– Ты… ты… – У нее зазвенело в ушах.

– Неужели так трудно в это поверить, а? – В его взгляде что-то изменилось.

Что происходит? Почему она так реагирует? Конечно, в глубине души Нелла знала, что Джетт не соблюдает целибат. Да, он не выставлял напоказ свою личную жизнь, но это не означало, что все эти годы он ни с кем не встречался.

Но разве ее отец не установил строгие правила относительно того, кого Джетту можно пускать на территорию поместья? Он наверняка не разрешил бы своему служащему приводить в гараж случайных девушек, ведь так? Серьезные отношения с такой паршивой работой построить трудно, поэтому Нелла всегда считала само собой разумеющимся, что у Джетта их нет. Но ведь они могли быть? Она никогда не спрашивала. Все всегда вращалось вокруг нее, ее жизни и ее никчемных бойфрендов – от одних ему приходилось ее увозить, других прогонять с территории поместья. Почему ей ни разу не пришло в голову копнуть глубже? Она считала своим долгом знать все о личной жизни Грейсона, так почему же она всегда закрывала глаза на личную жизнь Джетта?

– С кем? – тоном дознавателя спросила Нелла, когда снова обрела дар речи.

Но Джетт уже качал головой.

– Давай, садись в машину и скажи, куда мы едем.

– С кем ты встречаешься? Я имею право знать!

– Разве? – Он обжег ее сердитым взглядом, и ей бы стоило взять себя в руки и сесть в машину, но вместо этого она шагнула ближе. Вообще-то она все еще его босс. Да, она на тридцать сантиметров ниже, и формально работниками распоряжается ее мать, но она – Нелла Барбарани, и он должен выполнять ее приказы.

– Я – твой босс, – сказала Нелла, ненавидя себя за эти слова и наслаждаясь тем, как они звучат.

– Что, согласно законам, которые ты вроде бы должна знать, тем более не дает тебе права расспрашивать о моей личной жизни.

– Почему ты не можешь мне сказать? – Она совершила разворот на 180 градусов – от сдержанной агрессии к плаксивому детскому отчаянию.

– Потому что это не твое дело. Хватит. Прекрати. И больше не пытайся управлять мной только потому, что твоя собственная жизнь в полном беспорядке.

Вот как.

Тебе-то хорошо, ты можешь просто сесть в машину и отправиться к своей прекрасной новой работе со своей распрекрасной девушкой и оставить это все в зеркале заднего вида.

Чертов кошмар. Ад без конца.

В горле снова запершило, в уголках глаз защипало, но злость не подпустила слезы.

– Я поеду сама. – Она протянула руку к карману брюк, где лежали ключи; Джетт отступил, и они оба едва не упали на дверцу. Нелла коснулась рукой выпуклости в кармане и… Это были не ключи. Она мгновенно отдернула руку, щеки полыхнули огнем. Определенно не ключи.

– Ради всего святого, Нелла, – прорычал он.

– Я… – Сердце колотилось у нее в горле.

Джетт поправил ремень, чего, как ей показалось, вовсе и не требовалось, и достал ключи.

– Не жалуйся на меня в отдел кадров, ладно?

– Ты имеешь в виду свою мать? Да уж, пожалуй, оставлю этот эпизод при себе.

Мысли смешались. Она никогда по-настоящему не прикасалась к Джетту. Конечно, они не были чужими, но не обнимались и не допускали ничего такого – Джованни всегда четко давал понять, что его работники должны сохранять профессиональную дистанцию по отношению к его семье. Конечно, Джетт слишком часто поднимал ее, пьяную, с пола, он позволил опираться на него, когда она сломала лодыжку во время игры в нетбол, а когда в восемнадцать лет Салли Сью накачала ее наркотиками, и она едва держалась на ногах…

Но это было…

Она схватила брелок от гаражных ворот.

– Так мне можно?..

Он поднял бровь, но его лицо словно окаменело.

Неужели вспоминал все те случаи, когда давал ей ключи? Тогда он был единственным, кто не боялся за свою жизнь, пуская ее за руль. Тогда их домом было поместье Барбарани.

– Нельзя.

Он отталкивал ее, а она вела себя как избалованная семнадцатилетняя девчонка. Ей нужно повзрослеть. Ей нужно отпустить его.

– У тебя больше нет водительских прав, Нелла.

Она кивнула и отступила.

Глава 12

Джетт

Как же так…

Еще никогда…

Неужели…

Ни разу с тех пор, как он научился водить, он не ошибался с передачей. Впрочем, научился в этом случае не совсем правильно. Для Джетта машины всегда были продолжением его самого, первой страстью. Он терпеть не мог выражение «адреналиновый наркоман», но, будучи честным с самим собой, признавал – это про него. Джетт водил быстро, но хорошо. Так что это было…

Все случилось на светофоре перед поворотом на Оушен-бульвар. Он знал, что больше никогда не сможет проехать этот перекресток, не вспомнив о допущенной ошибке.

Джетт все еще переживал из-за промашки, когда они подъехали к розовому, как жвачка, кофейному фургону. Заметила ли Нелла его прокол? А как она могла не заметить, если машина взревела и прыгнула вперед, когда он, словно шестнадцатилетний новичок на тестовом проезде, включил третью вместо пятой.

Может быть, дело в том, что после случившегося в гараже его мозг работал, как у шестнадцатилетнего мальчишки? Нет, он просто устал. Устал и поэтому перепутал передачу. Гараж ни при чем. Тот мелкий эпизод, который прокручивается и прокручивается в его мозгу, ничего не значил.

Дыхание Неллы на его ключице. Касание руки. Это длилось едва ли секунду. Что, черт возьми, с ним не так? Там, в гараже, когда они столкнулись у машины, ее контуры, изгибы и впадинки идеально совпали с его контурами, как будто они были двумя половинками одной разбитой статуи.

Он медленно выдохнул, ставя машину на одно из последних мест на песчаной парковке у пляжа.

– Слишком близко, – сказала Нелла, высунув голову из окна, чтобы посмотреть на белую линию.

Не может быть. Джетт всегда парковался строго по центру; он делал это на автомате. Но она оказалась права. Он выругался и резко сдал назад.

БИП!

Белый «Рейндж-Ровер» едва успел свернуть, избегая столкновения. Жаркая волна ударила в шею.

Нелла ничего не сказала. Ее мысли явно витали где-то далеко.

Ты встречаешься с кем-то. Она твой босс.

Если бы она знала, о чем ты думаешь… Если бы Джованни знал…

Но Джованни не было в живых. Предупреждение, которое он сделал Джетту, увидев, что шофер смеется над шуткой Неллы, осталось в памяти надолго.

Такие девочки, как моя дочь, заслуживают лучших парней, чем ты.

Он был прав, но в предупреждении не было необходимости. Джетт чуть не подавился куском тоста, который ел.