class="p1">— Не пойму только, как они оказались так близко к порталу. Обычно округу зачищают. Хотя… — Виктор вздохнул и повернулся ко мне. — Это ведь рабочий ход, не для охотников. Вряд ли кто-то сам в лес совался. Через месяц или два они бы вышли к порталу, и тогда могло погибнуть много народа.

Камни он протёр тряпочкой, а перчатки снял и упаковал. После подошёл и протянул три макра.

— Это ваше.

Я взял и осмотрел. Один двухзвёздочный со сколом, остальные однозвёздочные. Итого сорок пять рублей или чуть больше с учётом, что скол надо будет огранять и платить за такую услугу. И это даже держа в уме, что я сам торговец, процент в карман положу. Для обычного охотника доход рублей так двадцать пять, если не меньше.

В принципе, неплохо для заработка за день, но оно того явно не стоит. Если учесть стоимость патронов, оружия, экипировки, как скоро всё это окупится? Да и рисковать жизнью с такими тварями явно на любителя. На уровнях пониже монстры ещё страшнее. Да ну его…

— А самка что, молодая была? — поинтересовался.

— Скол заметили? — усмехнулся он. — Да, по ней заметно, слишком «чистая». Другие уже имеют явные следы заживлений к пятому году жизни. Между собой территорию делят, да и травоядные местные также отпор дать могут. Повезло нам, что неопытная. Даже макр эволюционировать не успел и повредился при смерти.

Да уж, тут и правда опасно, на Изнанке. Ещё и зябко, продрог до костей, несмотря на тёплую одежду.

Принял протянутую руку и поднялся на ноги. Пора возвращаться.

— А это что у вас было? Артефакт какой-то? — поинтересовался Виктор.

— Да, угадали, — не стал отрицать. Тем более монета и правда стала, по сути, артефактом. А о том, что это родовой дар, болтать излишне.

— Не подскажете, где купили?

— По наследству передалось, вы уж простите.

— Ничего не поделать, — с разочарованным вздохом улыбнулся он.

Как только Виктор ориентировался в лесу? Не понимаю. Прошло совсем немного времени, и мы вышли к дороге. Попали в промежуток между пересменками, так что очереди не было, и спокойно вошли в портал. Сразу же будто в тёплую ванну окунулся: похоже, прохлада была особенностью самого измерения.

После пережитого стресса ощущал слабость, так что сразу же направился домой, где прилёг и моментально уснул. Первопредок одарил меня небывалым вниманием, забрал к себе на короткий промежуток времени и отчитал, чтобы больше так не рисковал. Если что, монстров он отвадит, а мне лезть на рожон не следует, так как воспринимать будут за дерево или камень.

Наконец, спросил про магию приворота, но она делалась только на крови. По крайней мере, та, о которой Первопредок знал.

После обеда отправился к дому Черничкиных. Помнил с прошлого раза номер квартиры, так как женщина звонила при мне. Вниз спустился уже знакомый мужчина и вопросительно посмотрел.

— Здравствуйте! Я хотел бы переговорить с Зинаидой Михайловной либо с её супругом. Это возможно?

Слуга кивнул, и мы вошли внутрь. Парадная действительно оказалась таковой: просторная и светлая, с фресками природы и лепниной. Наверх вела широкая лестница, так мы поднялись на второй этаж и попали в саму квартиру. Коридор широкий, не то что у нас в доме. Коврик для обуви приличный.

— Обождите в гостиной, Сергей Константинович, — мужчина указал на арочный проход.

Комната оказалась просто огромной, порядка тридцати квадратов. А на окнах уже знакомые мне занавески и тюль: они действительно шли к обивке мебели и неплохо сочетались с бумажными обоями.

Разуваться здесь не принято, хоть по такому чистому паркету мне и было неприятно ходить. Другое дело дома, где вечный бардак.

Вскоре вышла Зинаида Михайловна и поприветствовала меня.

— Прекрасные занавески, — улыбнулся я.

— Вы ведь помогали с выбором, так что ничего удивительного. Платону Степановичу тоже понравилось. Чай будете?

Я кивнул, и она дала указания слуге. Так и узнал, что его зовут простым именем Иван. Кода горячий напиток принесли, мы уже успели обменяться формальными новостями о погоде и обсудить вазу, доставшуюся женщине как приданое.

— Так зачем вы к нам пожаловали, Сергей Константинович? Неужто опять с макрами? — она пригубила чашку.

— Нет, по иному вопросу. Пока что для справки.

— Вот как? И что за вопрос? — женщина немного удивилась.

— Возможно, мне удастся найти для вас крупного клиента. Как бы вы к такому отнеслись?

— Смотря насколько крупного, — снисходительно улыбнулась она.

— Их кухня обеспечивает обедом несколько сотен человек.

— Это что же за место такое популярное? — засмеялась Зинаида Михайловна.

— Не хочется пока вас обнадёживать, — улыбнулся в ответ.

— Что ж, — вздохнула она. — Для крупных клиентов у нас действует постоянная скидка, можете так им и передать. Примерно как и вам.

Я немного удивился и кивнул.

— Ну, а для вас — тому, кто привёл клиента, будет выплата в один процент от продаж. Расчёт в течение месяца после закрытия квартала.

— Приятные условия. Но скажите, у вас действительно настолько много овощей?

— У нас есть, кроме обычных полей, теплицы. Ну, а если товар всё же закончится, то найдём, где прикупить качеством не хуже. Вас устроит такой ответ?

— Более чем.

— Кстати, как дела с тем макром, который вы мне предлагали?

— К сожалению, не удалось найти покупателя и пришлось вернуть прежнему хозяину. Всё же такого качества товар не принято сбывать с рук.

— В этом вы правы.

Вскоре чай был допит, после чего Черничкина передала мне листок со справочным материалом и визиткой. Тепло пообщавшись, мы распрощались. Впечатление о себе эта женщина оставляла очень приятное.

Вечером того же дня, когда приводил записи о продажах в приличный вид, ко мне постучалась Анна и попросила зайти к отцу. Тетрадку тут же спрятал, закрыв ящик стола на ключ.

Отец неизменно сидел в кресле у камина и даже соизволил заговорить со мной первым, попросив подбросить дровишек из поленницы.

— Не рано ли ты свободу почувствовал? — поинтересовался Константин, после чего отхлебнул дозу алкоголя.

— Я всегда был свободен, но, полагаю, позвал ты меня по иному поводу. Неужели Екатерина Андреевна снова пожаловалась? — хмыкнул я. — И что на этот раз её не устроило?

— Прилавок. С чего ты вдруг взял, что можешь так спокойно пытаться прыгать выше головы?

— Каким образом расширение