банально «кинуть» Марджори, ведь она не смогла бы за это пожаловаться на него полиции! Около полудня или несколько позже они выехали из дома Барнса и некоторое время кружили по городу, успев побывать в нескольких местах. В конце концов, они оказались на автозаправочной станции «Шелл», расположенной на Робисон-роад. Там Барнс купил бензина на 10$, и пока заливал его в бак, Марджори отошла от автомашины и сделала телефонный звонок. Барнс заявил, что заказ на доставку двух пицц был сделан по телефону около 13:30, и допускал, что именно Марджори сделала этот звонок в то самое время, пока он занимался заправкой машины. Далее, согласно Барнсу, они ещё немного проехали и в конечном итоге остановились на парковке в прямой видимости торгового центра и банка, расположенного на Пич-стрит, 7200. Именно его и предстояло вскоре ограбить Уэллсу. Воспользовавшись биноклем, заблаговременно припасённым хозяйкой автомашины, Кеннет и Марджори принялись наблюдать. Они видели автомашину Ротштейна, двигавшуюся с севера, и следовавший за ней «metro geo» Уэллса. Барнс утверждал, что с того места, где они находились, им было видно, как Брайан Уэллс вошёл в двери банка. Ротштейн же припарковал свой большой черный внедорожник возле магазина оптики, расположенного неподалёку от того самого «МакДональдса», где вскоре разыгралась кровавая драма. По уверению Барнса, автомобиль Ротштейна находился примерно в 250 м по прямой линии от отделения банка. После того, как Брайан Уэллс попытался покинуть место ограбления и был задержан полицией, Диль-Армстронг расхохоталась. После того, как Брайан Уэллс погиб при взрыве бомбы, Барнс и Диль-Армстронг направились в дом Ротштейна. Согласно утверждению Барнса, последний уже находился там и пребывал в отвратительном настроении. Марджори о чём-то поговорила с ним, но о чём именно, Барнс не знал, т. к. всё время оставался в автомашине.

Ещё одним интересным фрагментом декабрьских показаний Кеннета Барнса явились воспоминания о таймерах «Sunbeam», вмонтированных во взрывное устройство, убившее Уэллса. Барнс заявил, что два таймера такого типа — один зелёного цвета, другой бежевый — он передал Марджори Диль-Армстронг в июне или июле 2003 г. Впоследствии он узнал, что дамочка отдала их Ротштейну, вмонтировавшему оба устройства в бомбу. В ходе допросов Барнс настаивал, что не знал о намерении Диль-Армстронг и Ротштейна использовать таймеры при изготовлении взрывного устройства, а если бы ему это было известно загодя, он бы никогда не помог им.

И наконец, на десерт Барнс преподнёс допрашивавшим ещё одну любопытную деталь, о которой нельзя не упомянуть здесь. Он рассказал о знакомой ему проститутке Джессике Хупсик (Jessica Hoopsick), которая после гибели Брайана Уэллса рассказала ему о том, что последний являлся её клиентом. С ним она встречалась буквально за несколько дней до гибели Брайана. От себя же — т. е. не ссылаясь на Джессику — Барнс добавил, что видел Хупсик и Уэллса накануне гибели последнего, т. е. 27 августа 2003 г.

Рассказ о проститутке, знакомой с погибшим, чрезвычайно интересен по целому ряду причин и прежде всего тем, что никакого разумного основания для упоминания Джессики в связи с гибелью Уэллса не существовало. Ведь Брайан был зрелым и самостоятельным мужчиной, он имел полное право встречаться с кем и когда угодно. Кроме того, упомянутая Джессика ничего не могла сказать об обстоятельствах гибели своего клиента — она обо всём узнала из телерепортажа. Так утверждал сам Барнс, да и упомянутая Джессика сказала то же самое при первом допросе. Казалось бы, зачем Кеннету Барнсу приплетать к своему и без того интереснейшему рассказу ещё и проститутку, которая ничего не знает? По крайней мере, он сам был уверен в этом… Однако, как увидим из дальнейшего, ничего случайного в рассказах Барнса нет, тут, как говорится, каждое лыко оказалось впоследствии в строку. И это, кстати, является сильным доводом в пользу того, что всё в повествовании Кеннета сконструировано искусственно и притом намного позже описываемых событий. Но к этому пункту мы ещё подойдём с самой неожиданной стороны.

Итак, в ходе шести официальных допросов, проведённых в августе, сентябре и декабре 2005 г., Барнс дал показания, позволившие ФБР прочно «привязать» Диль-Армстронг к преступлению. Да-да, именно так, ведь если вдуматься, то вся суть рассказанного Барнсом сводится к тому, что Марджори являлась «волевым приводом» преступной группы. Сам Барнс, если следовать его логике, ничего плохого не задумывал, не готовил и не исполнял. Он даже папашку Марджори убивать не собирался, хотя и намеревался получить в качестве предоплаты за это преступление 100 тыс.$, добытых путём ограбления банка. Примечательна также деталь, связанная с таймерами «Sunbeam» — изделия эти не являлись уникальными, и тот факт, что Кеннет Барнс видел таймеры у Марджори (даже если это действительно было так!), ни в чём её не уличал, но… Тем не менее, сотрудники ФБР старательно зафиксировали эту деталь. Казалось бы, почему? что в этом такого принципиально важного? Ответ обескураживающе прост: таймеры «Sunbeam», якобы переданные Марджори Диль-Армстронг её бывшему любовнику Уилльяму Ротштейну — это единственная улика, хоть как-то привязывающая Марджори к «бомбе-на-шее». Без этих таймеров следствие вообще бы ничего не могло предъявить Марджори, кроме её собственного признания, от которого она в любой момент могла отказаться. Поэтому очень трудно отделаться от ощущения, что главная цель, которая преследовалась спецагентом Кларком при «введении в сюжет» Кеннета Барнса, заключалась в том, чтобы сделать невозможным отказ Марджори Диль-Армстронг от сделанных в июне 2005 г. признаний.

Однако от собственных признаний мог отказаться и Кен Барнс. Дабы исключить всякую возможность изменения или отказа в будущем от сделанных заявлений, рассказы Барнса надлежало чем-то подкрепить. Поскольку вещественные улики спустя более 2 лет с момента совершения преступления отыскать уже не представлялось возможным, надеяться приходилось лишь на рассказы очевидцев давно минувших событий. Спецагент Кларк в конце декабря 2005 г. разыскал и допросил Анджел Оуэнс, сожительницу Кеннета Барнса, которая припомнила, что в конце августа 2003 г. последний несколько раз высказывался в том духе, что «имеются проблемы, от которых не сбежать». О каких проблемах толковал Кен, она не знала, но высказывания такого рода запомнила очень хорошо.

И вот 4 января 2006 г. к агенту Кларку на допрос доставили Джессику Хупсик, да-да, ту самую проститутку, о которой упомянул Кеннет Барнс на допросе тремя неделями ранее. Примечательно, что ФБР на розыск проститутки, которая ни от кого не пряталась, потребовалось так много времени. Отношения в треугольнике «Кеннет Барнс — Брайан Уэллс — проститутки города Эри» до такой степени занимательны, что на их разборе мы остановимся чуть ниже, но пока просто заметим, что всё, связанное с Джессикой, в контексте истории «бомбы-на-шее» чрезвычайно интересно и заслуживает особого внимания.

Итак, 4 января Джессика рассказала специальному агенту Кларку историю, приключившуюся с ней 27 августа 2003 г., т. е. накануне