Наступила секундная пауза.

«Магия ментального давления, тут всё очевидно. Причём ювелирная работа — остальные-то студенты в порядке. И сильная, раз ты в её руках превратилась в безвольную замазку».

«Спасибо за дико проницательную наблюдательность, — сухо бросила я. — Ты мне помочь можешь или продолжишь комментировать?»

Ещё одна пауза.

«Вообще-то, этой силе можно противостоять, но такие ментальные щиты требуют долгих тренировок. Я могла бы тебя научить. Но на это нужно время».

«У меня нет времени! — мысленно прикрикнула я. — Что это за магия?»

«Заклятие принуждения, разумеется. Чистая ментальная магия. Специфический вампирский навык, судя по всему».

Она ненадолго замолчала.

«Если они все так умеют, я даже впечатлена. Весьма удобная способность».

«Удобная?! Да это же отвратительно! Ни у кого не должно быть права так ломать чужую волю!»

Я с ужасом подумала об остальных рождённых мором там, внизу. Если Высшие могут в любую секунду провернуть такое с каждым из нас, заставив творить любое дерьмо по их щелчку… От этой мысли внутри всё похолодело. Это же натуральное рабство. Как смертные вообще это терпят?

В этот момент я почувствовала, как ментальный приказ Риган в моей голове обновился. Моё тело послушно опустилось на колени прямо на каменную голову дракона. Шершавый базальт больно впился в кожу сквозь брюки.

Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда я увидела сотни устремлённых на меня глаз. Теперь всё внимание Академии было приковано исключительно к моей персоне. Что эта сука заставит меня сделать дальше? Заставит прыгнуть? Унизиться ещё сильнее?

Прежде чем я успела додумать, из моей груди против воли вырвался глубокий, гортанный и дикий рык. Я прорычала на весь двор, как заправский лев. Или дракон.

Толпа студентов внизу буквально зашлась в экстазе. Вампиры откровенно ржали надо мной, тыча пальцами и глядя на меня как на дрессированное животное или как на грязь, которую они сотрут с подошвы в конце дня.

Но этот парад деградации резко прервал ледяной, властный голос директора Кима, усиленный магией. Ему, в отличие от остальных, весело не было:

— Немедленно прекратить это собрание! Кто бы это ни делал — приказываю остановиться. Медра Пендрагон, живо спуститесь вниз.

И в ту же секунду в мою черепную коробку бесцеремонно ворвался ещё один источник силы, встав прямо рядом с ментальным следом Риган. На долю секунды я физически ощутила, как их магия столкнулась внутри моей головы. Две титанические воли боролись за право управлять моим телом: Риган и директор Ким.

Риган сдулась почти сразу. Её присутствие испарилось так же внезапно, как и появилось — трусливо и без предупреждения.

Теперь моё тело полностью контролировал директор. От мощи его ментального приказа внутри всё сковало так сильно, что мне стало тяжело дышать. Я просто освободилась от одного поводка, чтобы тут же угодить на другой.

Тело медленно поднялось во весь рост, мышцы звенели от колоссального напряжения.

Далеко внизу, у самого края толпы, я увидела Тео Дракхэрроу. Он смотрел на меня огромными, круглыми от шока глазами. Поймав мой взгляд, он виновато повёл плечами и одними губами произнёс: «Прости».

— Спускайся сейчас же, Медра Пендрагон, — снова скомандовал директор Ким. В его ментальном голосе сквозило ледяное нетерпение. — Кровь Высших повелевает тебе.

Противостоять этой силе моё истощённое тело не могло.

И я сделала шаг вперёд, шагнув с головы каменного дракона прямиком вниз, на камни двора.

ГЛАВА 10 — МЕДРА

Я проснулась со стоном. Веки тяжело затрепетали, открываясь.

Болело абсолютно всё. Я уставилась на потолок над головой — он оказался знакомым. Тёмно-синий, усыпанный серебряными звёздами. Я была в своей комнате.

Попыталась подняться, но чья-то ладонь мягко, но настойчиво легла мне на грудь, удерживая на матрасе.

— Пока нет, Медра. Отдыхай, — раздался нежный голос Флоренс.

Я кое-как повернула голову и посмотрела на неё:

— Что произошло?

Девчонка прикусила губу, явно соображая, как помягче вывалить на меня ворох хреновых новостей.

— Лекарь только что ушла, — наконец выдохнула она. — Тебе предписан строгий постельный режим как минимум до завтрашнего утра. В семь часов тебя наведают для проверки. И если они разрешат вставать, то в восемь ты обязана явиться в кабинет директора Кима.

Я снова застонала, утыкаясь лицом в подушку:

— Замечательно. Просто класс.

Флоренс поднялась со стула:

— Сильно больно? Лекарь оставила для тебя травяной отвар. Я могу налить дозу, но от него тебя сразу сморит в сон.

Я приподнялась на локтях, проигнорировав её панический взгляд:

— Который час?

— Начало одиннадцатого ночи. Ты проспала почти шесть часов.

По ощущениям я дрыхла как минимум пару суток. Тело ломило нещадно, но учитывая, что я сиганула с башки гигантской каменной статуи, я чувствовала себя куда лучше, чем имела на то право. Анатомия всадника всё-таки полезная штука.

— Директор Ким рвёт и мечет, он хочет знать, кто устроил это шоу, — осторожно добавила Флоренс. — Я сказала, что понятия не имею. Но утром он сто процентов прижмёт тебя к стене с этим вопросом.

Я угрюмо кивнула.

— Это была… — голос Флоренс сорвался на шёпот. Было видно, что ей и хочется, и колется узнать правду. Она заглянула мне прямо в глаза: — Риган?

Я попыталась пожать плечами, но из-за вспышки боли в спине бросила эту затею и снова откинулась на подушки:

— Я никогда раньше с такой хворью не сталкивалась, но да, готова на отсечение руки дать — это её рук дело. От неё шёл этот ментальный шлейф. Это было… просто отвратительно. — Я тяжело вздохнула. — Слушай, Флоренс. Тебе лучше уйти. И вообще держаться от меня подальше.

На лице девчонки отразилось полнейшее недоумение:

— В каком смысле?

— В прямом. Очевидно, что Риган Пансера точит на меня зуб. А она барышня влиятельная, ты сама говорила. У неё тут куча связей, она дико популярна в Кровавом Крыле, так? Зацепить такую суку в первый же день — паршивый расклад. Если вас с Навином застукают рядом со мной, она решит, что мы заодно…

— Но мы и так заодно, мы друзья, — твёрдо отрезала Флоренс.

— Нет, не друзья, — упрямо отчеканила я. — И не обязаны ими быть. Для тебя и Навина ещё не всё потеряно. Вы можете просто…

— Что? Свалить в туман при первых же трудностях? — Флоренс выглядела искренне обиженной.

Ну и ладно. Пусть лучше сейчас на меня позлится, зато целее будет.

— Не свалить, а найти себе нормальную, безопасную компанию, — попыталась я воззвать к её голосу разума. — Ты гениальная студентка, Навин сам говорил, что у тебя бешеный потенциал. Я худший вариант для дружбы, поверь на