– Юрекс Тальк, очнись. Это кукла выкручивает тебе руки, чтобы закабалить и подчинить. Разве сам не видишь? – ворвался внезапно голос незнакомца Ривера в мозг через-нейро канал.

То, что он снова обратился к нему, не было неожиданностью, а вот то, что он каким-то неведомым образом слушал приватный разговор с Итнис в его собственном уме – на голову не налезало. Первая мысль была о том, что его обруч взломан, и теперь его прослушивают. Однако подобное, да еще и удаленно, звучало слишком фантастично и неправдоподобно. Только факт самого взлома от этого никуда не девался. Юрекс, не захотев сейчас ломать голову, решил, что ты хитрый фокус или совместный с синтом развод. Он быстро переключился на Итнис.

– Давай обсудим твой интерес после разрешения проблемы – выдал он через нейро-линк и сразу же сбросил ее.

Теперь, когда платформа почти прибыла к сектору «Е», все внимание Юрекса было поглощено поиском Рене. А единственный ключик знаний и, по совместительству, самый неизвестный элемент во всей этой «конструкции» был тот самый незнакомец по имени «Ривер Холс».

Мягкий ультиматум

– Где Рене? Где Синтина и Синтэя? – набросился Юрекс с вопросами на Жиму и человека в броне-доспехе Федерации, как только платформа приблизилась. – Что у вас тут произошло!?

Он и его свита сразу же взяли незваного гостя под прицел. Жиму медленно отошел в сторону Юрекса, как бы бросив того, с кем был все это время, пока не прибыло подкрепление. Теперь некто Ривер Холс стоял, опустив спрэдган, в окружении 4-х фигур в тяжелых и штурмовых экзо-костюмах. Юрекс внимательно его осмотрел. На броне имелись наскоро заделанные следы попадания бластера. Особенно заметное латанное место было в районе живота. По характеру и свежести Юрекс понял, что перестрелка случилась недавно и на короткой дистанции. Броне-пластина была наскоро заделана какой-то странной массой вперемешку мусора и грязи. Однако в глаза сразу не бросалась, потому что, видимо, рем-дроны угадали с оттенком, из-за чего живот на незнакомце, если не всматриваться, казался вполне себе целым.

– Все на месте. Все тут – спокойно и вполне дружелюбно развел руками незваный гость в костюме Федерации. – Куклы покинут домик и вернутся к вам в течение ближайшего времени.

– Тогда почему я их не вижу? – так же спокойно, держа его на прицеле, спросил Юрекс.

Ривер снова развел руками, делая вид, что не понимает подобного обращения к нему.

– Терпение – он специально указал в сторону открывшегося шлюза.

Оттуда, сильно хромая и как-то неестественно ступая, вышли прилично потрепанные «жизнью» пострадавшие синты. Юрекс окинул их брезгливым взглядом, и почти сразу же хотел было пристать с расспросами, используя мысленный нейро-линк, но быстро заметил отсутствие нейро-устройств у них на шее. Спрашивать же вслух при чужих свидетелях не стал. Выглядели синты неважно. Вывернутые суставы и грязь на комбинезонах сильно бросались в глаза. Удивило весьма индифферентное отношение Жиму к Синтине. Судя по сдержанной реакции, он, видимо, совсем не переживал и никакого волнения не выказывал. Это слегка контрастировало с тем, что Юрекс наблюдал в клубе «Вахекорд», где Жиму, как некий селезень, оберегал свою искусственную гусыню и буквально пылинки с нее сдувал.

«Что, болтун малолетний, подруга стала слишком убогой и непривлекательной?».

Юрекс не стал посылать эту мысленную насмешку Жиму, решив, что скорее всего тот просто в сильнейшем шоке и потому так себя ведёт.

Запищал сенсор экзо-костюма Юрекса сославшись на сильный скачок радиации, исходящей от синтов. Им определенно нужна была срочная техническая помощь, а потому он их не задерживал, решив лишь уточнить кое-что у Жиму и незнакомца.

– Почему они так сильно повреждены? Что произошло? – спросил Юрекс снова, но уже более спокойным тоном.

Сделал он это из необходимости, потому что на самом деле ему было все равно на синтов и их проблемы. Юрекс даже не сомневался, что обоих уже в течение суточного цикла приведут в порядок, а вот жив ли, здоров ли Рене – вопрос открытый. Немного напрягало, что ни Жиму, ни этот Ривер, не открывали свои забрала, словно скрывали лица. Жиму же вроде такой болтливый, сейчас хранил прямо таки зловещее молчание и в слове, и в мысли. Юрекс отмахнулся от собственных наваждений. Жиму он знал, все же, очень мало, и тот, вероятнее всего, своим излишним молчанием просто так необычно реагировал на столь сильные поражения синтетической подруги. Куда больше его интересовал незнакомец и его скрытность. Юрекс повернулся к Риверу и уставился на него через броне-пластину своего шлема, в ожидании ответа. Сканер так же подтвердил повышенную радиоактивность гостя.

– Куклы залезли, куда не следовало, и слегка поломались. Им нужен ремонт – спокойно пояснил незнакомец через нейро-линк.

Юрекс, дослушав про синтов, хотел было поинтересоваться на счет напарника, но тот его опередил:

– Рене там, на корабле. Идем к нему.

Юрекс не очень хотел заходить внутрь «Ковчега», потому что это сразу тянуло за собой большую потерю времени. Он до последнего надеялся, что Рене выйдет так же, как и синты, но увы. Чуда не произошло. От гостя кроме радиации физически ощущалась опасность. Юрекс, поймав себя на собственном испуге, решил попытаться избежать визита внутрь корабля. Он попытался навязать свою линию:

– «Ковчег» нужно немедленно покинуть. Выведи его, иначе я вытащу силой.

Юрекс блефовал. Внутренне он переживал за друга, но и заходить в корабль не хотел. У него чесались руки поджарить этого в силовом костюме ФСМ, выбив больше информации о Рене.

– Не надо силой. Ведь он может пострадать. Тогда твое дело, Юрекс Тальк, потеряет всякий смысл – спокойно и даже где-то убеждающим тоном выдал через нейро-линк Ривер.

– Это угроза? – не удержался Юрекс.

– Нет. Это приглашение в гости… Пока наш домик будет покидать это негостеприимное место, ты присоединишься к остальным – пояснил Ривер. – И убери от меня свое оружие. Ведь от его пусть даже случайного использования может погибнуть тот, кто тебе так дорог.

Юрекс ощутил нечто жутковатое, чуждое в, казалось, простых и незамысловатых фразах гостя. Слова Ривера посеяли зерна сомнения на счет его личности. Нечто потустороннее, даже нечеловеческое, почему-то ощущалось, исходило от него. Юрекс и сам не мог себе ничего толком объяснить. Это походило больше на некое наваждение, чем на здравый смысл. «Ох! Рене! Как же ты так вляпался, дружище!?». Юрекс ощутил какой-то животный липкий страх от