чем вы, но зоной аномалии является вся планета, – сказал Огден. — Поэтому нет никакой разницы, с какой стороны высаживаться. А здесь хотя бы день.

– Ну, так мы же на разведке, – сказал Кабан. – А все знают, что лучше всего разведывать под покровом ночи.

– Да, так и "языков" брать легче, – сказал я. — Вяжешь их, пока они спят.

– Кого? -- не понял Огден. Видимо, системный переводчик не смог правильно истолковать этот термин.

– Не обращай внимания, – сказал я. – Это мы просто несем чушь на нервной почве.

– Получаю первые данные, – сказала Кира. – Атмосфера цела, но это и по дифракции солнечных лучей видно. Климатические зоны остались прежними, больших топографических изменений компьютер тоже не видит.

– А с чем он сравнивает? – спросил Кабан.

– С данными из каталога. Фауна присутствует, города на месте, в них замечена какая-то активность, хотя изрядно ниже нормы.

– Игроков тут нет, – сказал Такеши. – Наверное, это неписи.

– Короче говоря, с виду тут ничего странного не происходит, – заключила Кира.

– Вот это-то и странно, – сказал Такеши.

– Снижение жизненной активности можно объяснить целой кучей игровых причин, – заметила наш капитан.

– А неработающие телепорты?

– Тут не знаю, – сказала Кира. – Но это все результаты поверхностного сканирования. Возможно, глубокое сканирование покажет что-то еще, но с большой долей вероятности оно нас и выдаст. А вы, как я понимаю, этого не хотите, мальчики.

– Не хотим, – подтвердил Такеши.

– Ясно одно, – попробовал подытожить я. – Надо высаживаться.

– Более тесный контакт с местными структурами может внести ясность и дать нам необходимую информацию, – согласился Такеши. – А высадка не выдаст местоположение корабля?

– Если высаживаться на десантном боте, то траектория выдаст, – сказала Кира. – А про порталы я вам ничего не скажу, я не специалист.

– Не выдаст, – заверил ее Огден. – Портальное перемещение не завязано с линейным пространством, и по точке выхода определить точку входа практически невозможно.

– Это если портал закрыт, – заметил Такеши. – А то в него и заглянуть можно.

– Если у меня все получится, портал будет открыт какие-те доли секунды, – сказал Огден. – За это время местные силы самообороны, если таковые и есть, среагировать не успеют.

– А если не получится? – спросил Кабан.

– Перестаньте отвлекать меня разговорами, и все получится, – сказал Такеши. – Я считаю.

Кабан вздохнул.

– Ты не обязан меня сопровождать, – сказал я.

– Иди в пень, Чапай, – сказал он. – Мы это уже обсудили.

– Ничего не мешает нам обсудить это еще раз.

– Иди в пень, – повторил он.

– Ты и туда за мной увяжешься, – сказал я.

– Возможно. А для чего еще нужны друзья?

– Предварительно посчитал, – сказал Огден. – У вас есть какие-то конкретные пожелания относительно места высадки?

– Тут есть такой город – Карлсград, – сказал я. – В сам город не надо, но было бы неплохо оказаться в его окрестностях. Километра три-четыре от городских стен.

– Принято, – Огден достал письменные принадлежности и начал чертить свиток.

Кабан нервно побарабанил пальцами по столу.

– Ладно, слушайте сюда, – сказал Такеши. – Судя по тому, что вы мне рассказали, и того, что нам донесла предварительная разведка, этот чокнутый искин может контролировать неписей и лепить из них наиболее удачные подобия своих боевых аватар. Вроде того паладина, который нападал на физрука в количестве… Другой причины сохранения популяции неписей я не вижу. Поэтому я бы посоветовал вам держаться подальше от городов и большого скопления местных жителей вообще.

– Принято, – сказал Кабан. – Еще что-нибудь?

– Ну, еще он каким-то образом вывел эту планету из общей транспортной сети, но я не знаю, как он это сделал, поэтому ограничусь только первым ценным советом. Не связывайтесь с толпой.

– Ты прямо очень нам помогаешь, – сказал Кабан.

– Скажи же, жизнь на первых уровнях казалась куда проще, – сказал Такеши. – Бьешь низкоуровневых мобов дубиной по голове и думаешь, доживешь ли ты до вечера. Никаких загадок, никаких терзаний, минимум рефлексии.

– Тебе-то откуда знать? – сказал Кабан. – Ты родился уже после того, как в вашем мире все устаканилось, и не знаешь иной цивилизации.

– Для того, чтобы что-то знать, необязательно это переживать, – сказал Такеши. – А в некоторых случаях это вообще противопоказано.

В теории он был прав. Чтобы наблюдать взрыв атомной бомбы, лучше всего находиться подальше от его эпицентра.

На практике же… Что ж, мне следует признать, что он был прав и на практике.

Когда мы лупили зомби и скелетов в столице нашей родины и ее ближайших окрестностях, жизнь действительно казалось куда проще. Враг был четко обозначен, у него была полоска здоровья над головой, квесты формулировались четко, и эра интриг, предательства и кровной мести для нас еще не настала.

Сложности начались в тот момент, когда на Землю принялись высаживаться пришельцы. Сначала Соломон Рейн разбередил лишние с точки зрения выживания воспоминания при помощи своего артефакта, а потом вообще случилось вторжение, и все завертелось.

И вот теперь мы сидим на борту настоящего космического корабля в чужой звездной системе, с нами хакер, маг и женщина-космонавт, и все они с разных планет, а мы собираемся высадиться в мир, контролируемый сумасшедшим враждебным искусственным интеллектом, с которым нам придется сразиться, чтобы в итоге получить доступ к инструменту, способному изменить реальность.

А за спиной у меня долгий путь, трупы друзей и врагов, куча схваток, предательства и подставы, и даже одна планета, разрушенная не без моего участия.

Как же я дошел до такого? И почему именно я?

– Готово, – сказал Огден, запечатывая свиток и протягивая его мне. – Портал приведет вас, куда вы просили, и закроется, едва вы через него пройдете.

– Отличная работа, – сказал я.

– Не забудь про оборудование, которое я тебе дал, – сказал Такеши. – И