только после этого прислонилась спиной к стене и, выдохнув, положила ладонь на грудь.

Сердце колотилось от пережитого волнения. Сам Аластар Крош! Да моя мама чуть не до дыр заслушала кристалл с записью его выступлений! А я его отчитывала, как бездомного щенка!

— Это твоя работа, Милена, – сказала я себе. – Имеешь право.

Потом выдохнула и вернулась в комнату отдыха, чтобы изучить присланное на новенький вещатель расписание. Времени было мало, и я не собиралась терять ни минуты.

Расписание у парней оказалось не настолько плотным, как я себе представляла. Большую часть времени у них занимали тренировки и репетиции, которые стояли почти каждый день. Внимательно его изучив, я отправилась в студию звукозаписи, которая располагалась этажом выше и утвердила новое время. Затем написала письмо руководителю дизайнерской группы, с которой должна была состояться встреча, предложив им на выбор несколько других дат.

Только я закончила и собралась идти узнавать, когда парни освободятся, как дверь распахнулась – и на пороге появилась она.

Сама Мэри-Эл.

Это была одна из “Летящих”. Юная огненная драконица с милыми губками бантиком, округлыми глазами и той мягкостью линий, какая бывает у подростков. У неё была объёмная причёска и яркий макияж, но вместо какого-нибудь откровенного платья с блёстками она надела спортивный костюм. Судя по швам на плечах, у него были прорези для крыльев – и я не знала, это просто элемент стиля или она прямо так, на крыльях, перемещалась по городу.

И не боялась же причёску испортить.

— Приветик, а где мальчики? – улыбнулась она во все тридцать восемь зубов.

— Здравствуйте, мисс, – ответила я, поднимаясь на ноги. – Вы имеете в виду, “Дрэгон Хай”?

— Конечно, кого ещё я могу иметь в виду! – она эпатажно вскинула голову и красивым жестом зачесала волосы назад. – Мы с ними сегодня зажжём! Зажжём пламя в сердцах людей и принесём добро в этот прекрасный мир! Так где мальчики?

— Мальчики должны вот-вот вернуться с репетиции, – ответила я, подражая её манере.

И стоило мне это сказать, как из коридора послышались голоса и шаги, а потом в комнате отдыха появились все трое.

— Мальчики! – воскликнула драконица и бросилась обнимать Каина, после чего коротко прижалась щекой к щеке Дарио и кивнула Аэрису. Более тёплого приветствия он не удостоился.

Я обратила на это внимание. Видимо, они были знакомы, но и у неё было какое-то особое отношение к Аэрису. Сам он не обратил на неё внимания, сразу направившись в туалетную комнату и заранее закатывая рукава.

Мэри-Эл изумлённо оглянулась на меня.

— Не поняла, а где братик?

— Какой братик? – чуть нахмурилась я.

— ГДЕ БРАТИК?! – заверещала драконица так, что мне пришлось подавить желание срочно заткнуть уши.

Дарио с невозмутимым видом прошёл к столу, осматривая горшочки и бросил через плечо:

— Неро ушёл ещё утром.

— Как – ушёл?! – девушка резко обернулась к Каину, который наблюдал за сценой, стоя в дверном проёме. – Куда ушёл?! И вы его отпустили?! Я же ему писала! Отправила ему четырнадцать сообщений, чтобы он точно сегодня был! Как вы могли его упустить!!!

— Четырнадцать? – изумился Каин. – Эвочка, откуда у тебя времени столько?

Девушка бросилась к нему и вцепилась огненному в рукав.

— Каин! – проговорила она с таким трагизмом в голосе и на лице, что я почти поверила. – Скажи мне, что ты знаешь, где он!

— Понятия не имею, – Каин осторожно высвободил руку. – Он свалил ещё до завтрака. Как обычно.

— Как обычно?! – Мэри-Эл отступила на шаг и обвела всех троих таким взглядом, от которого мне захотелось спрятаться за стол. – Вы хотите сказать, что он постоянно пропадает, и вам всем плевать?!

В комнате повисла тишина. Из уборной вернулся Аэрис, потряхивая вымытыми руками – и там же сразу скрылся Дарио, словно желая спрятаться от грядущей бури.

Каин почесал затылок.

— Нам не плевать, – сказал он наконец. – Просто он сам не хочет, чтобы его искали. У него это, знаешь, по жизни так было.

— А мне плевать, чего он там хочет! – взвизгнула девица. Она топнула ногой – и от неё полыхнуло вполне реальным жаром. Я на всякий случай нащупала в себе поток магии, чтобы в случае чего укрыться от огня. Мало ли чего можно ожидать от этих “творческих личностей”. Мэри-Эл тем временем продолжала разоряться: – Специально ведь всё устроила! Попросила продюсера, чтобы пригласили вашу группу! Я хотела, чтобы мы вместе...

Её голос дрогнул, пальцы сжались в кулаки, а подбородок поднялся выше. И по всему было видно, что она тут всех собиралась построить по струнке, чтобы только было так, как она хочет.

— Значит, так, – Мэри-Эл выпрямилась и ткнула пальцем в Дарио, который только вышел из уборной. – Ты провеоишь парк за академией, он там иногда сидит на скамейке у фонтана. – Её пальчик переместился на Каина. – Ты иди на крышу восточного корпуса филармонии, он там трое суток просидел после... – она запнулась, – ...после того, что случилось с Аэлем.

Каин серьёзно кивнул.

— А ты, – Мэри-Эл повернулась к Аэрису и замерла. На мгновение вся её командирская решимость дала трещину, но она сглотнула и договорила ровным голосом: – Посмотришь на набережной, может он там гуляет.

— Постой, но они ещё не обедали… – начала было я, и меня тут же обдало ультразвуком:

— КАКОЙ ЕЩЁ ОБЕД БЕЗ БРАТИКА!!!

Я медленно выдохнула, подняла перед собой руки, надеясь таким образом успокоить девушку, и сказала:

— Да, ты права. Мы всё равно не можем без него появиться в парке, так что давайте отыщем нашего гулёну. Парни, ступайте, куда вам сказала мисс Мэри-Эл. Я поговорю с мистером Эдмондом и спрошу у него совета. К тому же, должен же хоть кто-то остаться здесь на случай, если он вернётся.

— А ты вообще кто? – спросила наша гостья, немного успокоившись.

— Пойдём, Эвочка, я всё тебе объясню, – произнёс Каин, обнимая девушку за плечи.

— Нет, – она скинула его руку с плеча и ткнула пальчиком в Аэриса, который уже накидывал свою кожанку. – Я пойду с ним. Полетаем, Аэрис?

— Как скажешь, – безразлично откликнулся он. – Только давай закончим с этим поскорее.

Девушка просияла, но мгновенно взяла себя в руки и с абсолютной невозмутимостью