– Мне что необходимо повторять по несколько раз?!

Четыре князя спешно покинули тронный зал. Тьма расступилась перед ними и после ухода скрыла выход.

– Альваро, я заметил, ты обучаешь девушку боевым искусствам? Откуда такая забота?

Дроу сглотнул.

– Вы ведь приказали не трогать проводника. Я подумал, что будет нелишним научить её защищать себя самостоятельно.

Зомдик насмешливо приподнял брови.

– Вот как! А вы все мои повеления решили толковать по-своему?

Тёмный эльф молчал. Властелин перевёл взгляд на Неора.

– Тебе удалось разобраться с магией Дари? Ты ведь для этого обложился книгами замгарцев?

Желваки заходили на скулах Неора. Эван прикрыл глаза. Похоже, Зомдик узнал о заговоре. Сейчас главное – сдерживать свои эмоции, не показать волнение. У вампира рыльце в пушку больше всех. Союз заговорщиков ещё, по сути, не делал ничего серьёзного, а уже привлёк внимание властелина.

– Магия Дари похожа на магию жизни, что встречалась нам в нескольких мирах.

– Так, каковы возможности девчонки?

– Пока у неё почти ничего не получается.

– Но ты работаешь над этой проблемой?

Неор кивнул.

– Это хорошо, а то за два месяца её присутствия в замке вы, я смотрю, успели привязаться к этому куску мяса. Трое, причём особенно сильно. Но вот желание Калеба соответствует его натуре и быстро пройдёт, после получения желаемого. А вот вы… Вы разочаровываете меня.

Взгляд властелина переходил с Эвана на Альваро и обратно.

– Вы знаете, что происходит с теми, кто меня разочаровал?

Князья покорно кивнули. Вариантов немного: пытки или…казнь.

– Стоит ли, прослужив мне тысячу лет, так глупо расставаться с жизнью?

Эван склонил голову. Он теперь знал ответ: стоило. Возвращаться к покорности, вампиру совсем не хотелось.

– Но я буду добр, если сегодня вы докажете, что все ещё верны мне. Жизнь я вам сохраню. Правой рукой становится Гедеон.

Князь-телепат еле сдержал победную улыбку. Эван сжал челюсти. Как же всё это не вовремя.

– Гедеон, распорядись навести порядок в большом зале, пусть накроют стол. Сегодня у нас будет пир.

Князь-телепат поклонился и исчез из тронного зала. Альваро встревоженно посмотрел на Неора. Эвану тоже стало не по себе. В большом зале раньше проходили массовые казни. Это арена для последнего боя приговорённого. Зомдик любил зрелищность.

***

Большой овальный зал. Стол для властелина поставили у дальней стены. Стула было только два. Для Зомдика и для Флер. Чтобы попасть к столу, девушке придётся пройти через толпу рабов, стоя́щих на коленях уже час. Эван задумчиво рассматривал угнетённый народ. Сенан и Бьорн намеренно отбирали стариков, Грейсон привёл женщин, также как и Джетто. Только последний прихватил ещё и ребёнка. Девочку лет восьми. В глазах властелина при виде этой девочки промелькнуло злорадство.

Зомдик приказал князьям снять маски. Это означало только одно – живым не уйдёт никто. По щекам женщин катились слёзы. Девочка тряслась от страха, из груди её вырывались всхлипы. Сколько же здесь замгарцев? Сотня или две? Конечно, в этих стенах погибло гораздо больше. Но это было до знакомства Эвана и Флер. Тогда эти кровавые развлечения были действительно развлечением.

За Флер властелин отправил Калеба. Конечно, намеренно. Чтобы Флер уже была на взводе, когда явиться в большой зал. Эван закрыл глаза и постарался отстраниться от текущей обстановки. Он не хотел, чтобы Флер видела то, что будет происходить на этой кровавой арене.

Отворилась дверь, Флер вошла и застыла на месте. В её глазах царил ужас и жалость. Она обвела арену взглядом. Эван опустил взгляд, не в силах встретиться со взглядом синих глаз сейчас…

Глава 23

Калеб мягко подтолкнул Флер. Девушка на негнущихся ногах пошла сквозь толпу стоя́щих на коленях рабов. Что происходит? Почему Альваро, Сенан, Неор, Бьорн и даже Эван избегали взгляда девушки. Семёрка князей же, напротив, выглядела довольной.

Огненный князь проводил девушку к столу и помог сесть. Зомдик посмотрел на Флер только мельком. Взгляд его блуждал по стоя́щим на коленях рабам.

– Ты почему-то подзабыла, где находишься и кто я, – тихо произнёс повелитель.

– Разве такое возможно забыть? – пролепетала девушка в ответ.

Зомдик повернул к Флер голову.

– Но ты посягнула на то, что принадлежит мне. Думаешь, ты сильнее тьмы?

Флер не ответила. Зомдик растянул губы в злорадной улыбке.

– Неор! – произнёс повелитель и ткнул пальцем в какого-то раба, – Эван, позаботься, пожалуйста, чтобы гостья нашего кровавого пиршества не отводила взгляда.

Флер почувствовала, как Эван приложил руки к её голове. Неор призвал свой меч.

– Нет, Неор, он должен мучиться, молить о пощаде. Всё в лучших традициях князей, если ты, конечно, не забыл, как это делается.

Неор сглотнул, прикрыл глаза, достал кинжал и подошёл к выбранному рабу. Флер затрясло. Она зажмурилась.

– Нет, Эрика, так не пойдёт, ты должна на это посмотреть. Тебе почему-то повезло, и ты не увидела, на что способны мои князья. Замгарцы будут умирать, если ты не будешь смотреть.

Девушка взяла себя в руки, открыла глаза. Если она увидит одну смерть, это может спасти остальных. Флер успокаивала себя этой мыслью.

Некромант принялся кромсать раба. Флер приложила ко рту руку. Ей хотелось отвести взгляд, но боковым зрением девушка видела, что Зомдик смотрит на неё. Руки Эвана не позволяли отвернуться. Старик кричал. Но замгарцы молчали. Не было мольбы о пощаде. Они были готовы умереть. Да, женщины плакали, но делали это без рыданий. Все, кроме девочки. Она жалобно подвывала, закрывала уши руками. Флер хотелось сделать так же.

Старик, наконец, смолк. Израненное тело упало на пол.

– Впечатляет, правда? – услышала Флер голос Зомдика.

– Чего ты хочешь от меня? – прошелестела девушка бесцветным голосом.

– Я хочу источники твоего мира. Мой запрос прост.

– Это мне не подвластно.

– Сенан! Вот та женщина следующая! Эрику не впечатлила показательная казнь от Неора.

Демон достал кинжал.

– Нет, Сенан! Я же сказал, что её это не впечатлило! – раздражённо крикнул Зомдик.

Сенан замер.

– Ты знала, что в боевой ипостаси демон может разорвать человека пополам? – обратился Зомдик к Флер.

– Прошу тебя, хватит.

– Источники, Эрика, мне нужны источники.

– Я не могу, – по щекам девушки покатились слёзы.

– Тогда смотри, – прошипел Зомдик.

Теперь Флер знала, как выглядит боевая ипостась демона. Огромное рогатое, крылатое существо разорвало рабыню. Кровь заливала каменный пол. Это было ужасное зрелище. Зомдик злорадно смеялся. Было что-то безумное в этом смехе. Слёзы частично скрыли от Флер жуткую сцену.

– Что и такое не проняло? Хм. Что же, тогда увеличим ставки. Калеб! Вот ту тройку, пожалуйста.

После каждого убийства ставки увеличивались. У Флер уже