сыграет против ленинградского «Спартака». И он состоится в «Юбилейном» в ближайшую среду.

— Считай, что договорились, — Фомин протянул мне свою крепкую ладонь, я же её незамедлительно пожал. Так как нужно было спасать здоровье всей баскетбольной дружины, пока кто-нибудь не повредил позвоночник.

* * *

Вечеринка в доме самой красивой девушки ЛЭТИ не многим отличалась от посиделок из моего времени. В большой комнате крутили пластинки и танцевали, на кухне кто-то из гостей бренчал на гитаре и там же можно было выпить слабоалкогольный коктейль, на который ушло не только моё вино, но и вино других приглашённых парней. Кроме того, в одной маленькой комнате велась интеллектуальная беседа и спорили о том, кто лучше живёт: мы здесь, в Советском союзе, или молодёжь там, на загнивающем Западе. Ещё в одну комнату Вика попросила не входить, так как там отдыхает её старшая сестра, которая поссорилась с мужем и временно переехала к родителям.

— Ну допустим, они одеваются лучше нас! — голосил какой-то парень, имея в виду бедных американцев. — Но у них всё высшее образование платное. Хочешь учиться — будь добр взять кредит. А нет денег — иди улицы подметай.

Я в этот момент с бокалом коктейля, в который девчонки добавили неопознанное мной сладок-кислое варенье и кусочек льда, присел на пуфик около самых дверей в маленькую комнату. А рядом со мной, в качестве гида, присоседилась невысокая со смешным бойким лицом девушка Люся, с которой я тоже познакомился на баскетболе в прошлую субботу. Она почему-то больше всех обрадовалась моему визиту.

— Это Лёня — председатель комсомольского бюро нашего факультета, — шепнула она.

— То есть в Штатах образование платное? — хмыкнул другой парень. — А у нас значит бесплатное?

— Ты на что намекаешь, Петров⁈ — рявкнул на него комсомольский вожак.

— Я не намекаю, я говорю прямо, — спокойно ответил Петров. — Если у них за образование платят, то у нас ты должен после диплома отработать по распределению три года, где-нибудь в Верхних Хоботках. Чем это тебе не аналог оплаты за обучение?

— Это Петров — он у нас вечно всем недоволен, — снова шепнула Люся. — Не понимаю, зачем его Вика всегда приглашает?

— Не мути воду, Петя! — крикнул Лёня. — Распределение нужно, чтобы в стране не было безработицы! И оплата высшего образования здесь не при чём.

— Окей. Возьмём пример из жизни. У меня сосед по распределению отпахал три года на «Новокузнецком металлургическом комбинате» и представляешь, вернулся обратно в Ленинград? Там говорит город — дыра, отравленный воздух, и я там жить не хочу, — возразил Петров. — И теперь он с дипломом инженера устроился мастером на автобазу. Следовательно, за свой диплом он заплатил тремя годами своей жизни. Причём здесь твоя борьба с безработицей?

— Просто твой сосед — сволочь! — снова закричал комсомольский вожак, над которым этот хитрец Петров просто издевался.

И тут градус дискуссии достиг своего апогея, так как стали громко спорить все собравшиеся ребята. Кто-то считал, что прав Петров, кто-то отстаивал позицию Лёни. Я же решил перебраться на кухню, послушать — о чём поют мои ровесники в этом 1975-ом году?

— А давайте спросим у товарища баскетболиста! — остановил меня в дверях голос комсомольского вожака. — Платное у нас образование или бесплатное?

— Я не совсем в теме, — замялся я. — Но хочу привести слова своего детского тренера, что бесплатного в этом мире ничего нет. Хочешь метко бросать по кольцу — заплати за это многочасовыми тренировками. И с этой точки зрения Петров прав. Его сосед действительно заплатил за диплом тремя годами жизни. А что касается Штатов, то там не все раскошеливаются за высшее образование. Лучшие университеты страны готовы брать на обучение талантливых ребят и хороших спортсменов и за бесплатно. Таким образом они борются за свой престиж. Извините, если я что-то не то сказал, — смущённо буркнул я и в комнате моментально повисла тишина, которую перебивала только музыка из гостиной.

На кухне же было гораздо веселее. Там какой-то парень, упрямо косивший под хиппи, пел про некого грифа стервятника и что золото манит нас. Лично я никогда не слышал этой композиции. Но небольшая компания, которую не интересовали танцы под ритмы шведского квартета «ABBA», очень внимательно слушала парня. А тот, надо признать, и пел, и играл просто мастерски. И когда он красивым высоким голосом закончил свою песню: «Вновь, вновь золото манит нас!», то все ему громко захлопали в ладоши.

— А правда, что ты играешь за ленинградский «Спартак»? — спросил парень, отставив гитару в сторону. Вместо этого патлатый музыкант достал пачку «Аэрофлота» и спокойно закурил.

«Что у меня сегодня — экзамен какой-то что ли?» — мысленно проворчал я, но, выдавив из себя приветливую американскую улыбку, ответил, что пока у Владимира Кондрашина ко мне претензий нет.

— А правда, поговаривают, что все спортсмены, скажем так, не очень умные? — спросила одна девушка в больших учительских очках. И вся эта компашка громко расхохоталась.

— Спортсмены ничем не отличаются от простых людей, — снова улыбнулся я. — Я читал одно интересное исследование, в котором говорилось, что процент глупых людей не зависит от образования и везде примерно одинаковый — и среди спортсменов, и среди рабочих, и даже среди учительского и профессорского состава.

— Профессора дураками быть не могут, — обиделась девушка, однако её товарищи мою фразу тоже встретили хохотом.

— А что такое, по-вашему, ум? — спросил я. — Например на баскетбольной площадке сразу видно, где глупый игрок, который способен выполнять только узкие приказы тренера, а где игрок хитрый, умный и быстрореагирующий на любое изменение игровой ситуации.

— Кто больше знает, тот и умнее, — недовольно хмыкнула девушка похожая на училку.

— Количество знаний, Настя, всего-навсего говорит об эрудиции, — возразил парень с гитарой. — Помните слова Шерлока Холмса из рассказа «Союз рыжих»: «Человеческий мозг — это пустой чердак, куда можно набить всё, что угодно. Дурак так и делает: тащит туда нужное и ненужное. Наконец наступает тот момент, когда самую необходимую вещь туда уже не запихнёшь». Я правильно понял вашу мысль, товарищ баскетболист?

— В общих чертах, — кивнул я и подумал, что, пожалуй, моё поколение будет несколько глупее этого. Мои университетские товарищи в лучшем случае смотрели сериал про «Шерлок Холмса». И уж точно никто не