стихия давным-давно снесла. Остались только я и огрызок столба передо мной. Крио-шторм разрушил асфальт, металл и промёрзший камень. Бушующим потокам ледяного ветра плевать на то, из чего люди сделали свой город.

Вшшшш…

Пмм…

Целый час я противостоял штормовым ветрам, как вдруг давление на бетонный щит резко сошло на нет. Сфера Восприятия стала разворачиваться, показывая, что непреодолимая стена стала отодвигаться дальше вглубь Сеула. Сейчас, куда ни глянь — везде пусто. Нет ничего и никого. Я продолжал втягивать энергию и выводить наружу через руки.

Со сменой окружения энергия вокруг резко изменилась. Вместо привычной серебристой она вдруг стала кристально чистой… Мягкой и почти осязаемой на вкус, как родниковая вода. Моё промёрзшее до костей тело сразу отозвалось на смену энергетического фона. Оно, как иссохшая пустыня, приняло первые капли долгожданного дождя.

С-с-с-с…

К пальцам стремительно возвращалась чувствительность. Каждая капля мягкой энергии омывала тело изнутри. Через Сферу Восприятия я ощутил, как она проникала в ткани и уходила, забирая с собой что-то лишнее.

[Что за?] — фокусирую фокус внимания на руке.

Пока я держался против крио-шторма, в теле накопилась едва ли не смертельная доза токсинов. Кожа, мышцы, кости — они везде. По цветовому спектру сияния — токсин тот же, что содержался в мясе мутировавших животных.

Сейчас мягкая энергия с голубым отливом вымывала серебристые токсины из моего тела.

[Минхо избавлялась от них, разогревая своё тело. Здесь, видимо, сработал похожий механизм взаимодействия.]

Я опустил взгляд на руки. Сфера Восприятия подсветила картину. Подхваченные мягким потоком токсины выходили наружу сквозь поры кожи. Пусть по капле и едва заметно, но сам факт был очевиден.

[Надо запомнить, что и такой способ возможен.]

Когда к телу вернулась чувствительность, я развернул Сферу Восприятия на полную. Надо понять, что вообще происходит. И где я, чёрт возьми⁈

Стена крио-шторма изгибалась и двигалась дальше к центру Сеула. Где-то там находится и убежище Джуна с Минхо.

Всё обдумав, я пришёл к довольно пугающему выводу. Тот редкий случай, когда хочется ошибиться, а не оказаться правым.

[Скорее всего, я в оке урагана. На это указывает то, что движение потоков энергии снаружи совпадает с тем, что внутри.]

Известная мне природа работает по определённым правилам. Ветер создаёт волны в море. Рёв зверя порождает эхо.

[Что, если токсины — это атрибут той или иной стихии? В книжках маги такую субстанцию часто называют эссенцией.]

Учитывая крио-шторм и знакомство с Минхо, можно предположить, что серебристые токсины связаны со стихией льда. А голубая энергия относится к воде в жидком виде. Тогда во время глобального похолодания у… эммм… магов льда больше шансов выжить. Сама природа им благоволит.

[Вроде всё сходится,] — делаю в памяти зарубку всё обдумать. — [К тому же штормы образуются от столкновения тёплого и холодного фронта. Жаль, нет термометра проверить, тепло ли сейчас в оке урагана. Есть, правда, и второй вариант. Голубая энергия связана с воздухом, а не с водой.]

Размяв тело, я принялся искать новое укрытие. Мне повезло попасть в око урагана — условно безопасную зону в его центре. Надо теперь пережить ещё и выход из него. Придётся снова столкнуться со стеной ледяного ветра, способного человека превратить в пыль.

[Брр, опять нырять в холод! Хорошо, что чувство страха отключено, как и здравый смысл. Находящийся в своём уме человек сейчас бы паниковал.]

Здесь, в оке урагана, Сфера Восприятия работает на все сто процентов. Пока есть время, надо осмотреться и найти убежище.

Стоило сделать всего шаг, как я сразу остановился. Внутри ока урагана что-то было. Не живое и не мёртвое… Нечто безликое, размытое, таящееся в самом центре крио-шторма. Оно парило высоко в небе и заметило меня ровно в тот момент, когда я заметил его.

[Это ещё что?] — возникло ощущение, будто смотрю на своё отражение. — [Зеркало восприятия? Или зеркало стихии?]

Поднимаю руку, и возникает ощущение, что отражение повторило движение с небольшим запозданием. Показываю пальцами «гавкающую собаку». Любой, кто игрался с тенью, знает, как это сделать.

Сфера Восприятия с трудом высветила, как отражение повторило всё за мной. В этот раз с ещё большей задержкой. Причём Двойник двигался назад. Сначала показал «гавкающую собаку», а потом приложил руку к телу на уровне пояса.

[Ничего не понимаю. Эта штука разумна или нет?]

Стоило переключить внимание на поиск убежища, как Двойник исчез. В трёхстах метрах от меня нашёлся наполовину засыпанный колодец. Бетонную плиту и металлический люк стесало, но шахта уцелела. Раньше там находился ливневый сток, но его давным-давно засыпало землёй. А теперь ещё и снегом. Не медля ни секунды, я бегом рванул туда.

[В таком укрытии шансы выжить будут выше, чем за бетонным столбом.]

Добравшись до нужного колодца, отметил для себя, что диаметр ока урагана около километра. Приближение дальней стены теперь ощущалось очень чётко.

Не торопясь спускаться в убежище, я ещё раз огляделся. Стоило только подумать о Двойнике, как он снова появился. Причём ровно там, где я хотел его увидеть. Повернув голову, специально сфокусировал внимание на другом месте. Двойник появился там. Никакой враждебности и любопытства.

Странное Нечто наблюдало за мной, не делая никаких самостоятельных телодвижений. Взаимодействие происходило только в тот момент, когда я на него смотрел.

[Как интересно. Мысль или, скорее, сама стихия, принимающая форму, когда я о ней думаю. Если я двигаюсь, она повторяет всё в обратном порядке.]

Убедившись, что Двойник не пытается подобраться ближе, я сфокусировал внимание на небе над собой. В верхних слоях, где мягкая энергия была особенно чистой, плавало что-то прозрачное. Дистанция великовата, но я заметил ромбовидные тела, похожие на воздушных змеев. Они скользили на большой высоте, неторопливо и беззвучно.

[Духи стихии? Или какая-то форма жизни, существующая только внутри ока урагана?]

Двойник ощущался иначе. Он возникал на время только тогда, когда я о нём думал. Воздушные змеи сами по себе плавали в потоках голубой энергии.

[Раз ты появился внутри ока урагана,] — приглядываюсь к Двойнику, — [значит, как-то связан с