всё, что происходит в гарнизоне. А ты — поступила безответственно. Или, может, намеренно хотела навредить леди Блэкторн? — я забрал ключ и протянул жене раскрытую ладонь. — Отдай мне все ключи от замка. Полагаю, ты потеряла право носить их с собой. Как хозяйка замка ты должна поддерживать порядок в нём, а не наоборот.

— Что⁈ — она отшатнулась. — Ты совсем уже повернулся на той девице! Ничего я не отдам! Я твоя жена, и это прописано в нашем контракте!

— Отдавай ключи! Верну, если пойму, что ты перестала строить кому-то козни, — я выдохнул. — И заметь, пока я прошу по-хорошему.

— Ты опять всё усложняешь! — Габриэль помотала головой. — Если бы ты относился к нашему браку иначе, всё было бы гораздо проще! Но нет! Тебе нужны какие-то чувства? Смеёшься? Защита гарнизона строится на чистом расчёте, который мы приняли. Но теперь ты вдруг решил, что этого тебе мало! Да, я хочу, чтобы леди Блэкторн здесь не было! Потому что из-за неё всё только ухудшилось.

С этими словами она вынула из поясной сумки связку ключей и бросила их передо мной на стол.

— Хочу, чтобы ты знала, — проговорил я так спокойно, как мог, — когда приедет комиссия, я отправлю запрос императору на проведение ещё одного призыва пары. И если он состоится, мы расторгнем наш брак. От него всё равно уже ничего не осталось.

— Как⁈ — Габриэль свела брови. — Ты хочешь вот так выбросить меня на обочину?

— Какая обочина, о чём ты? — я сгрёб ключи со стола и убрал их в ящик. — Ты никогда не хотела находиться здесь. Ты хочешь ходить по балам, развлекаться и в красивом платье обсуждать сплетни с дамами. Я же пока могу предложить тебе только праздник Середины Ночи в Димвуде.

— Пусть будет хотя бы это! — голос жены скатился в хриплую панику. — Я понимаю, зачем я здесь. И люблю тебя! Даже несмотря на то, что ты меня не любишь!

Кажется, она приготовилась заплакать, но, посмотрев в моё лицо, передумала. Я не верил её словам. Это, пожалуй, был первый раз, когда она сказала мне что-то подобное. Очень своевременно, конечно!

— Ты будешь свободной. И сможешь выйти замуж снова. У нас даже детей нет!

— Конечно, нет! Откуда им взяться! — вновь взвилась Габриэль. — Но мы ещё можем что-то исправить! Очередной призыв ничего не даст! У тебя просто нет пары! Пойми уже!

С этими словами она развернулась и ушла, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Я сел в кресло и не удержался — вновь сдвинул рукав мундира вверх. Посмотрел на брачную метку — она стала ещё бледнее. Не за что держаться. Дело времени, когда она погаснет сама, даже без развода — и тогда Ядро очень скоро начнёт разрушаться.

Времени у меня осталось немного.

И помимо одного самого очевидного варианта — повторить призыв — я начал обдумывать ещё один. Возможно, безумный, ненадёжный, но тот, который внутренне меня странным образом устраивал.

Если призыв не удастся, я запрошу проверку совместимости моей магии с магией леди Блэкторн — почему нет? Единственное, что меня смущало — метка на её руке, очень странная. Она не была похожа на метку Люциана Локвуда, она вообще не была похожа ни на что, что я видел раньше. Возможно, дело совсем не в истинной связи между ними?

Но это может стать препятствием. И тут я пока не знал, что делать.

Но идея уже зародилась, и отогнать её мне не удавалось. Леди Блэкторн была магнитом, который тянул меня к себе с невероятной силой. Она сильная магисса и, чего скрывать, привлекательная девушка. Очень привлекательная.

Проклятье, сегодня я видел её во сне — а это очень тревожный признак.

Опустив рукав, я вздохнул и растёр лицо ладонями. Захотелось немедленно её увидеть. И очень кстати в кабинет ко мне заглянул младший адъютант Дьюи.

— Разминка всадников прошла в штатном режиме, — доложил он, остановившись напротив. — Все останки лиднера окончательно уничтожены.

— Леди Блэкторн была на тренировке? — уточнил я.

— Да, она упражнялась в стрельбе вместе с Вайлой Рокфист, — кивнул Дьюи.

— Вызови её ко мне. Пусть доложит о результатах вчерашних исследований резонаров, — я как бы невзначай взял перо, будто собрался что-то писать.

Хотя сделал это скорее чтобы чем-то занять руки.

— Так они уже улетели… — развёл руками адъютант.

— Кто улетел? — я поднял на него взгляд, хоть и старался не смотреть, чтобы не выдать никаких лишних мысли насчёт Миранды.

— Леди Блэкторн, мастер Вескотт и несколько всадников для охраны. Они ещё вчера собирались обойти поле кристаллов недалеко от раскола. Вы же сами согласовали, но…

— Я согласовал полёт мастера Вескотта, а не Миранды! — голос сам собой стал громче и угрожающе зазвенел.

Хотя в самом полёте не было, конечно, ничего необычного. Приближение к Расколу всегда чётко регламентировано, и если всё делать правильно — не опасно. Но Миранда… Зачем она снова сунула в это свой нос? Да ещё и без спроса!

— Они уже улетели, — повторил Дьюи.

— Хорошо, — с трудом я заставил себя успокоиться. — Готовься к облёту. Остальных я вызову сам.

Выглядело всё так, будто мне внезапно стало всё равно. Но в голове немедленно возникло навязчивое желание отходить Миранду