— Понимаю, и не упрекаю… Но у нас тут гораздо строже, чем в городе. Если кто позволит себе распустить руки — ему их быстро переломают. Причем давно уже такого не было, хватило парочки случаев. Так что не могу сказать, что веселимся очень тихо, но никого не обижаем. Да и много пить накануне полетов — занятие для экстремалов. Тут ведь не Старая Земля, спасательной службы еще не создали. Если смогут — прилетят выручать, а не смогут… Ну, найдут когда-нибудь потом… наверное… Но вы не переживайте, я смотрел, как Айван летает. У него и самолет особенный, сядет где угодно возле берега. А, вот и он едет, как я думаю!

И точно — из аэродромовской машины выбрался Айван, державший в правой руке свернутую карту.

— Вот и я!.. Милая, предчувствия меня не обманули!.. Через час приедет пассажир, нужно его отвезти в поселок на берегу, там срочно нужен врач. А чем вы тут без меня занимались?

— Пока ты там развлекался на вышке, мы занимались очень важным делом. Автоматы вот почистили, — Джинджер ткнула ногой в брякнувшую сумку.

— Хорошо, тогда я сейчас заберу свое, а сумку оставь себе, помнишь, на въезде в город должны опечатать?

— Да помню я, помню…

— Все, езжай домой, как прилечу назад, позвоню. Если до темноты не вернусь — ужинай сама, не жди. Пока, милая!.. — Айван поцеловал Джин в щеку, вынул из сумки свой автомат, кобуру с пистолетом, подсумки с магазинами и заторопился к самолету.

— Теперь ему лучше не мешать, — задумчиво сказал механик. — Он уже там, в небе… Пойдемте, я провожу вас к стоянке.

Пока неторопливо шли в сторону ворот вдоль ангаров, механик рассказывал Джинджер про особенности местной жизни. Кстати, Хокинс оказался совсем не механиком, а пилотом. Просто возился со своей «Сессной», для которой заказал через службу доставки небольшую, но важную деталь.

— Понимаете, очень долго получается — магазина с запчастями здесь нет. И больших складов — тоже. Набирать железо про запас и держать его на полках в ангаре — дорого и непрактично. Вот и мучаемся каждый раз… Да еще и платим три-четыре цены от староземельной. У вашего мужа самолет новый, так что все хлопоты еще впереди.

— Я подозревала что-то подобное, но сделать мы сами ничего не можем.

— Эх, были бы знакомые в Ордене, тогда и жить стало намного проще!.. Но они там все себе на уме, как бы еще дороже не стало. — Пилот прямо-таки лучился пессимизмом.

— Но… Вам ведь тут нравится, правда? — задала Джин ему прямой вопрос.

— Скорее да, чем нет. Больше не нужно возиться с тупыми курсантами, путающими тангаж с креном…

— А вы преподавали?

— Да, в летном училище, и на курсах… Было дело… Зато сейчас вольная птица, как говорится. Летаю в свое удовольствие, пока здоровье позволяет… Вот и наш бар. Если что, заходите вместе с мужем как-нибудь вечером, бывает живая музыка. Правда, закусок особых нет, это не ресторан.

— Спасибо, я ему передам. Вдруг, и правда, захотим здесь посидеть.

— Тогда — до встречи, миссис Гордон!

Джин завела машину и неторопливо поехала в город. Ну что ж, можно сказать, что знакомство состоялось. Посмотрим, как пойдут дела через месяц-другой… А пока что нужно заехать в мастерскую, проверить, что там с заказанными столами и шкафами для кабинетов.

Через месяц Айван и Джинджер перезнакомились со всеми пилотами и немногочисленными механиками, работающими на аэродроме в Порто-Франко. Среди них были самые разные люди, как сбежавшие от проблем в новый мир, так и мечтатели — искатели романтики. Правда, этих самых романтиков оказалось всего два-три человека. Одно время Джин считала, что к ним относится и Айван, но потом изменила свое мнение. И не сказать, что это открытие было очень приятным…

Месяца через три Джинджер поехала в город — решила посетить косметический салон. В здешнем климате ей приходилось оберегать свою светлую кожу от солнечных ожогов, но это извечная проблема почти всех рыжеволосых людей. Очереди не оказалось, и она вернулась домой еще до обеда, а не к вечеру, как обещала утром Айвану.

Оставив свою машину на дорожке к дому (под навесом стояла «Тойота», перекрыв въезд), вошла на веранду и неожиданно услышала странные, довольно громкие звуки. Ну, что значит «странные»… Обычно они раздаются ночью из спальни… А сейчас вроде полдень… И почему кажется, что голоса — знакомые?.. и вроде бы один из них — ее собственный?

Когда Джинджер вошла в комнату, сидевший на кровати Айван судорожно дернулся к пульту и быстро выключил телевизор, стоны мгновенно смолкли.

— И чем это ты тут без меня занимаешься? Да еще и в одиночестве…Ладно, хоть в штанах сидишь… Дай-ка мне пульт!..

Нажав на кнопку, Джинджер увидела на экране сцену из эротического фильма со своим участием. Только вот снято все было прямо в этой спальне, на этой кровати… И явно откуда-то сверху…

— Надеюсь, я тут не выгляжу слишком глупо? — Осведомилась она совершенно нейтральным тоном. — И не слишком ли громко кричу, вдруг переигрываю?.. Кстати, моя фигура не стала хуже от переедания, я не растолстела?..

Айван с виноватым видом забрал у нее пульт и нажал «Стоп». Изображение замерло, две фигуры на экране продолжали обнимать друг друга.

— Прости… Это все осталось от предыдущего владельца… Я обнаружил камеру и скрытую аппаратуру, когда заканчивали ремонт. Она включалась сама по себе, когда в спальне кто-то начинал двигаться, потом выключалась… Я виноват, не удержался… Но ты здесь такая… такая… Ты все время делаешь для меня гораздо больше, чем я для тебя… Прости… — Он подошел вплотную, взял руки Джинджер в свои и уткнулся в них лицом.

— И что мы теперь с этим будем делать? — Джин все еще не решила, устраивать ей скандал, или все-таки простить «спалившегося» любителя эротики.

— Что скажешь, то и сделаю. Но я бы хотел оставить несколько записей… Разумеется, с твоего разрешения.

— Вот уж не думала, что стану звездой домашнего порно, — хмыкнула Джинджер. — И когда ты покажешь мне, что успел наснимать, Тинто Брасс[5K6] доморощенный?

— Сейчас я отвезу тебя в лучший ресторан города и буду молить о прощении. А вечером мы вместе посмотрим эти диски, и ты решишь, что можно оставить, а что лучше убрать.

— И не дай Бог я узнаю, что эти записи ушли куда-то в третьи руки!.. Стрелять я умею, бросать ножи — тоже… Так что… Думаю, полиция меня потом оправдает.

— Милая, пощади!.. — Айван пытался шутливо умолять, но по голосу было хорошо заметно, что ему