я. — Слежу, чтобы вы не расхреначили этот маяк, конечно же!

И мне очень не понравилось, как все восемь парней задумчиво повернулись на это каменное древнее строение. Будто прикидывали собственные силы, а смогут ли и правда всё здесь расхреначить.

Так, что-то здесь не так. Ну ладно мои бесята — с ними всё давно понятно. А эта троица чего так хищно глядит? Или же…

Ох, ёжкин ты кротячий Хаос!

Это уже заразно стало⁈

Тут мои тревожные мысли прервал скрип петель тяжёлой низкой двери маяка. Створка отворилась, с грохотом ударилась о выступ на стене, и наружу вышел низкий полный мужик в потёртом кожаном плаще, с керосиновым фонарём в руке и с сугубо криминальной рожей на бородатом лице.

— Добрый день, ребятишки, — прохрипел он жутким басом. — Ну, заходите, заходите. Гостями будете! — а затем добавил чуть слышно и немного жутковато: — Давненько у меня не было гостей, кхе-кхе…

Ещё сверкнул таким острым опасным взглядом, выпустил магическую ауру, да так, что Источники пацанов беспокойно встрепенулись.

— Эм… чуваки, может, не надо нам туда? — пробормотал Артур. — Это действительно маяк посреди поля… Что-то тут неладно, не?

— Да не боись ты! — хлопнул его по плечу Антон. — Если чё, управимся с этим боровом.

Смотритель маяка это услышал. И как-то так криво ухмыльнулся, что это мне жутко не понравилось. Это с одной стороны. А с другой — его Источник был вполне себе спокоен и безмятежен. Чёрт, если он просто играет такого жуткого персонажа, я бы взял у него пару уроков актёрского мастерства!

Ну фактурный мужик! Вот как есть фактурный!

— А пошли, парни, — уверенно заявил Даня.

Ребята поднялись по небольшой каменной лестнице и скрылись в дверном проёме. Смотритель маяка продолжал стоять снаружи, он с прищуром глянул на меня и кивнул головой, зазывая внутрь.

Что ж, я шагнул вперёд. Пересёк порог следом за смотрителем, пока парни спускались по старым скрипучим ступенькам в тёмное помещение с низким потолком. Единственным источником света был керосиновый фонарь в руках смотрителя.

А затем этот самый смотритель вдруг обернулся, очень подозрительно на меня взглянул… и потушил фонарь.

Затем дверь за моей спиной деформировалась и превратилась в толстую каменную стену.

Хм…

Кажется, это будет весело!

━—━————༺༻————━—━

Когда я очутился в кромешной тьме, тут же машинально выпустил магическую ауру, чтобы просканировать пространство. В голове сразу появились образы моих ребят, которые озирались по сторонам с лёгкой тревогой, но без капли паники.

Их окружали толстые деревянные балки, паутина и старые полки со всяким скарбом вроде старых чугунных чайников, веников, тяпок, лопат, граблей, кирок и так далее и тому подобное. И не поймёшь — ты в маяке или в логове шахтёра-огородника, блин.

А пока они осматривались и пытались понять, что происходит, меня схватили под локоть и потащили в сторону. Правда, я не сдвинулся с места, и ничего не получилось. Поэтому смотритель, — а это был он — ещё несколько раз попытался дёрнуться, но затем поджал губы, наклонился поближе и прошептал на ухо:

— Ну же! Вы забыли, что ли? Идём со мной, скорее!

И прошептал, надо отметить, совершенно другим, будто и не своим голосом.

Так он всё-таки играл!

Блин, ну мастер! Просто мастер! Против такого я и не нашёлся что ответить, поэтому последовал за ним.

— Сергей Викторович! — раздался зов Сани мне вслед. — А вы где?

— Да это ладно, — буркнул Даня. — Меня больше интересует, где мы. Эй, мужик! Харэ шутки шутить!

Затем громыхнул тяжёлый удар. Парни подскочили, но это дверца всего лишь на второй этаж захлопнулась. Тяжёлая такая, обитая металлом. Она врезалась в пол-потолок, и на неё сейчас встал смотритель, похлопывая руки от пыли. Затем он снова зажёг фонарь и щёлкнул выключателем.

Я осмотрелся в довольно странной комнате. Здесь повсюду стояли какие-то склянки с непонятными разноцветными жидкостями, травы, благовония. В общем, в нос резко ударила такая прорва ароматов, что я невольно скривился.

— Что происходит? — спросил я смотрителя.

— В смысле, что происходит? — недовольно буркнул тот. — Начинается испытание, конечно же! Сергей Викторович, вы что, не в курсе? Вы похищены!

— Я⁈ — удивился я.

— Да-да, вы! — недовольно кивнул мужик.

Блин, он просто поразительный! Передо мной стоял совершенно другой человек, а не тот хрипловатый полукриминальный тип с фонарём, каким он предстал перед парнями.

Этот человек сейчас даже взглядом был мягче, добрее, хоть и раздосадован неприятной заминкой. Ему даже свой наряд не пришлось снимать, чтобы преобразиться. Точнее, скинуть маску.

— Вам распорядитель олимпиады обо всём должен был рассказать, — проворчал он. — Вашей команде достался «Маяк чувств». Вы похищены, и ваши дети будут вас вызволять. Чего непонятно-то?

Вот же Цыпа! Гад! А он ведь мне ни хрена не рассказал. Наверное, и здесь хотел подставить. А если бы я этого смотрителя прямо на месте уложил? Ну, на лопатки, конечно же, без летальных исходов.

Тогда испытание пошло бы под откос, а команда могла бы даже вылететь с дистанции по той простой причине, что препод у них действует быстрее, чем думает, и калечит сотрудников министерства образования.

Но нет. Знаете, как говорится: не суди других по себе. Если подумать, то узнаю почерк Цыпы, ведь он именно так бы и поступил — вырубил бедолагу, а потом уж разбирался бы, что к чему.

Так, ну ладно.

— Кхм, прошу прощения, — улыбнулся я. — Видно, Цып… Максим Евгеньевич замотался и забыл меня предупредить. Но теперь я в вашем распоряжении!

— Забыл? — подозрительно глянул на меня маэстро.

— Ага, — кивнул я.

— Ну ладно, — хмыкнул он. — Бывает, что уж. Меня Митрофан зовут, кстати. Будем работать вместе, Сергей Викторович.

— Для вас — просто Сергей, — улыбнулся я, и мы обменялись рукопожатиями.

— Кхм, кхм, теперь простите, мне надо настроиться, — важно заявил Митрофан. — А то ваши ребятишки уже начинают волноваться. А вы пока возьмите, вот.

Он протянул мне наушник, который я сунул в ухо. И сразу услышал голоса пацанов, шарканье по неровному полу и лёгкий звуковой шум гарнитуры.

А затем я наблюдал, как маэстро прямо на глазах преображается. Изменился взгляд, изменилась осанка, даже морщины преобразились. Он реально стал будто другим человеком! Даже Источник претерпел некоторые едва заметные, но всё же изменения.

Вот это мастер!

Митрофан достал из-за пазухи микрофон, взглянул на меня и улыбнулся, словно какой-то маньяк. Аж до дрожи пробрало, честно-честно.

— Ну что, птенчики? — произнёс он зловещим голосом, от которого у меня пробежали мурашки. — Вот вы и попались в ловушку!

«Чё⁈ Старик, это ты? — раздался голос Сани у меня в наушнике. — Какую,